सीता, जनकनंदिनी, अश्रूंनी डोळे भरून, आपल्या विशाल उरांवर त्या दुःखाच्या धारा ओतत होती. तिच्या अंतःकरणात शोकाचा अंत सापडत नव्हता. ती थरथरत, वादळात पडणाऱ्या केळीच्या झाडासारखी जमिनीवर कोसळली. राक्षसींनी घातलेल्या भीतीमुळे तिच्या मुखावरचे तेज हरवले होते. सीतेच्या लांब, दाट केसांच्या वेण्या थरथरत, सर्पासारख्या वळण घेत होत्या. ती दीर्घ श्वास घेत, दुःखाने व्याकुळ होऊन, संतापाने मन अस्वस्थ झालेली, पुन्हा पुन्हा अश्रू ढाळू लागली. मिथिलेश्वरीने हंबरडा फोडला—"हाय राम! हाय लक्ष्मण! हाय माझ्या सासू कौसल्या! हाय पुण्यवती सुमित्रा!" ती म्हणाली, "ज्ञानी लोकांनी सांगितलेले हे वचन खरे आहे—मृत्यू आपल्या वेळेपूर्वी सहज मिळत नाही, स्त्री असो वा पुरुष. मी येथे या क्रूर राक्षसींनी त्रस्त होऊन, रामापासून दूर, एक क्षणही जगते आहे, यातच माझे दुर्दैव आहे. मी पुण्यहीन, दीन, समुद्राच्या मध्यभागी वाऱ्याच्या झटक्याने भरल्या जहाजासारखी नष्ट होईन. पतीचे दर्शन न मिळता आणि राक्षसींच्या अधीन झाल्यावर, मी खरोखरच शोकाच्या लाटेत बुडणाऱ्या काठासारखी आहे. "धन्य आहेत ते लोक, ज्यांना कमळपंखासारख्या नेत्रांचे, सिंहगतीने चालणारे, कृतज्ञ आणि मधुर भाषण करणारे माझे प्रभू राम दिसतात. रामाशिवाय माझे जीवन विषासारखे असह्य वाटते. कोणते महापाप मी मागील जन्मात केले की, आज मी हे भयंकर दुःख भोगते आहे? "मी हा प्राण सोडू इच्छिते, पण या राक्षसींनी वेढल्यामुळे रामापर्यंत पोहोचू शकत नाही. धिक्कार आहे या मानवजन्माला, धिक्कार आहे दुसऱ्यावर अवलंबून राहण्याला—कारण इच्छा असूनही प्राण सोडता येत नाही." तेवढ्यात, अश्रूंनी ओले झालेले मुख खाली घालून, सीता पुन्हा शोक करत म्हणू लागली. ती वेडी, मद्यपान केलेली किंवा भ्रमिष्ट झाल्यासारखी जमिनीवर अस्वस्थपणे फिरत होती, जणू वासरू आईपासून दूर गेले आणि पुन्हा मागे फिरले आहे. "राघव असावधान असताना, मी रावणाच्या तावडीत सापडले. त्या मायावी राक्षसाने मला जबरदस्तीने इथे आणले, मी किंचाळत असतानाही. या राक्षसींच्या ताब्यात पडून, त्यांच्या कठोर धमक्यांनी मी फारच व्याकुळ झाले आहे; आता जगणे मला सहन होत नाही. "रामाशिवाय, या राक्षसींच्या मध्ये माझ्या जीवनाला, धनाला, अलंकारांना काहीच किंमत उरलेली नाही. माझे हृदय कदाचित दगडाचे आहे, किंवा ते अविनाशी, अमर असावे, नाहीतर इतक्या दुःखाने ते तुटून पडले असते. मी अशुद्ध, अयोग्य, आणि निष्ठाहीन आहे, म्हणूनच रामापासून वेगळी होऊनही एक क्षण जिवंत आहे; माझे जीवन पापमय आहे. "रावणासारख्या त्या निशाचराला मी डाव्या पायानेही स्पर्श करणार नाही, तर मग अशा नीच व्यक्तीची इच्छा कशी बाळगू शकते? त्याला नकार कळत नाही, स्वतःची ओळख नाही, स्वतःच्या वंशाचीही जाणीव नाही—जो मला प्राप्त करण्याचा प्रयत्न करतो. "मला जरी कापले, फोडले, जाळले किंवा प्रखर अग्नीत टाकले, तरी मी रावणाला शरण जाणार नाही; मग या निरर्थक बोलण्याचा काय उपयोग? राघवज्ञानी, कृतज्ञ, करुणावान आणि नेहमी धर्मशील आहे; पण माझ्या दुर्दैवामुळे, तो आता माझ्यावर कृपा करत नाही, अशी मला भीती वाटते. "ज्याने जनस्थानात चौदा हजार राक्षसांचा एकट्याने संहार केला, तो राम मला सोडवायला का येत नाही? मला रावणाने पकडले, तो फार शक्तिशाली नाही; तरीही माझा पती युद्धात रावणाचा वध करू शकतो. दंडकारण्यातल्या राक्षसांचा श्रेष्ठ विराधाचा वध रामाने केला, तर मग तो माझ्यासाठी का येत नाही? "ही लंका समुद्राच्या मध्यभागी असल्याने जिंकणे कठीण आहे, पण राघवाच्या बाणांना काहीच अडथळा नाही. राम, जो शौर्याने स्थिर आहे, तो आपल्या प्रियतमेची, राक्षसाने पळवलेल्या पत्नीसाठी, का येत नाही, याचे कारण काय असावे? "कदाचित लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, राम, मला इथे आहे हे जाणत नाही; किंवा माहिती असूनही, तो ही भीषण गोष्ट सहन करतो. अगदी गरुडांचा राजा जटायू, ज्याने मला पळवले जात आहे हे समजून रामाला कळवायचा प्रयत्न केला, तोही रावणाने युद्धात ठार मारला. "त्या वृद्ध जटायूने मोठे कार्य केले—त्याने रावणाशी सामना केला, मला वाचवण्यासाठी त्याला ठार मारण्याचा प्रयत्न केला. जर राघवाला माझे ठिकाण समजले असते, तर तो कोपाने जगातील सर्व राक्षसांचा नाश करेल. "तो लंकेला, अगदी समुद्रालाही जाळून टाकेल, आणि त्या नीच रावणाचे नाव आणि कीर्ती नष्ट करेल. राक्षसींच्या घराघरात, ज्या ज्या त्यांच्या पतींचा वध झाल्यावर शोक करतील, त्याचप्रमाणे मी आज रडते—यात शंका नाही. "राम आणि लक्ष्मण लंकेचा शोध घेतील आणि नक्कीच तिचा नाश करतील; कारण त्यांच्या दृष्टीस पडलेला शत्रू एक क्षणही वाचत नाही. लवकरच हे ठिकाण स्मशानासारखे दिसेल, त्याच्या रस्त्यांवर चितेचा धूर आणि गिधाडांचे झुंड असतील. "लवकरच मला हा अभिलाषित उद्दिष्ट मिळेल; हे दुःखदायित्व संपेल, आणि तुमच्यासाठीही वाईट दिवस जवळ आले आहेत." हे सर्व ऐका—हा वाल्मीकी रामायणातील सुंदरकांडाचा साठावा सर्ग आहे.