रावणाच्या दरबारातील राक्षसींनी स्नेहपूर्वक दिलासा दिल्यावर, जानकी माता – सीता – आपल्या उच्च कुलाचाराचा अभिमान बाळगून, रावणाशी हितकारक पण कठोर शब्दांत बोली. ती म्हणाली, “तुझ्या सभेत एकही असा धर्मनिष्ठ पुरुष नाही का, ज्याने तुला या निंद्य कृत्यापासून रोखले असते? तुझ्यासारखा, दुसरा कोण आहे, जो मनातसुद्धा धर्मात्मा पुरुषाची पत्नी मिळवायची इच्छा धरतो? जसा इंद्रपत्नी शचीला तीनही लोकांत कोणी स्पर्श करण्याची इच्छा धरू शकत नाही, तसाच रामाची पत्नी मिळवण्याचा विचार फक्त तुझ्यासारखा पापीच करू शकतो. हे नीच राक्षसाधिपती, तू रामाची – ज्याचा तेज अनंत आहे – पत्नी हरण करून घोर पाप केलेस. या कर्माचे फळ कुठे जाऊन टाळशील? जसा जंगलातील गर्विष्ठ हत्ती व ससा कधीच समकक्ष नसतात, तसा राम हत्तीप्रमाणे महान आहे आणि तू त्यासमोर सशासारखा क्षुद्र आहेस. अजून रामाच्या दृष्टीपथातही तू आलेला नाहीस, तरीही त्यांच्यावर अपशब्द टाकताना तुला लाज वाटत नाही. तुझ्या या काळ्या, विकृत, कठोर डोळ्यांनी तू मला का पाहतोस, जे अजून जमिनीवर पडले नाहीत? मी त्या धर्मात्मा रामाची पत्नी आणि दशरथाची सून आहे, तरीसुद्धा तुझी जीभ का सुकून पडत नाही? हे दशमुखा, केवळ रामाची आज्ञा नाही आणि मी माझ्या व्रताचे पालन करते म्हणूनच, मी माझ्या तेजाने तुला राख करून टाकत नाही; तू त्यास पात्र आहेस. रामासारख्या ज्ञानी पुरुषापासून मला बळाने दूर नेणे अशक्य आहे. हे निश्चित, तुझा विनाश निश्चित झाला आहे – यात संशय नाही.” सीतेचे हे कठोर शब्द ऐकून, रावण – राक्षसांचा राजा – क्रोधाने डोळे मोठे करून तिला रोखून पाहू लागला. तो काळ्या पावसाळी मेघासारखा, विशाल भुजांचा, रुंद कपाळाचा, सिंहासारखा चालणारा, तेजस्वी, जळत्या जिव्हेचा आणि भयंकर डोळ्यांचा वाटत होता. त्याच्या उंच मुकुटावर विविध फुले, लेप आणि सोन्याचे दागिने झळकत होते. कमरेला रंगीबेरंगी मोठा मेखोटा बांधलेला होता, जणू मंदार पर्वताला वासुकीने घट्ट बांधले आहे. त्याच्या दोन भव्य भुजा मंदाराच्या दोन शिखरांसारख्या भासत होत्या. कानात सूर्याप्रमाणे तेजस्वी कुंडले, अंगावर लाल फुलांचे हार, वस्त्रे, आणि सोन्याचे दागिने – तो जणू वसंत ऋतू मूर्तिमंत उभा आहे, पण त्याच्यात स्मशानातील उग्रता आहे. रावणाच्या डोळ्यांत क्रोधाचा लाल रंग भरला आणि तो सर्पासारखा फुसफुसत सीतेला म्हणाला, “तू निष्ठावान आहेस, पण तुझ्या आयुष्याला आता अर्थ उरला नाही. आज मी तुला माझ्या सामर्थ्याने नष्ट करीन, जसा सूर्य संध्याकाळ नष्ट करतो.” असे म्हणून, रावणाने आपल्या भयंकर रूपाच्या सर्व राक्षसी स्त्रियांना बोलावले. त्यात एकच डोळा, एकच कान, गायीचे, हत्तीचे, लोंबत्या, किंवा कान नसलेल्या; हत्तीच्या पायासारखे हात, घोड्याच्या खुरासारखे पाय, लहान पाय, एक डोळा, एक पाय, मोठे पाय, पाय नसलेल्या; मोठे डोके, मोठ्या मान, विशाल उरोज आणि पोट, मोठे तोंड आणि डोळे, लांब जीभ आणि नखे; नाक नसलेल्या, सिंहमुखी, गायीसारख्या, डुकरासारख्या – अशा सगळ्या राक्षसी होत्या. रावणाने त्यांना आज्ञा दिली, “तुम्ही सर्व राक्षसी स्त्रिया, वेगवेगळ्या उपायांनी – कधी प्रेमाने, कधी धमकीने, कधी फितुरीने, कधी बक्षिसाने – या वैदेहींला माझ्या वश करा. गरज पडल्यास शिक्षा देऊनही तिला वश करा.” असे आदेश देऊन, काम आणि क्रोधाने भरलेल्या रावणाने जानकीकडे गर्जना केली. तेव्हा धान्यमालिनी नावाच्या राक्षसीने रावणाला आलिंगन दिले आणि म्हणाली, “राजन्, माझ्याशी रम. तुला या सीतेची काय गरज? ही मानवी स्त्री रंगहीन, दीन आहे. तुझ्या सामर्थ्याने मिळवलेली सुखे, देवता आणि अमर देखील हिला देत नाहीत. जी स्त्री इच्छेनं मिळते, तिच्यासोबतच खरा आनंद मिळतो; जबरदस्तीने मिळवलेल्या स्त्रीमुळे केवळ क्लेश होतो.” हे ऐकून, घनासारखा बलवान रावण हसला आणि निघून गेला. रावणाने जाता जाता जणू पृथ्वी हादरली. तो तेजाने सूर्यासारखा भासत आपल्या राजमहलात गेला. त्याच्या मागे दिव्य, गंधर्व आणि नागकन्या त्याला वेढून त्या भव्य महालात गेल्या. सीतेला फटकारून, भयभीत आणि थरथरणाऱ्या मिथिलाकन्येला मागे सोडून, रावण आपल्या वासनांमुळे भ्रमित होऊन निघून गेला. रावणाने सीतेला धमकावून, सर्व राक्षसींना सूचित केले आणि आतल्या महालात परतला. तेव्हा त्या भयंकर रूपाच्या राक्षसी स्त्रिया सीतेकडे धावल्या. त्या अत्यंत क्रोधाने भरलेल्या होत्या आणि वैदेहींला अत्यंत कठोर शब्दांत बोलल्या, “सीते, तू दशमुख रावणासारख्या महान पुरुषाची पत्नी होण्याचे महत्त्व ओळखत नाहीस.