ब्रह्मदेवाच्या मनातून उत्पन्न झालेल्या सहा प्रजापतींपैकी चौथा प्रजापती म्हणजे प्रसिद्ध पुलस्त्य. पुलस्त्याचा तेजस्वी पुत्र, मनातून जन्मलेला महान ऋषी, विश्रवा नावाने ओळखला जातो; त्याचे तेज प्रजापतींना समकक्ष आहे. विश्रवाचा पुत्र म्हणजे रावण, शत्रूंचा शत्रू, तो राक्षसांचा स्वामी आहे. हे ऐकून, सीतेला सांगितले गेले की तिने रावणाची पत्नी व्हावे. सीतेला वारंवार विचारले गेले, "हे सुंदर अंगवाली, मी सांगितलेले शब्द तू का स्वीकारत नाहीस?" अशा वेळी हरिजटा नावाच्या एका राक्षसीने संतापाने, तिच्या डोळ्यांत मांजरासारखी आग भडकवत, बोलली: "ज्याने त्रयत्रीश देव आणि देवांचा राजा जिंकला, त्या राक्षसाचा तू पत्नी व्हावी." ती पुढे म्हणाली, "तो रणांगणात कधीही मागे हटत नाही, शक्तिशाली आणि पराक्रमी आहे; तू त्याची पत्नी का होऊ इच्छित नाहीस?" पुढे सांगितले गेले की, "तो शक्तिशाली राजा, आपल्या प्रिय आणि सन्मानित पत्नीला सोडून, तुझ्याकडे येईल, हे सर्वांत भाग्यवान, रावण तुझ्याकडे येईल." "आपल्या भव्य अंतःपुरात, हजार स्त्रिया आणि विविध रत्नांनी सजलेल्या कक्षांना सोडून, रावण तुझ्याकडे येईल," असंही सांगितलं गेलं. नंतर विकटा नावाच्या दुसऱ्या राक्षसीने सांगितले: "त्याच्या भयंकर सामर्थ्यामुळे हत्ती, गंधर्व आणि राक्षस वारंवार युद्धात पराभूत झाले; तो तुझ्या बाजूला आला आहे." "हे सर्व संपत्ती आणि ऐश्वर्य असलेल्या राक्षसांचा स्वामी रावण, त्याची पत्नी होण्याची इच्छा तू का करत नाहीस?" असा प्रश्न विचारला. दुर्मुखी नावाच्या राक्षसीने पुढे सांगितले: "ज्याच्यासाठी सूर्य चमकत नाही, वारा घाबरून वाहत नाही, हे मृदू डोळ्यांनो, तू त्याच्यासोबत का उभी राहत नाहीस?" "झाडे त्याच्या भयामुळे फुलांची वृष्टी करतात; पर्वते पाणी सोडतात आणि मेघ त्याच्या इच्छेनुसार सर्व काही देतात." "हे सुंदर स्त्री, त्या राक्षसांचा राजा, राजाधिराज, रावणाची पत्नी होण्याचा तू संकल्प का करत नाहीस?" "हे देवी, हे सुंदर स्त्री, जे काही सांगितले आहे ते चांगले आणि सत्य आहे; हे शब्द स्वीकार, अन्यथा तू जगू शकणार नाहीस," असा इशारा दिला गेला. यावेळी, वाल्मिकी रामायणातील सुंदरकांडातील चौविसावे अध्याय सुरू होतो. सर्व राक्षसी, विकृत चेहऱ्यांनी, सीतेला कठोर आणि अनुचित, अप्रिय शब्दांनी बोलू लागल्या. "हे सीते, तू आनंददायक अंतःपुरात, सर्व प्राण्यांना प्रिय आणि आलिशान पलंगांनी सजलेल्या कक्षात राहण्यास का तयार नाहीस?" "मानवी स्त्री आणि पुरुषाच्या विवाहाला तू अधिक महत्त्व देतेस; रामापासून मन काढ—असं कधीच होणार नाही." "राक्षसांचा स्वामी रावण, तीन लोकांचा संपत्तीचा उपभोगकर्ता, त्याच्याकडे जा आणि त्याच्याबरोबर मनासारखा जीवन जग." "हे सुंदर स्त्री, तू त्या मानवी रामाला इच्छितेस, जो राज्यापासून वंचित आहे, उद्दिष्टात अपयशी आहे, आणि निराश आहे, हे निर्दोष स्त्री." राक्षसींचे हे शब्द ऐकून, कमळाच्या पंखासारखे डोळे असलेल्या सीतेच्या डोळ्यांत अश्रू भरले, आणि तिने सांगितले: "तुम्ही सर्वजण जे द्वेषपूर्ण शब्द बोलता, अशा पापयुक्त वचनांचा माझ्या मनात ठाव लागत नाही." "मानवी स्त्री राक्षसाची पत्नी होऊ नये; तुम्हाला हवे असल्यास मला खाऊ शकता, पण मी तुमचे म्हणणे ऐकणार नाही." "तो गरीब असो किंवा राज्यापासून वंचित असो, माझा पती माझा स्वामी आहे; मी नेहमीच त्याला समर्पित आहे, जसे सुवर्चला सूर्याला समर्पित आहे." "जसे शची इंद्राची सेवा करते, अरुंधती वसिष्ठाची, आणि रोहिणी चंद्राची सेवा करते; जसे लोपा मुद्रा अगस्त्याची, सुकन्या च्यवनाची, सावित्री सत्यवतात, आणि श्रीमती कपिलाची सेवा करते; जसे मदयांती सौदासाची, केशिनी सगराची, दमयंती नलाची, आणि भीमी आपल्या पतीची निष्ठेने सेवा करते; तसे मी माझ्या पती रामाला, इक्ष्वाकू वंशातील श्रेष्ठ पुरुषाला समर्पित आहे." सीतेचे हे शब्द ऐकून, रावणाच्या आदेशाने राक्षसींना संताप आला आणि त्यांनी तिला कठोर शब्दांनी धमकावायला सुरुवात केली. त्या वेळी, हनुमान, शिंशापाच्या झाडात लपून, राक्षसी सीतेला धमकावत असल्याचे ऐकत होता. राक्षसींनी चारही बाजूंनी, संतापाने, तीव्रतेने मोठ्या, जळणाऱ्या दातांनी तिला चाटायला सुरुवात केली, आणि सीता थरथर कापू लागली. त्यांनी तीक्ष्ण कुऱ्हाडी उचलून, मोठ्या रागाने सांगितले: "राक्षसांचा स्वामी रावण, तो तिचा पती होण्यास पात्र नाही." त्या भयावह राक्षसींनी धमकावता धमकावता, सीतेने अश्रू पुसले आणि शिंशापाच्या झाडाजवळ गेली. राक्षसींनी वेढलेल्या सीता, दुःखाने भरलेल्या चेहऱ्याने, फाटलेल्या कपड्यांत, त्या झाडाजवळ उभी राहिली. त्या वेळी, विनता नावाच्या एक भयावह, भयंकर चेहरा आणि कोरडे पोट असलेल्या राक्षसीने रागाने सांगितले: "हे सीते, तुझ्या पतीकडून पुरेसे प्रेम मिळाले आहे; सर्वत्र, हे मृदू स्त्री, अती प्रमाणात काहीही दुर्भाग्य घडवते." "माझे समाधान झाले; तुझ्या मानवी मार्गाचा पूर्णविराम झाला आहे. पण आता, मैथिली, मी जे सांगते ते कर, ते तुझ्यासाठी फायद्याचे आहे." "रावणाला, सर्व राक्षसांचा स्वामी, बलवान आणि इंद्रासारखा अग्रगामी, पती म्हणून स्वीकार." "हे वैदेही, दिव्य सुगंध आणि दिव्य अलंकारांनी सजलेली, आजपासून सर्व लोकांची स्वामिनी हो." "जसे स्वाहा अग्नीची, शची इंद्राची, तसे तू देखील; त्या दुर्दैवी, जीवन संपलेल्या रामाचा तुला काय उपयोग?