सर्व बाजूंनी संतप्त राक्षसी सीतेकडे झपाट्याने धावून आल्या. त्यांच्या लांब, ज्वलंत दातांनी त्या तिला घाबरवू लागल्या आणि सीता भयाने थरथर कापू लागली. त्या राक्षसींनी आपली तीक्ष्ण कुऱ्हाडी उचलल्या आणि प्रचंड रागाने म्हणू लागल्या, "ही स्त्री राक्षसाधिपती रावणाच्या पत्नीपदास योग्य नाही." त्या भयावह राक्षसींनी सीतेला धमकावताच, ती पवित्र नारी अश्रू पुसत शिंशपा वृक्षाजवळ गेली. त्या वेळी, दुःखाने व्याकुळ झालेली, मोठ्या डोळ्यांची सीता त्या राक्षसींनी वेढलेली होती आणि शिंशपा वृक्षाजवळ उभी राहिली. त्या भयानक राक्षसींनी तिची चौफेर घेराबंदी केली होती—ती खंगलेली, दुःखी चेहरा असलेली आणि फाटकी वस्त्रे घातलेली होती. मग विनता नावाची एक भयंकर आणि रागीट राक्षसी, आतडे पोटाला लागलेली, रागाने म्हणाली, "सीते, तुझ्या पतीने तुझ्यावर पुरेसं प्रेम दाखवलं आहे; जिथे जास्त प्रेम असतं तिथे अनर्थ घडतो. मला समाधान आहे; तुझ्या कल्याणासाठी मी सांगते, आता माझं ऐक, मैथिली. रावणाला पती म्हणून स्वीकार, तो राक्षसांचा स्वामी, बलवान आणि इंद्रासारखा तेजस्वी आहे." "वैदेही, दिव्य सुवासने आणि दिव्य अलंकारांनी स्वतःला सजव आणि आजपासून तू सर्व लोकांची राणी हो. जशी स्वाहा अग्नीची आणि शची इंद्राची, तशी तू रावणाची पत्नी हो. तुला त्या दुर्दैवी रामाचा काय उपयोग? त्याचं आयुष्य संपलंच आहे." "जर तू आमचं ऐकलं नाहीस, तर आम्ही तुला आत्ता खाऊ." असे म्हणत, विकटा नावाची दुसरी राक्षसी, झुलत्या स्तनांनी, रागाने सीतेला मुठ उगारून धमकावू लागली. "मैथिली, तुझ्याकडून अनेक अयोग्य शब्द आम्ही सहन केले, केवळ करुणा आणि सौम्यतेमुळे, जरी तुझं मन वाईट आहे. आम्ही तुला समुद्र ओलांडून आणलं, जे इतरांसाठी अशक्य आहे. तू रावणाच्या भयंकर अंतरगृहात आली आहेस आणि आम्ही तुला रावणाच्या घरात पहारा देत आहोत." "स्वतः पुरंदरही तुला वाचवू शकत नाही. माझं ऐक, मैथिली, मी तुझ्या हितासाठी सांगते. आता पुरे झाले अश्रू, हे व्यर्थ दुःख सोड. आनंद आणि सुख शोध, सततचं दु:ख बाजूला ठेव. राक्षसाधिपतीसोबत मनसोक्त विहार कर. आम्हाला माहीत आहे, स्त्रियांचं तारुण्य फार काळ टिकत नाही. जेव्हा वेळ आहे तेव्हा सुख उपभोग, रम्य बागा आणि पर्वतगुंफा तुझ्यासाठी आहेत. राक्षसाधिपतीसोबत विहार कर, मदमस्त डोळ्यांची तू; हजारो स्त्रिया तुझ्या आज्ञेत असतील, सुंदर स्त्रिये." "रावणाला पती म्हणून स्वीकार, नाहीतर मैथिली, मी तुझं हृदय फाडून खाईन. जर तू आमचं ऐकलं नाहीस, तर चंडोदरी नावाची भयंकर राक्षसी—" असे म्हणत ती मोठा भाला घेऊन पुढे आली आणि म्हणाली, "ही मृगनयनी, जिला भीतीने स्तन थरथरत आहेत—" "सीतेला रावणाने पळवल्यामुळे माझ्यात प्रचंड राग आला आहे; मी तिचं यकृत, प्लीहा, हृदय आणि सर्व अंतर्गत अवयव खाऊ इच्छिते. तिचे हातपाय आणि डोकेही मी खाण्याचा निर्धार केला आहे." मग प्रघासा नावाची राक्षसी म्हणाली, "या निर्दयी स्त्रीचा गळा आवळूया—कशाला उशीर? मग राजाला सांगू या की ही मानव स्त्री आता मरण पावली आहे." "यात काही शंका नाही; तो म्हणेल, 'तिला खा.' मग अजामुखी नावाची राक्षसी म्हणाली, 'तिला तुकडे करू, सगळ्यांना समान भाग वाटू. वाद नकोत, म्हणून वाटा करा.'" "लवकर मद्य आणि वेगवेगळ्या फुलमाळा आणा," असे सूरपणखा नावाच्या राक्षसीने सांगितले. "अजामुखीने जे सांगितले, तेच मला आवडले; लवकर मद्य आणा, जे सर्व दुःख नष्ट करतं. मानवमांसाचा स्वाद घेतल्यावर आपण निकुंभिलेत नृत्य करू." अशा रीतीने, दैवी कन्येसारख्या सीतेला त्या कुरूप राक्षसी धमकावत राहिल्या. त्यामुळे सीतेचं धैर्य सुटलं आणि ती रडू लागली. हे सर्व घडत असताना, वाल्मीकींच्या पवित्र रामायणातील सुंदरकांडातील पंचविसावे सर्ग ऐका. त्या क्रूर राक्षसींनी कठोर, भयंकर आणि अनेक प्रकारचे शब्द सीतेला ऐकवले. त्यामुळे जनकनंदिनी सीता अश्रूंनी भिजली. त्या राक्षसींनी जे काही सांगितले, ते ऐकून वैदेही—मनाने दृढ असली तरी—भीतीने थरथरत, अश्रूंनी गहिवरलेल्या स्वरात म्हणाली, "मानवी स्त्रीने कधीही राक्षसाशी विवाह करू नये; तुम्ही हवे ते करा, मला खा, पण मी तुमचं ऐकणार नाही." त्या राक्षसींच्या वेढ्यात, देवीसमान सीता रावणाच्या धमक्यांनी आणि दुःखाने त्रस्त होऊन कसलाही विराम मिळवू शकली नाही. ती इतकी थरथरली की जणू तिचं शरीरच सोडून चाललं आहे, जशी कळपापासून वेगळी पडलेली हरिणी, जंगलात कावळ्यांनी त्रस्त होते. मग तिने मोठ्या फुललेल्या अशोक वृक्षाची फांदी घट्ट पकडली, आणि मन दुःखाने विदीर्ण झालं. ती आपल्या पतीचा आठव घेत होती. तिच्या डोळ्यांतून वाहणाऱ्या अश्रूंनी तिच्या छातीला भिजवलं, आणि ती विचार करत राहिली, पण तिला आपल्या दुःखाचा अंत काहीच दिसेना.