राक्षसी अजामुखीने जे काही सांगितले, तेच मला आवडते, असे म्हणत त्या राक्षसींनी आनंदाने तात्काळ मद्य आणण्यास सांगितले, कारण ते सर्व दुःख नष्ट करणारे आहे. मानव मांसाचा आस्वाद घेऊन आपण निकुंभिलास्थळी नाचू, असे त्यांनी सांगितले. या भयावह राक्षसी सीतेला, जी देवकन्येसमान होती, धमकावत होत्या आणि तिच्या मनात भीती निर्माण करत होत्या. त्यामुळे सीता अत्यंत व्याकुळ झाली, तिचा धीर सुटला आणि ती रडू लागली. हे वाचकांनो, वाल्मिकींच्या पवित्र रामायणातील सुंदरकांडातील पंचविसावे सर्ग ऐका. त्या क्रूर आणि कठोर शब्दांनी, ज्या त्या राक्षसींनी उच्चारल्या, जनकनंदिनी सीता फार दुःखी झाली आणि अश्रूंनी तिच्या डोळ्यातून पाणी वाहू लागले. त्या राक्षसींनी तिला असे बोलले असता, वैदेही, मनाने स्थिर असली तरी ती अत्यंत भयभीत झाली; तिचा आवाज अश्रूंनी गहिवरला होता. तिने म्हणाले, "एका मानव स्त्रीने कधीही राक्षसाशी विवाह करू नये. तुम्ही तुमचे मन मानाल तसे करा, मला खाऊन टाका, पण मी तुमच्या आज्ञेला कधीच मान देणार नाही." राक्षसींनी वेढलेल्या सीतेला, जी देवकन्येसमान होती, कुठेही शांती मिळत नव्हती; रावणाच्या धमक्यांनी आणि दुःखाने ती छळली जात होती. सीता इतकी थरथर कापू लागली की जणू तिचे शरीरच तिला सोडून जाणार असे वाटले; ती जशी कळपापासून वेगळी पडलेली हरिणी असते आणि जंगलात कावळ्यांनी त्रस्त केली जाते, तशी ती झाली. मग तिने अशोकवृक्षाची एक मोठी, फुललेली फांदी घट्ट पकडली आणि दुःखाने तिचे मन मोडलेले असताना ती आपल्या पतीचा विचार करू लागली. तिच्या डोळ्यांतून वाहणाऱ्या अश्रूंनी तिच्या उरोजांना भिजवले; ती विचार करत राहिली, पण तिच्या दुःखाचा शेवट तिला दिसत नव्हता. ती इतकी थरथर कापली की जणू वादळात पडणाऱ्या केळीच्या झाडाप्रमाणे ती जमिनीवर पडली; राक्षसींनी घाबरविल्यामुळे तिच्या चेहऱ्यावरची कांति हरवली. तिचे दाट, लांब केस थरथरत होते, तिची वेणी वेटाळ्यासारखी वळवळत होती. दुःखाने व्याकुळ होऊन, मनात राग आणि संताप घेऊन, मिथिलेश्वरी सीता अश्रू ढाळू लागली आणि आक्रोश करू लागली. ती दुःखाने व्याकुळ होऊन हाका मारू लागली, "हाय राम!" पुन्हा, "हाय लक्ष्मण!" आणि "हाय माझ्या सासूबाई कौसल्या! हाय पुण्यशाली सुमित्रा!" तिने विचार केला, "ज्ञानी लोकांनी जे म्हटले आहे ते खरे आहे: मृत्यू त्याच्या वेळेपुर्वी मिळणे फार कठीण आहे, स्त्रीसाठी किंवा पुरुषासाठी. मी येथे, या क्रूर राक्षसींनी छळलेली, रामापासून वेगळी पडलेली असूनही, क्षणभरही का होईना, जीवंत आहे, हेच माझे दुःख आहे. मी अल्पपुण्यवान, दयनीय, आता नष्ट होईन, जशी समुद्राच्या मध्यभागी भरतीच्या वाऱ्याने चाललेली आणि टाकलेली भरलेली नौका बुडते. माझ्या पतीचे दर्शन न घेता, राक्षसींच्या अधीन पडून, मी खरोखरच दुःखाने बुडत आहे, जशी नदीच्या काठावर पाणी आदळते तेव्हा काठ कोसळतो. धन्य आहेत ते, जे माझ्या स्वामीचे, कमलदलासारख्या डोळ्यांचे, सिंहासारखी चालणाऱ्या, कृतज्ञ आणि मृदू बोलणाऱ्या रामाचे दर्शन घेतात. रामाविना, जो स्वतःला ओळखतो, त्याच्याविना माझे जीवन जणू तीक्ष्ण विष प्राशन केल्यासारखे सहन करणे कठीण आहे. मी कोणते महान पाप पूर्वजन्मी केले असेल, की आज मला हे भीषण, भयंकर दुःख भोगावे लागत आहे? मी हे मोठे दुःख सहन करू शकत नाही, जीवन त्यागावे असे वाटते, पण या राक्षसींच्या पहाऱ्यात मी रामापर्यंत पोहोचू शकत नाही. मानवजन्मावर धिक्कार असो, दुसऱ्यांवर अवलंबून राहण्यावर धिक्कार असो, कारण आपल्याला इच्छेप्रमाणे जीवन त्यागता येत नाही." हे वाचकांनो, वाल्मिकी रामायणातील सुंदरकांडातील सव्वीसावा सर्ग ऐका. जनकनंदिनी सीतेचे डोळे अश्रूंनी भरले होते, तिचा चेहरा खाली घातला होता, आणि ती लहान मुलीसारखी आक्रोश करू लागली. ती जणू वेड्यासारखी, किंवा मद्यपान केलेल्या, किंवा मनाने विचलित झालेली होती, जमिनीवर इकडे-तिकडे हलत होती, जशी वासरू मागे वळते तसे. "राघव निष्काळजी असताना, मी ओरडत असताना, हा रावण, जो कोणतेही रूप धारण करू शकतो, त्याने मला पकडले आणि बळजबरीने येथे आणले. या राक्षसींच्या अधीन पडून, त्यांच्या कठोर धमक्यांनी मी फारच दुःखी झाले आहे आणि आता हे जीवन सहन होत नाही. राम, महान रथी, त्याच्याविना या राक्षसींमध्ये वावरताना, माझ्यासाठी जीवन, धन, दागिने काहीच अर्थाचे राहिले नाहीत. माझे हृदय दगडाचे असावे, किंवा कदाचित ते नाश न पावणारे, अमर असावे, कारण इतक्या दुःखाने ते तुटत नाही. मी अयोग्य, अश्रद्ध, असे असूनही, त्याच्यापासून वेगळी पडूनही क्षणभर जरी जगत आहे, हेच माझे पापी जीवन आहे. रावण, हा रात्रभर हिंडणारा, त्याला मी डाव्या पायानेही स्पर्श करणार नाही; मग इतक्या नीच राक्षसाची इच्छा मी कशी बाळगू? त्याला नकार समजत नाही, स्वतःची ओळख नाही, स्वतःच्या कुळाची जाणीव नाही—तो, ज्याच्या क्रूर स्वभावामुळे, मला जिंकण्याचा प्रयत्न करतो. माझे तुकडे केले, मोडले, फोडले, किंवा जळत्या अग्नीत टाकले, तरी मी कधीच रावणाला शरण जाणार नाही; मग हे निरर्थक बोलणे का वाढवावे? राघव ज्ञानी, कृतज्ञ, दयाळू, नेहमी धर्मनिष्ठ म्हणून प्रसिद्ध आहे; पण माझ्या दैवदोषामुळे, तो आता माझ्यावर दया दाखवत नाही, अशी मला भीती वाटते. जनस्थानात, चौदा हजार राक्षसांना त्याने एकट्याने पराभूत केले; मग तो माझ्यासाठी का येत नाही? मला रावणाने पकडले आहे, तो दुर्बल राक्षस आहे; तरीही माझा पती नक्कीच युद्धात रावणाचा वध करू शकतो. दंडकारण्यातला राक्षसांचा प्रमुख विराधा, त्यालाही रामाने युद्धात मारले; मग तो माझ्यासाठी का येत नाही? खरंतर, ही लंका समुद्राच्या मध्यभागी वसलेली असल्याने जिंकणे कठीण आहे; पण राघवाच्या बाणांना काहीच अडथळा नाही. मग कोणते कारण असेल, की राम, जो शौर्यात अढळ आहे, आपल्या प्रिय पत्नीला, जी राक्षसाने पळवली आहे, सोडवायला येत नाही?