त्या क्षणी, झाडाच्या फांद्यांमध्ये लपलेला एक वानर दिसला आणि सीतेच्या मनात गोंधळ उडाला. तो वानर शुभ्र वल्कल वस्त्रांनी वेढलेला होता, त्याचा रंग वीजेसारखा पिंगट भासत होता. तिथे तिला एक विनम्र, मधुर बोलणारा वानर दिसला, जो फुललेल्या अशोकाच्या फुलांच्या घोसासारखा तेजस्वी होता, आणि त्याचे डोळे वितळलेल्या सोन्यासारखे चमकत होते. तो वानर तिथे आदराने उभा असलेला पाहून मैथिलीला अतिशय आश्चर्य वाटले आणि ती विचारात पडली. “हा वानर फार भयंकर आहे, त्याच्याजवळ जाणे अशक्य आहे,” असे तिला वाटले; त्याच्याकडे पाहणेही अशक्य आहे, असे वाटून ती पुन्हा गोंधळली. ती अत्यंत व्याकुळ झाली, भीती आणि संभ्रमाने ग्रासली, आणि दुःखाने तिने हंबरडा फोडला—“राम!” आणि “लक्ष्मण!” अशी हाक मारली. अचानक सीता हळुवार, क्षीण आवाजात रडू लागली; मग तो वानर आदराने जवळ येताना तिला दिसला, तेव्हा मैथिलीच्या मनात आले, “हे कदाचित स्वप्न असावे.” तिने त्या वानरराजाचा रुंद जबड्याचा चेहरा पाहिला, जसा वर्णन केला आहे, आणि तो पिंगट रंगाचा, अनमोल, वायुपुत्र, बुद्धिमान वानर श्रेष्ठ तिला दिसला. त्याला पाहून सीता फार हादरली, जणू तिचा जीवच निघून गेला; खूप वेळाने तिने भानावर येऊन विचार सुरू केला. “आज मी हे विचित्र वानर स्वप्नात पाहिले आहे, पण स्वप्नशास्त्रानुसार असे स्वप्न वर्ज्य आहे; राम आणि लक्ष्मण सुखरूप असोत, आणि माझे वडील जनक राजा देखील.” पण तिने विचार केला, “हे स्वप्न नाही, कारण मी झोपलेलीच नाही—दुःख आणि विषादाने मी व्याकुळ आहे. रामापासून वेगळी झाल्यापासून मला कधीच आनंद मिळालेला नाही.” “सदैव माझ्या विचारात आणि वाणीमध्ये मी ‘राम, राम’ असेच उच्चारते; त्याचाच मी विचार करते, आणि त्याच्याशी संबंधित गोष्टीच मी ऐकते आणि पाहते. आज मी त्याच्या प्रेमाने व्याकुळ झाले आहे, माझे संपूर्ण मन त्याच्यात गुंतले आहे; त्याचाच मी विचार करते, त्याचाच मी अनुभव घेते.” “कदाचित ही माझी इच्छा पूर्ण झाली असावी का? पण मी मनाशी विचार करते—याचे कारण काय, कारण रामाचा प्रत्यक्ष स्वरूप इथे नाही, पण हा वानर माझ्याशी स्पष्टपणे बोलतो आहे.” ती म्हणाली, “वाचस्पती, वज्रधारी, स्वयंभू आणि अग्निदेव यांना नमस्कार असो! या वनवासी वानराने माझ्यासमोर जे बोलले आहे, ते खरे ठरो—त्याचे उलट होऊ नये.” आता सुंदरकांडातील त्र्यंतीसावे अध्याय प्रारंभ होतो. त्या वेळी, तो वानर झाडावरून खाली उतरला, त्याचे मुख प्रवाळासारखे तेजस्वी होते, तो नम्र आणि दुःखी दिसत होता; तो सीतेजवळ आला आणि वंदन केले. वायुपुत्र बलवान हनुमान, डोक्यावर हात जोडून, मधुर वचने बोलत सीतेला म्हणाला: “हे निष्पापे, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांची, मलिन रेशमी वस्त्र परिधान केलेली, तू या झाडाच्या फांदीवर उभी आहेस—तू कोण?” “दुःखाने तुझ्या डोळ्यांतून अश्रू का वाहतात, जणू कमळ किंवा पलाशाच्या पानांवरून पाणी वाहते तसे?” “देव, असुर, नाग, गंधर्व, राक्षस, यक्ष किंवा किन्नर—तू त्यांपैकी कोण आहेस, हे सुंदरि?” “तू रुद्रांपैकी, की मरुतांपैकी, की वसुंमधील आहेस का, हे सुंदर मुखवाली? तू मला देवीसारखी भासतेस.” “तू रोहिणी आहेस का, सर्व गुणांनी युक्त, जी देवांच्या लोकातून खाली पडली आणि चंद्रापासून वेगळी झाली आहे?” “किंवा, हे कृष्णलोचने, तू अरुंधती आहेस का, जी रुष्ट किंवा भ्रमित होऊन, पती वसिष्ठाला दुखावून त्याच्यापासून दूर गेलीस?” “हे सुकुमारिणी, तुझा मुलगा, वडील, भाऊ किंवा पती कोण आहे, ज्याच्या दुःखामुळे तू या लोकातून त्या लोकात गेलीस आणि अश्रू ढाळतेस?” “तुझ्या रडण्यावरून, खोल श्वासावरून आणि जमिनीला स्पर्श केल्यावरून, तू देवी नसावी, कारण तुझ्यात राजपत्नीचे लक्षण दिसतात.” “तुझ्यात राजघराण्याची चिन्हे मला दिसतात; तू एखाद्या राजाची राणी किंवा राजकन्या असावी असे मला वाटते.” “जर तू सीता असशील, जिला रावणाने जबरदस्तीने जनस्थानातून पळवले, तर तुझ्यावर सर्व मंगल होवो—कृपया मला सांग, मी विचारतो आहे.” “तुझ्या नम्रतेवरून, अद्भुत स्वरूपावरून आणि या तपस्वी वस्त्रावरून तू नक्कीच रामाची पत्नी असावी.” हनुमानाची ही वचने ऐकून, आणि रामाचे नाव ऐकून delighted झालेल्या वैदेहीने झाडावर बसलेल्या हनुमानाशी बोलायला सुरुवात केली: “मी दशरथांची सून आहे, ते शत्रूंना संहार करणारे, पृथ्वीवरील सिंहासारखे श्रेष्ठ राजा आणि आत्मज्ञान असलेले आहेत.” “मी जनक राजाची कन्या आहे, विदेहाचा महात्मा राजा; माझे नाव सीता आहे, मी बुद्धिमान रामाची पत्नी आहे.” “बारा वर्षे मी रामाच्या घरी मानवी सुखांचा उपभोग घेतला, सर्व इच्छांची पूर्तता झाली.” “तेव्हा तेराव्या वर्षी, राजाने आणि पुरोहितांनी मिळून इक्ष्वाकुवंशीय रामाच्या राज्याभिषेकाची तयारी केली.” “रामाच्या अभिषेकाची तयारी होत असताना, कैकेयीने आपल्या पतीला असे सांगितले—” “‘रामा अभिषिक्त झाला, तर मी दररोज न पिऊन, न खाऊन, माझे प्राण त्यागेन.’” “‘तुम्ही माझ्यावर प्रेमाने दिलेले वचन व्यर्थ जाऊ नये, तर रामाने वनात जावे.’” “तेव्हा सत्यप्रतिज्ञ राजा, राणीला दिलेले वर आठवून, कैकेयीच्या कठोर वचनांनी दुःखी झाला.” “त्या वृद्ध राजाने, सत्यधर्मावर स्थित राहून, रडत आपल्या ज्येष्ठ पुत्राला राज्यत्याग करण्यास सांगितले.” “रामाने, आधीच मनाने वडिलांचे वचन स्वीकारले होते, जे त्याला राज्याभिषेकापेक्षा अधिक प्रिय होते, आणि मग वाणीनेही ते मान्य केले.” “राम, ज्याचे शौर्य सत्यात आहे, तो देतो पण घेत नाही, तो नेहमी सत्य बोलतो, कधीही असत्य नाही—even स्वतःच्या जीवासाठी सुद्धा.