सीतेचे कठोर शब्द ऐकून, राक्षसांचा राजा रावण त्याच्या भयंकर डोळ्यांनी मोठ्या रागाने जनकनंदिनी सीतेकडे तिरस्काराने पाहू लागला. तो रावण काळ्या मेघासारखा गडद, बलवान बाहूंनी आणि रुंद कपाळाने, सिंहासारख्या चालणाऱ्या गतीने, तेजस्वी व ज्वलंत जिभेने आणि भयंकर डोळ्यांनी शोभून दिसत होता. त्याच्या उंच मुकुटावर विविध फुलांच्या माळा आणि सुगंधी उटणे लावले होते; त्याने लाल वस्त्रे आणि फुलांच्या माळा घातल्या होत्या, आणि त्याच्या अंगावर तेजस्वी सोन्याचे अलंकार झळकत होते. त्याच्या कमरेला रंगीबेरंगी मोठा मेखला बांधलेला होता, जणू मंदार पर्वत समुद्र मंथनावेळी वासुकीने घट्ट वेढला आहे तसे. त्या दोन भक्कम बाहूंमुळे तो मंदार पर्वताच्या दोन शिखरांसारखा शोभून दिसत होता. कानातल्या कुंडलांमुळे, ज्या नव्या सूर्याप्रमाणे झळकत होत्या, तो जणू लाल कळ्या व फुलांनी बहरलेल्या अशोक वृक्षांनी सजविलेल्या पर्वतासारखा भासत होता. तो इच्छावृक्षासारखा, वसंत ऋतूचे मूर्तिमंत रूप जणू, पण त्याची सजावट असूनही तो एक स्मशानातील भयंकर वेदीसारखा भीतीदायक वाटत होता. रावणाने रागाने लाल झालेले डोळे सीतेवर रोखले आणि सर्पासारखा फुत्कार काढत म्हणाला, "हे सीते, तू निष्फळ भक्तीने आणि दुर्दैवाने जोडलेली आहेस; आज मी तुला माझ्या सामर्थ्याने नष्ट करीन, जसा सूर्य संध्याकाळ नष्ट करतो." अशी कठोर वाणी मैथिलीला बोलून, शत्रूंच्या भयाचा कारण असलेला राजा रावणाने त्या भयंकर रूपाच्या सर्व राक्षसी स्त्रियांना बोलावले. त्या स्त्रियांमध्ये काहींचा एकच डोळा, काहींचे एकच कान, काहींचे झाकलेले कान, गायीचे कान, हत्तीचे कान, लोंबते कान तर काहींना कानच नव्हते. काहींच्या हातांची ठेवण हत्तीच्या पायासारखी, काहींचे पाय घोड्याच्या खुरासारखे, काहींचे गायीचे पाय, काहींचे अगदी लहान पाय, काही एकाच डोळ्याच्या, एकाच पायाच्या, काही रुंद पायाच्या, तर काहींचे पायच नव्हते. त्यांच्या डोक्यांचा आणि मानांचा आकार फार मोठा, स्तन व पोट प्रचंड, तोंड व डोळे विशाल, जिव्हा व नखे लांब—कोणाला नाक नव्हते, कोणाचा चेहरा सिंहासारखा, कोणाचा गायीसारखा, तर कोणाचा डुक्करासारखा—या साऱ्यांची नेमणूक सीता, जनककन्या, लवकरच रावणाच्या वश व्हावी म्हणून झाली होती. रावण म्हणाला, "हे राक्षसी स्त्रियांनो, त्वरित एकत्र या आणि गोड बोलून, धमकावून, फितुरी करून किंवा भेटवस्तू देऊन—कसेही करून—वैदेहीला वश करा. शिक्षा देण्याची धमकी द्या, आणि तिला माझ्या अधीन आणा." अशा प्रकारे वारंवार सूचना देऊन, रावण, वासनेने व रागाने पछाडलेला, सीतेवर डरकाळ्या फोडू लागला. तेव्हा राक्षसी धान्यमालिनी धावत आली, तिने दहा मुखांच्या रावणाला मिठी मारली आणि म्हणाली, "हे महाबली राजा, माझ्याशी रमणूक कर; तुला या सीतेची काय गरज?" ती पुढे म्हणाली, "ही रंगहीन, दयनीय मानव स्त्री तुला कशाला? देव, उत्तम सुखे—तुझ्या बलशाली बाहूंनी जिंकलेली सुखे—तिला मिळणार नाहीत. जी स्त्री इच्छेविरुद्ध आहे, तिच्या मागे लागल्याने शरीराला यातना होतात; पण जी स्त्री स्वेच्छेने येते, तिच्याशी संगतीतच खरे सुख आहे." राक्षसीच्या या बोलण्यावर, रावण मेघाच्या गडगडाटासारखा हसला आणि मागे वळला. दहा मुखांचा तो रावण निघून गेला, जणू पृथ्वी हादरली असे वाटले; तेजाने सूर्यासारखा झळकत, तो आपल्या भव्य राजप्रासादात गेला. त्याच्या आजूबाजूला दिव्य, गंधर्व आणि नाग कन्या जमल्या आणि त्या त्याच्यासोबत त्या भव्य राजवाड्यात प्रवेशल्या. रावणाने सीतेला धमकावून, थरथरणाऱ्या त्या मिथिलाकन्येला तिथेच सोडले आणि वासनांध होऊन, आपल्या राजवाड्यात गेला. आता पुढील अध्यायाची कथा ऐका. रावणाने मैथिलीला अशा प्रकारे बोलून, सर्व राक्षसी स्त्रियांना सूचना दिल्यावर, तो निघून गेला. राक्षसांचा राजा आपल्या अंतःपुरात परतल्यानंतर, त्या भयंकर राक्षसी स्त्रिया सीतेकडे धावल्या. रागाने वेड्या झालेल्या त्या राक्षसी स्त्रिया वैदेहीजवळ गेल्या आणि अतिशय कठोर शब्दांत तिला बोलू लागल्या. त्यांनी म्हटले, "सीते, तू दहा मुखांच्या, महान आत्म्याच्या, पौलस्त्य वंशातील श्रेष्ठ रावणाची पत्नी होण्याचे महत्त्व समजत नाहीस." तेव्हा एक राक्षसी, एकजटा नावाची, रागाने डोळे लाल करून, पोटावर हात ठेवून सीतेला म्हणाली, "सहा प्रजापतींपैकी हा चौथा प्रजापती आहे—पुलस्त्य—जो ब्रह्माचा मानस पुत्र म्हणून प्रसिद्ध आहे. पुलस्त्याचा तेजस्वी मानस पुत्र म्हणजे विश्व्रवा, जो प्रजापतींसारखा तेजस्वी आहे. त्याचा पुत्र म्हणजे रावण—शत्रूंचा शत्रू. तू त्या राक्षसाधिपतीची पत्नी व्हायला हवीस." "हे सुंदर अंग असलेली, मी सांगितलेले शब्द तू का ऐकत नाहीस?" असे म्हणून, हरिजटा नावाच्या दुसऱ्या राक्षसीने बोलण्यास सुरुवात केली. ती मांजरासारख्या डोळ्यांनी सीतेकडे रागाने पाहत म्हणाली, "ज्याने त्र्यत्रिंश देवतांना आणि देवेंद्रालाही पराभूत केले, अशा पराक्रमी राक्षसाधिपतीची तू पत्नी व्हायला हवीस. तो रणभूमीत कधीच मागे हटत नाही, सामर्थ्यवान आणि पराक्रमी आहे; तू त्याची पत्नी व्हायला का इच्छित नाहीस?" "तो बलवान राजा आपली प्रिय आणि मान्य पत्नी सोडून, सर्वांमध्ये सर्वाधिक भाग्यवती असलेल्या तुझ्याकडे येईल, हे सौभाग्य तुझ्या नशिबी आहे." "आपल्या अंतःपुरातील हजारो स्त्रिया आणि विविध रत्नांनी सजविलेल्या राजवाड्याला सोडून, रावण तुझ्याकडे येईल." मग विकटा नावाच्या तिसऱ्या राक्षसीने म्हटले, "ज्याच्या भयंकर पराक्रमाने हत्ती, गंधर्व आणि राक्षस वारंवार युद्धात पराभूत झाले, तो तुझ्याजवळ आला आहे. मग, हे नीच स्त्री, तू रावणासारख्या सर्व ऐश्वर्य आणि सामर्थ्य लाभलेल्या राक्षसाधिपतीची पत्नी होण्याची इच्छा का करत नाहीस?" अशा प्रकारे त्या भयंकर राक्षसी स्त्रिया सीतेला घेरून, तिला रावणाच्या अधीन करायचा प्रयत्न करू लागल्या.