राम आणि लक्ष्मण, सोबत सीता, हे महाबली दिव्य पुष्पक विमानावर आरूढ झाले. त्या विमानाचा तेज सूर्याप्रमाणे दिपत होता. उत्तरेकडे पाहत, पुरुषश्रेष्ठ रामाने मार्गस्थ व्हावे, असे मी माझ्या स्वप्नात पाहिले. रामाचे पराक्रम विष्णूसमान आहे, आणि तो आपल्या भावासह आणि पत्नी सीतेसह मला दिसला. राम अतुल तेजाचा आहे, त्यास देव, दैत्य, राक्षस किंवा अन्य कोणीही जिंकू शकत नाही, जसे दुष्टांना स्वर्गप्राप्ती अशक्य असते. त्या स्वप्नात मी रावणासही पाहिले—त्याचे डोके मुंडन केलेले, तेलाने अभिषिक्त, लाल वस्त्र परिधान केलेले, मद्यप्राशनात मग्न, कणेराच्या फुलांच्या माळांनी सुशोभित. आज रावण पुष्पक विमानावरून खाली पडला. एक महिला, डोक्यावरून केस कापलेली, काळ्या वस्त्रात, त्याला ओढत होती; रावण गध्यावर बसून, लाल माळा व लेप लावून, तेल पित, हास्य करत, नाचत, भ्रमित अवस्थेत, दक्षिणेकडे वेगाने गेला. पुन्हा एकदा मी राक्षसांचा राजा रावण गध्यामुळे घाबरलेला व गोंधळलेला, डोक्याने खाली पडलेला पाहिला. तो एका भयंकर, असह्य, घाणेरड्या अंधकारात—नरकासमान, घाण व चिखलाने भरलेल्या ठिकाणी—जलद बुडून गेला. मग तो दक्षिण दिशेकडे चिखलाच्या तळ्यात शिरला. लाल वस्त्रातील स्त्रीने दहा डोक्याच्या रावणाला गळ्यात पकडून बांधले. काली, चिखलाने माखलेली, त्याला दक्षिण दिशेकडे ओढत होती. तिथेच मी महाबली कुम्भकर्णालाही पाहिले. रावणाची सर्व मुले, डोक्याला तेल लावलेली, तिथे होती. दहा डोक्याचा रावण डुकरावर बसला होता, इंद्रजित डॉल्फिनवर, कुम्भकर्ण उंटावर बसून दक्षिणेकडे गेला. आणि तिथे मी एकटा विभीषण पाहिला—त्याच्या डोक्यावर शुभ्र छत्र, शुभ्र हार, शुभ्र वस्त्र, शुभ्र गंध, शंख-वाद्य, नृत्य-गानाने सुशोभित. तो पर्वतासारख्या, चार सोंडांचा, दिव्य हत्तीवर आरूढ होता, ज्याचा गर्जना मेघांसारखा होता. त्याच्यासोबत चार मंत्री होते, आकाशमार्गे आलेले. तेथे एक मोठा संमेलन भरले, गाण्याने, वाद्यांनी गूंजत; राक्षस लाल माळा व वस्त्र घालून रक्त पित होते. सुंदर लंका नगरी, घोडे, रथ, हत्ती यांनी युक्त, समुद्रात बुडालेली, तिचे तोरण व द्वारं उद्ध्वस्त झालेली मी पाहिली. रावण-रक्षित लंका, रामाच्या वानर-दूताने जाळली गेली, असे मी स्वप्नात पाहिले. लंकातील सर्व राक्षसी स्त्रिया, तेल पिऊन, मोठ्याने हास्य करत, अंगावर राख लावून, मला दिसल्या. कुम्भकर्ण व अन्य श्रेष्ठ राक्षस, लाल वस्त्र घालून, गायीच्या शेणाच्या तळ्यात शिरले. "जाऊन स्वतः पाहा—राघव सीतेला मिळवेल; तो कोपाने भरलेला आहे, सर्व राक्षसांचाही विनाश करील," असे सांगितले गेले. तो आपल्या प्रिय, वनवासप्रिय पत्नीचा अपमान किंवा धमकी सहन करणार नाही. कठोर शब्द पुरे झाले; आता केवळ मधुर वाणी बोलावी. आपण वैदेहीची प्रार्थना करूया—हेच मला योग्य वाटते. ज्याला असे स्वप्न दिसते, तिचे अनेक दुःख दूर होतील आणि ती आपल्या अत्यंत प्रिय व्यक्तीस मिळेल. जरी तिचा अपमान झाला असे, तरी राक्षसींनो, तिची प्रार्थना करा—आता अधिक बोलण्यात अर्थ नाही; राघवाचा भीषण भय राक्षसांवर आले आहे. मैथिली, जनककन्या, नम्रतेने सहज प्रसन्न होते; तीच राक्षसींना मोठ्या संकटातून वाचवू शकते. या विशाल नेत्रांच्या स्त्रीमध्ये मला कुठलाही दोष दिसत नाही, तिच्या अवयवांवर किंचितही खुणा नाहीत. फक्त तिच्या सावलीत थोडा दोष आहे असे मला वाटते; ही देवी, आकाशातून आलेली, दु:खास पात्र नव्हती, तरीही तिला यातना सहन कराव्या लागल्या. माझ्या दृष्टीने वैदेहीचे उद्दिष्ट साध्य होण्याची वेळ आली आहे, राक्षसाधिपतीचा विनाश आणि राघवाचा विजयही समीप आहे. हे मोठे, प्रिय वार्ताप्राप्तीचे लक्षण आहे; तिच्या कमळदलासारख्या मोठ्या डोळ्यांत थरथर आहे. तिचा उजवा हात, शांत असतो तोही, कारण नसताना किंचित थरथरतो; फक्त एकच बाहू हलतो. तिची उजवी मांडी, तरुण हत्तीच्या सोंडेप्रमाणे, थरथरत आहे, जणू राघव तिच्या समोर उभा आहे असे सांगते. एक पक्षी, झाडाच्या फांद्यांतील घरट्यात जाऊन, पुन्हा पुन्हा शुभ, दिलासा देणारे शब्द उच्चारतो, जणू आनंदाने तिला पुन्हा पुन्हा प्रेरित करतो. तेव्हा ती लाजाळू युवती, पतीच्या विजयाच्या शक्यतेने आनंदित होऊन म्हणाली: "हे खरे असेल, तर मी नक्कीच तुझी शरण येईन." या प्रकारे सुंदरकांडाच्या रम्य वाल्मीकि रामायणातील अठ्ठाविसावे सर्ग येथे ऐका. रावणाच्या कठोर, वेदना देणाऱ्या शब्दांनी सीता भयभीत झाली—जणू जंगली सीमेवर सिंहाने हत्तीच्या मुलीवर हल्ला केला असावा. राक्षसींनी वेढलेली, रावणाच्या धमक्यांनी त्रस्त, ती सीता, एकटी, निर्जन अरण्यात सोडलेल्या मुलीसारखी शोक करू लागली. खरंच, लोक म्हणतात ते योग्य आहे—"सज्जनांचे अकाली मृत्यू होत नाही." इतक्या अपमानास पात्र असूनही, मी अजूनही क्षणभर जिवंत आहे. माझे हृदय खरोखर कठोर आहे; आनंदापासून वंचित, दुःखाने भरलेले असूनही, ते आज वज्राने पर्वतशिखर फोडल्यासारखे तुकडे झाले नाही.