भगीरथ, तेजस्वी आणि बलवान, हात जोडून सर्व जगांचा पितामह ब्रह्मदेवाला आदराने संबोधतो. तो म्हणतो, “हे भगवन्, जर आपण माझ्यावर प्रसन्न असाल, आणि माझ्या तपश्चर्येचे फळ मिळाले असेल, तर मला सगर राजाच्या सर्व पुत्रांना गंगाजल मिळवून द्या. त्यांच्या अस्थी गंगेच्या पाण्याने शुद्ध झाल्या पाहिजेत आणि ते त्यांच्या पूर्वजांसह सर्वोच्च स्वर्गात पोहोचावेत. हे देव, मी माझ्या वंशासाठी ही प्रार्थना करतो, जेणेकरून आमचा वंश नष्ट होऊ नये; इक्ष्वाकू वंशात मला हा सर्वोच्च वर मिळावा.” तेव्हा ब्रह्मदेव, सर्व जगांचा पितामह, भगीरथ राजाशी शुभ आणि मधुर शब्दांनी बोलतो. “हे भगीरथ, तू मोठा वीर आहेस; तुझे इच्छित फार महान आहे. तसेच होईल, तुझ्या वंशाचा कल्याण होईल. हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा, तिला धारण करणे आवश्यक आहे; शिवाला तिचा भार सहन करण्यासाठी नियुक्त कर.” ब्रह्मदेव पुढे म्हणतो, “हे राजा, पृथ्वी गंगेच्या अवतरणाचा भार सहन करू शकत नाही; त्रिशूलधारी शिवाशिवाय तिला धारण करण्यास योग्य दुसरा कोणी नाही.” अशी आज्ञा दिल्यानंतर ब्रह्मदेवाने भगीरथ राजाशी आणि गंगेशी संवाद साधला आणि सर्व देव, मरुतगणांसह, स्वर्गात परत गेले. याप्रमाणे वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील बावन्नावे सर्गाचा समाप्ती झाली. आता, राम, पुढील सर्ग ऐका. ब्रह्मदेवाने स्वर्गात परत गेल्यावर, भगीरथाने आपल्या अंगठ्याने पृथ्वीवर दाब दिला आणि एक वर्षपर्यंत पूजा केली. वर्ष पूर्ण झाल्यावर, सर्व प्राण्यांचा प्रभु, उमापती, पशुपती शिव, राजाशी म्हणाला, “हे श्रेष्ठ मनुष्य, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझे इच्छित मी पूर्ण करीन. पर्वतराजाच्या कन्येला मी माझ्या शिरावर धारण करीन.” हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा, सर्व जगांनी सन्मानित, प्रचंड रूप धारण करून, असह्य वेगाने आकाशातून उतरू लागली. गंगा आकाशातून शिवाच्या शिरावर अवतरली; ती देवी, गंगा, अत्यंत दुर्गम आणि वेगवान होती. तिच्या गर्वाचा जाणिव झाल्याने, शिव अत्यंत रागावला. त्रिनेत्रधारी शिवाने तिला आपल्या जटांमध्ये लपवण्याचा निर्धार केला. ती पवित्र नदी रुद्राच्या पवित्र शिरावर पडली. शिवाच्या हिमालयासारख्या जटांच्या गुहेत, गंगा पृथ्वीवर पोहोचू शकली नाही; ती मार्ग शोधत अनेक वर्षे तिथेच भटकत राहिली. तेव्हा, अत्यंत तपश्चर्या करणाऱ्या एका साधकाने तिला पाहिले; तो तिच्या उपस्थितीने अत्यंत प्रसन्न झाला. तेव्हा शिवाने गंगेला बिंदुसरास सरोवराकडे सोडले; आणि त्या वेळी सात नद्या प्रकट झाल्या. ह्लादिनी, पावनी आणि नलिनी—ही तीन शुभ नद्या शिवाच्या पुरात पूर्वेकडे वाहू लागल्या. सुचक्षु, सीता आणि सिंधू—ही तीन शुभ नद्या पश्चिमेकडे गेल्या. सातवी नदी भगीरथाच्या रथाच्या मागे वाहू लागली; भगीरथ राजर्षीने आपल्या दिव्य रथावर आरूढ होऊन तिच्या मागे निघाला. महान गंगा पुढे पुढे वाहत होती, आणि भगीरथ तिच्या मागे चालत होता; गंगा आकाशातून, शिवाच्या शिरावरून, पृथ्वीवर उतरली. ती पाणी प्रचंड आवाजासह वाहू लागली, मासे, कासव, डॉल्फिन यांच्या समूहांसह. ज्या वेळी ती पाणी पृथ्वीवर पडले, पृथ्वी उजळून निघाली; त्या वेळी दिव्य ऋषि, गंधर्व, यक्ष आणि सिद्धगण सर्वत्र उपस्थित होते. ते सर्व गंगेच्या आकाशातून पृथ्वीवर उतरण्याचा अद्भुत दृश्य पाहत होते; त्यांच्या विमानांचे स्वरूप नगर, घोडे आणि उत्तम हत्तींसारखे होते. देवगण तिथे नौकांमध्ये फिरत होते; त्यांनी गंगेच्या जगातील अद्वितीय, सर्वोच्च अवतरणाचे दर्शन घेतले. हे दृश्य पाहण्यासाठी असंख्य शक्तिशाली देवगण एकत्र आले; त्यांच्या आभूषणांचे तेज आकाशात चमकत होते. आकाशात ढगांनी भरून, शंभर सूर्यांसारखे तेज दिसत होते; डॉल्फिन, सर्प आणि चंचल मासे तिथे होते. आकाशात विजेसारखे पांढरे, जोरात वाहणारे पाणी हजारो प्रवाहात विखुरले होते. आकाशात शरद ऋतूतील ढगांसारखे हंसांचे समूह होते; नदी कधी वेगाने, कधी वाकडी, कधी विस्तीर्ण वाहत होती. काही ठिकाणी ती जोरात उसळत होती, काही ठिकाणी हळूहळू आणि सौम्यपणे; कधी पाणी पाण्यावर आदळत होते. पुन्हा पुन्हा ती वर उसळून पुन्हा पृथ्वीवर पडत होती; जे शिवाच्या शिरावरून पडले, ते पुन्हा जमिनीवर उतरले. ते पाणी शुद्ध आणि पवित्र होऊन तेजस्वी झाले; तिथे पृथ्वीवर वसणारे ऋषि आणि गंधर्वगण त्या पाण्याला स्पर्श करून, त्याला पवित्र घोषित करतात. जे आकाशातून पृथ्वीवर शापामुळे पडले होते, त्यांनी तिथे स्नान केले; त्यांच्या पापांचे निवारण झाले, आणि शुभता प्राप्त झाली. ते पुन्हा आकाशात जाऊन आपापल्या लोकात पोहोचले; लोक आनंदित झाले, त्या तेजस्वी पाण्यामुळे हर्षित झाले. अशा प्रकारे भगीरथाच्या तपाने, गंगेच्या अवतरणाने, पृथ्वीवर दिव्य आनंद आणि पवित्रता पसरली.