जनकनंदिनी सीता, रावणाच्या आशोकवनात राक्षसींच्या पहाऱ्यात, प्रचंड दुःखाने ग्रासलेली होती. ती म्हणते, “माझ्या जीवनाचा त्याग करण्याची इच्छा आहे, पण या राक्षसींनी मला इतके निगराणीमध्ये ठेवले आहे की रामापर्यंत पोहोचूही शकत नाही. मानवत्वावर आणि दुसऱ्यावर अवलंबून राहण्यावर धिक्कार आहे—कारण आपल्याला इच्छेप्रमाणे जीवनाचा अंत करता येत नाही.” पुढे, वाल्मीकी रामायणाच्या सुंदरकांडातील सत्ताविसावा सर्ग ऐका. सीता, तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहत, डोकं खाली करून, एका तरुण मुलीसारखी विलाप करू लागली. ती जणू वेडसर, मद्यपान केलेली किंवा मनाने अस्थिर झाली होती; जमिनीवर अस्वस्थपणे फिरत होती, जणू एखादी वासरं मागे वळून गेली आहे. सीता म्हणते, “राघव असंरक्षित असताना, रावणाने, जो कोणताही रूप धारण करू शकतो, मला जबरदस्तीने पकडले आणि मी रडत असताना इथे आणले. राक्षसींच्या ताब्यात पडून, त्यांच्याकडून कठोर धमक्या मिळवून, मी खूपच दुःखी झाले आहे; आता जगणं असह्य झालं आहे. माझ्यासाठी जीवन, धन, दागिने—या सर्वांचा काहीच अर्थ नाही, कारण मी राक्षसींच्या मध्ये राहतेय, रामाशिवाय, जो मोठा रथी आहे.” “माझं हृदय नक्कीच दगडाचं आहे, किंवा कदाचित नाशरहित आणि अमर आहे, कारण इतक्या दुःखातही ते तुटत नाही. माझ्यावर धिक्कार आहे, मी अशुद्ध आणि निष्ठाहीन आहे, कारण रामापासून वेगळी झाल्यावरही मी एक क्षण जिवंत आहे; माझं जीवन पापमय आहे. मी त्या रात्रीच्या रावणाला, माझ्या डाव्या पायानेही स्पर्श करणार नाही; मग अशा घृणास्पद व्यक्तीला इच्छा कशी असेल? तो नकार, स्वतःला आणि आपल्या वंशाला ओळखत नाही—त्याच्या क्रूर स्वभावाने तो मला जिंकण्याचा प्रयत्न करतो.” “मी कापली गेली, तुटली, जळली किंवा ज्वलंत अग्नीत जरी टाकली गेली, तरी मी रावणाला कधीच शरण जाणार नाही; मग या निरर्थक बोलण्यात काय अर्थ? राघव बुद्धिमान, कृतज्ञ आणि दयाळू आहे, नेहमी धर्मनिष्ठ; पण माझ्या दैवामुळे, तो आता दया दाखवत नाही, अशी भीती आहे. जनस्थानात, चौदा हजार राक्षसांना त्याने एकट्याने पराजित केले; मग तो माझ्यासाठी का येत नाही?” “रावण, हा दुर्बल राक्षस, मला पकडून नेला; पण माझा पती युद्धात रावणाचा वध करण्यास नक्कीच सक्षम आहे. दंडकारण्यातला राक्षसांचा प्रमुख विराधा, रामाने युद्धात मारला; मग तो माझ्यासाठी का येत नाही? खरेच, ही लंका समुद्राच्या मध्यभागी असल्याने कठीण आहे; पण राघवाच्या बाणांसमोर कोणतीही अडचण नाही.” “राम, जो शौर्यात अढळ आहे, त्याने आपली पत्नी, एका राक्षसाने नेली आहे, तरी तो का येत नाही? कदाचित लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, राम, मला इथे आहे हे जाणत नाही; किंवा, जाणूनही, तो या अपमानाला सहन करतो. अगदी गिधाडांचा राजा, जटायू, ज्याने मला पकडले गेल्याचे रामाला सांगायचा प्रयत्न केला, त्याला रावणाने युद्धात मारले.” “त्या वृद्ध जटायूने माझ्यासाठी रावणाचा सामना केला, त्याला मारण्याचा प्रयत्न केला—ही मोठी कामगिरी होती. जर रामाला माहित असते की मी इथे आहे, तर तो कोपाने, आपल्या बाणांनी जगात राक्षसांचा नाश करेल. तो लंकेला, समुद्राला जाळून टाकेल, आणि रावणाची कीर्ती व नाव नष्ट करेल.” “माझ्यासारखी राक्षसींच्या प्रत्येक घरात, ज्यांचा स्वामी मारला जाईल, त्या सर्वजणी अश्रू ढाळतील—यात शंका नाही. राम आणि लक्ष्मण, लंकेचा शोध घेऊन, ती नष्ट करतील; कारण त्यांच्या समोर कोणताही शत्रू एक क्षणही टिकत नाही. लवकरच हे स्थान स्मशानासारखे दिसेल, त्याच्या वाटांवर धुर आणि गिधाडांचे वर्तुळ असतील.” “लवकरच माझी ही प्रिय इच्छा पूर्ण होईल; माझा या ठिकाणाचा त्याग कठीण आहे, आणि तुमच्यासाठीही विपरीत परिस्थिती येणार आहे. नक्कीच, जेव्हा पापी रावण, राक्षसांचा स्वामी, मारला जाईल, तेव्हा अजेय लंका विधवा झाल्यासारखी कोमेजून जाईल.” “लंका, जी पूर्वी उत्सवांनी फुललेली आणि राक्षसांनी भरलेली होती, ती पतीविरहित स्त्रीसारखी होईल. लवकरच मी प्रत्येक घरात राक्षस कन्यांचे विलाप ऐकणार आहे, दुःखाने ग्रासलेल्या. लंका, अंधाराने झाकलेली, तिची उज्ज्वलता नष्ट झालेली, तिचे प्रमुख राक्षस मारले गेलेले, रामाच्या बाणांनी जळून जाईल.” “काश, त्या वीर रामाला, रक्तरंजित डोळ्यांनी, हे माहित असावे की मी इथे, राक्षसाच्या घरात राहते. पण या क्रूर, नीच रावणाने दिलेला वेळ आता माझ्यावर आला आहे. माझ्या मृत्यूचा वेळ, या दुष्टाने ठरवलेला, आता जवळ आला आहे; हे दुष्कृत्य करणारे रात्रवासी नीती जाणत नाहीत.” “न्यायभ्रष्टतेमुळे मोठी आपत्ती आता येणार आहे; हे मांसाहारी राक्षस धर्माची समज नाही. नक्कीच, राक्षस मला सकाळच्या जेवणासाठी ठेवणार; मी माझ्या प्रिय रामाचा दर्शन न मिळवता हे कसे सहन करू?” “दुःखाने त्रस्त होऊन, रक्तरंजित डोळ्यांचा राम मला दिसत नाही, म्हणून मी लवकरच वैवस्वत देवाला भेटणार, माझ्या पतीपासून विभक्त. जर राम, भरताचा मोठा भाऊ, मला जिवंत आहे हे जाणत नसेल, तर तो आणि लक्ष्मण, हे जाणूनही, माझ्यासाठी पृथ्वीवर शोध घेणार नाहीत.” “नक्कीच, माझ्या दुःखामुळे, तो वीर, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, पृथ्वीवर आपला देह सोडून, देवांच्या लोकात गेला असेल.