अंशुमतच्या तोंडून ती भयंकर वाणी ऐकून, राजा सगराने सर्व विधी आणि नियम पाळून यज्ञ पूर्ण केला. इच्छित यज्ञ संपन्न केल्यानंतर, तो तेजस्वी राजा आपल्या राजधानीत परतला; पण गंगेच्या अवतरणाबाबत त्याला काहीच मार्ग सापडला नाही. या प्रश्नाचे उत्तर मिळवू न शकल्याने, महान राजा सगराने तीस हजार वर्षे राज्य करून अखेर काळानुसार स्वर्गलोकास गमन केले. सगराच्या मृत्यूनंतर, प्रजाजनांनी अत्यंत धर्मनिष्ठ अंशुमान याला राजा म्हणून निवडले. अंशुमान हा अत्यंत महान होता, आणि त्याचा सुप्रसिद्ध पुत्र म्हणजे दिलीप. अंशुमानाने राज्य दिलीपकडे सोपवले आणि हिमालय पर्वताच्या रम्य शिखरावर कठोर तपश्चर्या करू लागला. महान कीर्तीचा तो राजा, ऋषींच्या अरण्यात दोनतीन हजार वर्षे वास करून, आपल्या तपाच्या पुण्यामुळे स्वर्गास गेला. दिलीप हा अत्यंत तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान होता. आपल्या पूर्वजांच्या विनाशाची वार्ता ऐकून तो शोकाकुल झाला आणि त्याच्या उद्धाराचा मार्ग त्याला सापडला नाही. "गंगा पृथ्वीवर कशी आणावी? त्यांना जलदान कसे करता येईल? मी त्यांचा उद्धार कसा करू?" अशा विचारांत तो मग्न राहिला. अशाच चिंतनात, धर्मनिष्ठ आणि संयमी दिलीपाला भगिरथ नावाचा परमधार्मिक पुत्र झाला. दिलीपाने अनेक यज्ञ केले; तीस हजार वर्षे त्याने राज्य केले. पण पूर्वजांच्या उद्धाराचा मार्ग मिळवू शकला नाही, आणि अखेरीस आजाराने ग्रासून, नियमानुसार त्याचा देहांत झाला. आपल्या पुण्याच्या बळावर दिलीप इंद्रलोकास गेला, आणि भगिरथाला राज्याभिषेक करून राजा बनवले. भगिरथ हा राजर्षी आणि धर्मनिष्ठ, पण संतानरहित होता; त्याला संतान आणि प्रजेची इच्छा होती. राज्य मंत्र्यांकडे सोपवून, गंगेच्या अवतरणासाठी तो गोकरण येथे दीर्घ तपश्चर्या करू लागला. हात वर करून, पंचाग्नीतप करीत, महिन्यातून एकदाच अन्न घेत, इंद्रियांवर विजय मिळवत, तो एक हजार वर्षे भयानक तपश्चर्या करीत राहिला. शक्तिशाली भगिरथाच्या या तपाने प्रसन्न होऊन, जगद्गुरु ब्रह्मदेव प्रकट झाला. "राजा भगिरथ, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझ्या या उत्तम तपामुळे, तू कोणतीही वर माग." भगिरथाने हात जोडून, तेजस्वी आणि बलवान अवस्थेत ब्रह्मदेवाला वंदन करून म्हणाला, "जर माझ्या तपाने आणि तुझ्या कृपेने मी तुझ्यास प्रसन्न झालो असेन, तर सगरपुत्रांना माझ्या हातून जलदान मिळो. गंगेच्या जलाने ज्यांची राख भिजेल, त्या सर्व पूर्वजांना आणि त्यांच्या पितरांना परमगती लाभो. हे प्रभो, मी हा वर आमच्या वंशाच्या कल्याणासाठी मागतो; इक्ष्वाकुवंशाचा नाश होऊ नये, हा सर्वोच्च वर मला दे." ब्रह्मदेवाने भगिरथाला शुभ आणि मधुर वाणीने उत्तर दिले, "हे भगिरथ, तुझी इच्छा अत्यंत महान आहे; तसेच होईल, तुझे कल्याण होवो, तू इक्ष्वाकुवंशाचा तेज वाढवणारा आहेस. ही हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा पृथ्वीवर अवतरायची आहे; पण तिला धारण करण्यासाठी हर (शिव) यांची आवश्यकता आहे. पृथ्वी गंगेच्या वेगाने तिला सहन करू शकत नाही; त्रिशूलधारी शिवांशिवाय तिला धारण करण्यास दुसरा कोणी समर्थ नाही." असे सांगून, ब्रह्मदेवाने गंगेच्या दिशेने संबोधन केले आणि सर्व देव, मरुतगणांसह स्वर्गात परतले. पुढे, भगिरथाने आपल्या अंगठ्याने पृथ्वीवर दाब देत, एक वर्षपर्यंत पूजा केली. वर्ष पूर्ण झाल्यावर, सर्व प्राण्यांचे अधिपती, उमापती, पशुपती शिवाने भगिरथाला प्रकट होऊन सांगितले, "हे श्रेष्ठ पुरुष, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझ्या इच्छेनुसार मी हिमालयराजाच्या कन्येला माझ्या शिरावर धारण करीन." तेव्हा सर्व लोकांनी पूजित असलेली हिमवत्कन्या गंगा अत्यंत विशाल आणि वेगवान रूप धारण करून आकाशातून उतरू लागली. गंगा थेट भगवान शिवांच्या शिरावर उतरली; ती देवी अत्यंत दुर्धर होती आणि स्वतःचा मार्ग ठरवत होती. तिच्या गर्वामुळे, शिवाने तिचा वेग ओळखला आणि रुष्ट झाले. मग त्रिनेत्रधारी शिवाने तिला आपल्या जटांमध्ये अडकवण्याचा निश्चय केला; गंगेचा प्रवाह रुद्राच्या पवित्र शिरावर पडला. शिवाच्या हिमालयासारख्या जटांच्या गुहेत ती गंगा अडकली; ती कितीही प्रयत्न करूनही पृथ्वीवर उतरू शकली नाही. जटांच्या गुंत्यातून मार्ग सापडत नव्हता; म्हणून ती देवी अनेक वर्षे तिथेच फिरत राहिली. त्या ठिकाणी, अत्युत्कट तपश्चर्या करणाऱ्या एका पुरुषाने तिला पाहिले; त्याच्या उपस्थितीने गंगा अत्यंत प्रसन्न झाली. ही कथा येथे संपते.