भागीरथाने गंगेला पृथ्वीवर आणण्यासाठी केलेल्या तपाचे फल मिळावे, अशी प्रार्थना करताना तो म्हणाला, “गंगेच्या जलाने ज्यांचे राख ओलावली आहे, त्या महान आत्म्यांना आणि त्यांच्या पूर्वजांना परमगती मिळो.” आपल्या वंशाच्या कल्याणासाठी, इक्ष्वाकू कुल नष्ट होऊ नये, हेच वर मी मागतो, असे भागीरथाने देवांना विनंती केली. त्यानंतर सर्व जगाचा पितामह, ब्रह्मदेव, राजाला शुभ आणि मधुर शब्दांनी संबोधित करतो, “भागीरथ, तुझी इच्छा फार मोठी आहे; ती पूर्ण होईल. तू इक्ष्वाकू वंशाचा वाढ करणारा आहेस, तुझ्या कल्याणासाठी हे वर दिले जाईल.” ब्रह्मदेव म्हणतो, “ही हिमालयाची जेष्ठ कन्या गंगा पृथ्वीवर येईल, पण तिला धारण करण्यासाठी शिवशिवाय दुसरा कोणही समर्थ नाही. पृथ्वी गंगेच्या वेगाला सहन करू शकत नाही; म्हणून त्रिशूलधारी शिवच तिला धारण करील.” अशी आज्ञा देऊन ब्रह्मदेव गंगा आणि राजाला संबोधित करून, सर्व देव, मरुतगणांसह, स्वर्गात परतला. पुढे, ब्रह्मदेव निघून गेल्यावर, भागीरथाने वर्षभर पृथ्वीवर अंगठा दाबून तप केले. वर्ष संपल्यावर, सर्व प्राण्यांचा स्वामी, उमापती, पशुपती शिवराज, भागीरथाला म्हणाला, “मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझी इच्छा पूर्ण करीन. हिमालयाची कन्या गंगेचे जल मी माझ्या शिरावर धारण करीन.” तेव्हा हिमवताची जेष्ठ कन्या गंगा, सर्व लोकांमध्ये पूज्य, अत्यंत विशाल आणि असह्य वेगाने रूप धारण करून आकाशातून उतरली. गंगा शिवाच्या शिरावर पडली, आणि तिचा प्रवाह अत्यंत वेगवान होता; तिने आपल्या मार्गाचा विचार केला. गंगेने आपल्या गर्वामुळे, शिवाच्या जटांमध्ये प्रवेश केला. शिव, तिच्या गर्वाची जाणीव करून, रुष्ट झाला आणि गंगेला आपल्या जटांमध्ये अडवून ठेवले. ती पवित्र नदी शिवाच्या हिमालयासारख्या जटांमध्ये अनेक वर्षे मार्ग शोधत भटकत राहिली, पण तिला बाहेर पडता आले नाही. अशा वेळी, एक तपस्वी गंगेला पाहून अत्यंत प्रसन्न झाला. मग शिवाने गंगेला आपल्या जटांमधून सोडून दिले, आणि ती बिंदुसर सरोवराकडे प्रवाहित झाली. गंगेचे सात प्रवाह झाले; ह्लादिनी, पावनी, आणि नलिनी हे तीन शुभ प्रवाह पूर्वेकडे गेले. सुचक्शू, सीता, आणि सिंधू हे तीन पश्चिमेकडे प्रवाहित झाले. सातवा प्रवाह भागीरथाच्या रथाच्या मागे लागला. भागीरथाने आपल्या दिव्य रथावर बसून गंगेच्या मागे पुढे गेला. गंगा आकाशातून, शिवाच्या शिरावरून, पृथ्वीवर उतरली. तिच्या जलाने तीव्र आवाज होत होता, आणि मत्स्य, कासव, डॉल्फिन यांच्या समूहांसह जल प्रवाहित झाले. गंगा पृथ्वीवर उतरली, तेव्हा पृथ्वी तेजस्वी झाली. सर्व दिव्य ऋषी, गंधर्व, यक्ष, सिद्ध यांनी हे दृश्य पाहिले. गंगा आकाशातून पृथ्वीवर येताना, आकाशात शहरासारख्या विमाने, घोडे, हत्ती यांचे रूप दिसले. देवगण नौकांमध्ये बसून गंगेच्या अद्भुत, दिव्य अवतरणाचे साक्षीदार झाले. हे दृश्य पाहण्यासाठी सर्व देवगण एकत्र आले; त्यांच्या आभूषणांनी आकाश उजळले. आकाश ढगांनी भरलेले होते, शंभर सूर्यांसारखे तेजस्वी, जलात डॉल्फिन, सर्प, आणि मत्स्य खेळत होते. आकाश वीजेप्रमाणे चमकत होते, हजारो प्रवाहांनी पांढऱ्या, सळसळणाऱ्या जलाने व्यापले गेले. शरद ऋतूतील ढगांप्रमाणे आकाश हंसांच्या थव्यांनी भरले होते; गंगा कधी वेगाने, कधी वाकडी, कधी रुंदपणे वाहत होती. कधी ती जोरात उसळी घेऊन पुढे जात होती, कधी मंदपणे वाहत होती; जलाने जलावर वारंवार आघात होत होते. पुन्हा पुन्हा ती आकाशातून पृथ्वीवर पडत होती; शिवाच्या शिरावरून पडलेले जल पुन्हा पृथ्वीवर आले. ते पवित्र, निर्मळ जल तेजस्वी झाले; पृथ्वीवर राहणारे ऋषी आणि गंधर्व त्या जलाला पवित्र मानून स्पर्श केला. जे आकाशातून पृथ्वीवर शापामुळे पडले होते, त्यांनी त्या जलात स्नान करून सर्व पापांपासून मुक्त झाले. त्यांचे पाप गंगाजलाने धुतले गेले, शुभता प्राप्त झाली; पुन्हा आकाशात जाऊन त्यांनी आपापल्या लोकांना प्राप्त केले. लोक आनंदित झाले, गंगाजलाने स्नान करून शुद्ध झाले. भागीरथाने दिव्य रथावर बसून पुढे गेला, गंगा त्याच्या मागे वाहत होती. सर्व देव, ऋषी, दैत्य, दानव, राक्षस—सर्व तिच्या दिव्य प्रवाहाच्या साक्षीदार झाले.