सीता माता अशोकवनात एकाकी आणि दुःखाने व्याकुळ झाली होती. ती विचार करत होती, "नक्कीच, माझ्या विरहाने शूर, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, माझा राम, पृथ्वीवर आपले शरीर सोडून देवांच्या लोकांत गेला असावा." तिला वाटले, "भाग्यवान आहेत ते देव, गंधर्व, सिद्ध आणि महान ऋषी, जे माझ्या पद्मलोचन, शूर रामाचे दर्शन घेतात." पुढे ती म्हणाली, "कदाचित, त्या ज्ञानी आणि धर्मनिष्ठ राजाला, रामाला, माझ्यासारख्या पत्नीची काहीच गरज उरली नसेल. ज्या वेळी कोणी समोर असतो, तेव्हा आनंद असतो; पण नजरेआड गेल्यावर मैत्री राहात नाही. कृतघ्न लोक मैत्री तोडतात, पण राम कधीच तसे करणार नाही." सीता विचार करू लागली, "माझ्यातच काही दोष आहे का? माझे भाग्यच मावळले आहे का? म्हणूनच मी, उत्तम पातळीची असूनही, तेजस्वी रामापासून दूर झाले आहे." तिला वाटले, "महात्मा, शूर, शत्रूंचा नाश करणारा, सदाचाराचा आदर्श राम वियोगात राहण्यापेक्षा, मला मेलेलंच बरे." "किंवा कदाचित, दोन्ही शूर भाऊ, राम आणि लक्ष्मण, आपली शस्त्रे बाजूला ठेवून, वनात फळमुळे खात, भटकत असतील. किंवा, दुष्ट रावणाने कपटाने त्यांना मारले असेल." हे विचार करत, सीतेच्या मनात मृत्यूची इच्छा जागी झाली, "अशा वेळी, मला प्रत्येक प्रकारे मृत्यू यावा असे वाटते, पण हे प्रचंड दुःख संपवायला, माझ्या नशिबी असलेला मृत्यू येत नाही." ती म्हणाली, "खरेच, धन्य आहेत ते महात्मा, सत्यनिष्ठ, संयमी आणि भाग्यशाली ऋषी, ज्यांच्यासाठी न कोणी प्रिय असतो, न अप्रिय. प्रिय व्यक्तीच्या वियोगाने दुःख होते, अप्रियामुळे आणखी मोठे दुःख; पण हे महात्मे त्याला कधीच बळी पडत नाहीत. अशा महान आत्म्यांना मी वंदन करते." "माझा प्रिय राम, जो स्वतःला ओळखतो, त्याने मला सोडले आहे. आता या पापी रावणाच्या अधीन राहून, मी माझे प्राण सोडीन," असे ती म्हणाली. यावेळी, वाल्मीकी रामायणातील सुंदरकांडाच्या सत्ताविसाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. सीतेच्या या दु:खद आणि कटू शब्दांनी राक्षसी स्त्रिया संतापून गेल्या. त्यातील काहींनी त्वरित रावणाकडे जाऊन तक्रार केली. मग त्या भयंकर रूपाच्या राक्षसी पुन्हा सीतेजवळ आल्या आणि दुष्ट हेतूने कठोर शब्द बोलल्या, "आज, हे अयोग्य सीते, तू वाईट मार्गावर गेलीस आहेस. आम्ही राक्षसी तुझे मांस हवे तसे खाऊ." सीतेला या क्रूर स्त्रियांनी धमकावताना पाहून, त्या वयोवृद्ध राक्षसी त्रिजटा, ज्यांचे मन जागृत झाले होते, तिने त्या राक्षसींना संबोधून म्हणाली, "तुम्ही क्रूर राक्षसी, स्वतःचे मांस खा, सीतेला—जनकनंदिनी, दशरथाची सून—कधीच खाऊ शकणार नाही." "कारण आज मी एक भीषण, अंगावर काटा आणणारे स्वप्न पाहिले आहे, ज्यात राक्षसांचा विनाश आणि तिच्या पतीचे कल्याण दिसते." त्रिजटा असे बोलल्यावर राक्षसी स्त्रिया भयभीत झाल्या आणि तिला विचारले, "काल रात्री तू नेमके कोणते स्वप्न पाहिलेस? आम्हाला सांग." मग योग्य वेळी त्रिजटा म्हणाली, "मी स्वप्नात एक दिव्य हस्तिदंती पालखी पाहिली, जी आकाशातून उडत होती. तिथे स्वच्छ वस्त्र आणि शुभ्र हारांनी सजलेला, लक्ष्मणासह राघव त्या पालखीत बसलेला होता." "माझ्या स्वप्नात मी सीतालाही पाहिले—ती पांढऱ्या वस्त्रात, समुद्राने वेढलेल्या शुभ्र पर्वतावर उभी होती. सीता रामासोबत होती, जशी तेजस्विता सूर्याबरोबर असते. पुन्हा मी राघवाला चार सोंडांचा महान हत्ती म्हणून पाहिले." "तो हत्ती पर्वतासारखा तेजस्वी दिसत होता, त्याच्यावर लक्ष्मणासह राम बसलेला होता. दोघेही आपल्या तेजाने सूर्यासारखे झळकत होते. शुभ्र हार आणि वस्त्रे घालून, ते जानकीकडे आले; त्या पर्वताच्या शिखरावर, आकाशातील त्या हत्तीसमोर—जानकी आपल्या पतीच्या मिठीत होती, त्याच्या खांद्यावर विसावली होती." "मग ती आपल्या पतीच्या मांडीवरून उठली आणि, कमलनयनी सीता, तिच्या हातांनी सूर्य-चंद्राची तोंडे पुसली. मग त्या दोन राजपुत्रांसह, तो उत्तम हत्ती आणि मोठ्या डोळ्यांची सीता लंकेच्या वरती उभे होते." "ककुत्स्थ राम स्वतः, सीतेसह, आठ पांडुर बैलांनी ओढलेल्या रथात येथे आला. पांढऱ्या हार-वस्त्रात, लक्ष्मणासह तो आला. मग मी दुसरीकडे खरे शौर्य असलेला राम पाहिला." "तो पराक्रमी राम, लक्ष्मण आणि सीतेसह, दिव्य पुष्पक विमानात बसून सूर्यासारखा झळकत होता. उत्तरेकडे पाहत, तो श्रेष्ठ पुरुष निघाला. माझ्या स्वप्नात मी पाहिले की, रामाचे शौर्य विष्णूसारखे आहे." "लक्ष्मण आणि सीतेसह मी त्याला पाहिले; कारण राम, महान तेजस्वी, देव किंवा दैत्य कधीही जिंकू शकत नाहीत. ना राक्षस, ना कुणी दुसरे; जसे पाप्यांना स्वर्ग मिळत नाही. मी रावणालाही पाहिले—त्याचे डोके मुंडलेले, तेलानं माखलेले." "तो लाल वस्त्रात, मद्यपान करून, कण्हेराच्या हारांनी सजलेला होता. आज रावण पुष्पक विमानातून खाली पडला. एक स्त्री त्याला ओढत होती, डोके मुंडलेले, काळ्या वस्त्रात. पुन्हा मी पाहिले—तो गाढवांच्या रथात बसलेला, लाल हार आणि उटणे लावलेला." "तेल पित, हसत, नाचत, त्याचे मन आणि इंद्रिये गोंधळलेल्या अवस्थेत, तो गाढवावर बसून दक्षिण दिशेला वेगाने गेला. पुन्हा मी पाहिले—राक्षसांचा राजा रावण, गाढवाच्या घाबरवणाऱ्या आवाजाने हादरून, उलटा जमिनीवर पडला." "तो एका घाणेरी, असह्य, भीषण अंधारात गेला—जणू नरकासारखा, घाण आणि चिखलाने भरलेला—आणि तिथेच रावण पटकन बुडून गेला." अशा प्रकारे त्रिजटाने आपले स्वप्न सांगितले आणि त्या भयभीत राक्षसी स्त्रिया गप्प झाल्या. सीतेच्या दुःखद विचारांतून, त्रिजटाच्या शुभ शक्यतेने एक आशेचा किरण उगवला.