भगिरथाने आपल्या महान तपस्येने गंगेच्या अवतरणासाठी प्रार्थना केली. तो म्हणाला, “जर भगवंत माझ्यावर प्रसन्न असतील, जर माझ्या तपस्येला फळ मिळाले असेल, तर सगराच्या सर्व पुत्रांना माझ्यामुळे पाणी मिळो. ज्यांच्या अस्थी गंगेच्या पाण्याने ओलावल्या जातील, त्या सर्व महान आत्म्यांना आणि त्यांच्या पूर्वजांनाही उत्तम लोक मिळो.” आपल्या वंशाच्या कल्याणासाठी, इक्ष्वाकू राजवंश नष्ट होऊ नये म्हणून, भगिरथाने हे सर्वोच्च वरदान मागितले. त्यावेळी सर्व जगाचा पितामह, ब्रह्मदेव, भगिरथाशी मंगल आणि मधुर वचने बोलला. “हे भगिरथ, तुझी इच्छा अत्यंत महान आहे. जशी तुझी इच्छा, तसेच होईल, इक्ष्वाकू वंशाच्या वाढीस कारणीभूत असलेल्या तुझ्या कल्याणासाठी मी आशीर्वाद देतो. ही हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा पृथ्वीवर अवतरायची आहे, पण तिला सांभाळणारा कोणी तरी हवा. हे राजन, या गंगेचा वेग आणि सामर्थ्य पृथ्वी सहन करू शकणार नाही. त्रिशूलधारी शिवांशिवाय तिला धारण करण्यास कोणीही समर्थ नाही.” अशा प्रकारे ब्रह्मदेवाने राजाला आणि गंगेचीही समजूत काढली आणि सर्व देव, मरुतगणांसह स्वर्गात परतला. यानंतर, भगिरथाने पुन्हा एकदा कठोर तप सुरू केले. ब्रह्मदेवाच्या प्रस्थानानंतर, भगिरथाने आपल्या अंगठ्याने पृथ्वीला स्पर्श करून, अखंड एक वर्षपर्यंत शिवाची आराधना केली. वर्ष संपल्यावर, सर्व प्राण्यांचे स्वामी, उमापती, पशुपती शिव प्रकट झाले आणि म्हणाले, “हे नरश्रेष्ठ, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे. तुझ्या इच्छेनुसार मी हिमालयराजाच्या कन्येला, गंगेला, माझ्या शिरावर धारण करीन.” त्यावेळी सर्व लोकांनी पूजिलेली हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा, अत्यंत प्रचंड आणि वेगवान रूप धारण करून आकाशातून उतरू लागली. ती गंगा, आकाशातून झेपावत, थेट शिवाच्या जटांवर आदळली. तिचा वेग आणि गर्व पाहून शिवाने तीला आपल्या जटांमध्ये अडकवून टाकले. त्या पवित्र जटांमध्ये, हिमालयासारख्या गुहेत, गंगा अनेक वर्षे मार्ग शोधत भटकत राहिली, पण तिला बाहेर पडता आले नाही. अखेर, भगिरथाच्या कठोर तपामुळे शिव प्रसन्न झाले. त्यांनी आपल्या जटांमधून गंगेला सोडले आणि ती बिंदुसरः सरोवराकडे वाहू लागली. गंगा जटांमधून सोडली गेल्यावर, सात प्रवाह तयार झाले. त्यातील तीन — ह्लादिनी, पावनी, आणि नलिनी — हे शुभ प्रवाह शिवाच्या कृपेने पूर्वेकडे वाहू लागले. सुचक्शु, सीता आणि सिंधु हे तीन महान प्रवाह पश्चिमेकडे वळले. सातवा प्रवाह भगिरथाच्या रथामागे लागला. भगिरथ आपल्या दिव्य रथावर बसला आणि गंगेच्या मागे जाऊ लागला. गंगा आकाशातून, शिवाच्या शिरावरून पृथ्वीवर उतरू लागली. तिच्या पाण्यात मासे, कासव, आणि डॉल्फिनांचे थवे होते, आणि तिच्या वेगाने मोठा गडगडाट होत होता. गंगेच्या या अद्भुत अवतरणाने पृथ्वी उजळून निघाली. या दिव्य घटनेचे साक्षीदार होण्यासाठी स्वर्गातील ऋषी, गंधर्व, यक्ष, सिद्ध, देवता, तसेच त्यांच्या विमानांतून आलेले घोडे, हत्ती, आणि राजवाड्यांच्या आकारातील विमानांतून आलेले सर्वजण एकत्र झाले. आकाशात ढग, वीज, आणि हजारो प्रवाहांनी पसरलेले शुभ्र पाणी, मासे, सर्प, हंस यांच्या थव्यांनी सर्वत्र तेज पसरले होते. कधी गंगा वेगाने, कधी वळणदार, कधी विस्ताराने वाहू लागली; कधी तिच्या लाटांनी पाणी पुन्हा पाण्यावर आदळले, कधी ती वर उचलली जाऊन पुन्हा पृथ्वीवर कोसळली. शिवाच्या शिरावरून पडलेले ते पवित्र पाणी अत्यंत निर्मळ आणि तेजस्वी झाले. पृथ्वीवर राहणारे ऋषी आणि गंधर्व त्या पाण्याचा स्पर्श करून, त्याला पवित्र मानू लागले. जे पूर्वी शापामुळे आकाशातून पृथ्वीवर पडले होते, त्यांनी त्या पाण्यात स्नान केले आणि सर्व पापांपासून मुक्त झाले. त्यांच्या पवित्रतेमुळे ते पुन्हा आपापल्या लोकात गेले. लोक आनंदित झाले, कारण गंगेच्या त्या तेजस्वी पाण्यामुळे सर्वांची शुद्धी झाली होती. अशा प्रकारे, भगिरथाने आपल्या दिव्य रथावर बसून गंगेच्या मागे जाऊन, आपल्या पूर्वजांचे उद्धार साध्य केला.