सीतेच्या कठोर आणि तिखट शब्दांनी रावण, राक्षसांचा स्वामी, संतप्त झाला. सुंदर आणि तेजस्वी सीतेला त्याने अप्रिय आणि दुखवणारे शब्द सांगितले. तो म्हणाला, "स्त्रियांना जितके अधिक शांत करण्याचा प्रयत्न केला, तितक्या त्या अधिक नम्र होतात; आणि जितक्या गोड शब्दांनी बोलले, तितक्या त्या दुर्लक्षित करतात. माझ्या मनात तुझ्याविषयी कामना उत्पन्न झाली आहे, पण मी माझा राग आवरतो आहे, जसा कुशल सारथी वेगाने धावणाऱ्या घोड्यांना आवरतो. जेव्हा चंचल वासना एखाद्या माणसाला बांधते, तेव्हा त्याच्यात दया आणि प्रेम निर्माण होते, असे म्हटले जाते. म्हणूनच, सुंदर मुखवाली सीते, मी तुला मारत नाही, जरी तू मृत्यू आणि तिरस्कारास पात्र आहेस, कारण तू खोट्या तपश्चर्येला धरून राहिलेली आहेस. माझ्याशी कठोर शब्द बोलल्याबद्दल, मैथिली, तुला क्रूर मृत्यू भोगावा लागला असता. हे सांगून रावण, राक्षसांचा राजा, प्रचंड संतापाने पुन्हा सीतेला उद्देशून बोलू लागला. 'मी दोन महिने तुझ्या रक्षणासाठी ठरवले आहेत; त्यानंतर, सुंदर कांती असलेल्या स्त्रिये, तुला माझ्या शय्येवर यावेच लागेल. जर त्या दोन महिन्यांनंतरही तू मला पती म्हणून स्वीकारले नाहीस, तर माझ्या सकाळच्या भोजनासाठी स्वयंपाकी तुला तुकडे तुकडे करतील.' राक्षस राजाने सीतेला धमकावताना पाहून, देवकन्या आणि गंधर्व कन्या व्यथित झाल्या, त्यांचे डोळे बदलून गेले. काहींनी ओठांच्या हालचालींनी, काहींनी डोळ्यांनी, तर काहींनी चेहऱ्याने सीतेला धीर दिला. त्यांच्या या आश्वासक कृतींमुळे स्फूर्त झालेली सीता, आपल्यासाठी हितावह आणि आपली मर्यादा जपणारी अशी शब्दे रावणाला म्हणाली. 'तुझ्या लोकांमध्ये एकही धर्मशील व्यक्ती नाही का, जी तुला या निंदनीय कृत्यापासून परावृत्त करेल? तुझ्याशिवाय दुसरा कोण या त्रैलोक्यात, धर्मात्म्याच्या पत्नीस इच्छेल? जशी शचीला, इंद्राच्या पत्नीला कोणी स्पर्श करू शकत नाही, तशीच मी आहे. हे राक्षसांच्या नीच राजा, तू रामाच्या पत्नीला पळवून नेऊन घोर पाप केले आहेस. त्याच्या अमाप तेजाचे परिणाम तुला कुठेही सुटू शकणार नाहीत. जसा जंगलातील गर्विष्ठ हत्ती आणि ससा कधीच समकक्ष नसतात, तसा राम हत्तीप्रमाणे आहे आणि तू, अधम, सशासारखा आहेस. तुला लाज वाटत नाही, इक्ष्वाकुवंशाच्या स्वामीचे अपमान करताना, जरी तू त्याच्या दृष्टीपथातही आलेला नाहीस. तुझे काळसर, विकृत आणि निर्दयी डोळे माझ्याकडे का पाहतात, जे अजून जमिनीवर पडले नाहीत? तू नीच, तुझी जीभ का कोरडी पडत नाही, जेव्हा तू धर्मात्म्याच्या पत्नीशी, दशरथाच्या सूनबाईशी अशा शब्दांत बोलतोस? माझ्या वर रामाची आज्ञा नाही आणि मी माझ्या तपश्चर्येचे पालन करते, म्हणूनच, दहा मुख असलेल्या रावणा, मी तुला माझ्या तेजाने राख करू शकत असूनही तसे करत नाही. मला रामापासून जबरदस्तीने वेगळी करणे अशक्य आहे; तुझ्या विनाशासाठीच विधीने नियोजन केले आहे—यात शंका नाही.' सीतेचे हे निर्भीड शब्द ऐकून रावणाने आपले उग्र डोळे मोठे केले आणि जानकीकडे कटाक्ष टाकला. तो काळ्या मेघासारखा, बलशाली भुजांचा, रुंद कपाळाचा, सिंहासारखा चालणारा, तेजस्वी, प्रज्वलित जिव्हा आणि भयानक डोळ्यांचा दिसत होता. त्याच्या उंच, डोलणाऱ्या मुकुटावर विविध पुष्पमाळा आणि सुगंधी उटणे लावले होते; त्याने लाल वस्त्रे आणि सुवर्णाभरणे परिधान केली होती. त्याच्या कंबरेला मोठा, रंगीबेरंगी मेखला बांधलेला होता, जणू मंदार पर्वत समुद्रमंथनाच्या वेळी नागाने वेढलेला आहे. त्याच्या दोन भरीव भुजांमुळे तो मंदार पर्वताच्या दोन शिखरांसारखा भासत होता. त्याच्या कानात चमकणाऱ्या कुंडलांनी तो जणू नव्या सूर्याप्रमाणे उजळून निघाला होता; त्याची शोभा अशी होती, जणू वसंत ऋतूने मूर्त रूप धारण केले आहे, पण तरीही तो स्मशानातील वेदीसारखा भयानक वाटत होता. रागाने डोळे लाल करून, रावण सर्पासारखा फुफकारत वैदेहीकडे पाहून म्हणाला, 'तू, जिच्या नशिबात केवळ दुःख आणि निरर्थक भक्ती आहे, तुला मी आज माझ्या सामर्थ्याने नष्ट करीन, जसा सूर्य संध्याकाळ नष्ट करतो.' असे म्हणून, रावणाने, शत्रूंच्या मनात भय निर्माण करणाऱ्या राक्षस राजाने, भीषण रूप असलेल्या सर्व राक्षसी स्त्रियांना बोलावले. त्यात काही एक डोळ्याच्या, काही एकच कानाच्या, काही झाकलेल्या कानाच्या, गायीच्या किंवा हत्तीच्या कानाच्या, लोंबत्या किंवा कान नसलेल्या होत्या. काहींचे हात हत्तीच्या पायासारखे, पाय घोड्याच्या खुरांसारखे, गायीचे पाय, लहान पाय, एक डोळा, एक पाय, मोठे पाय किंवा पाय नसलेले होते. काहींच्या डोक्याचा आणि गळ्याचा आकार खूप मोठा, तर स्तन आणि पोट प्रचंड, तोंड आणि डोळे मोठे, लांब जीभ व नख होते. काहींना नाक नव्हते, काही सिंहमुखी, गायीच्या किंवा डुकराच्या चेहऱ्याच्या होत्या—हे सर्व सीता, जनककन्या, त्वरित माझ्या वश व्हावी म्हणून. रावण म्हणाला, 'सर्व राक्षसी स्त्रियांनो, लगेच एकत्र या आणि तिला कधी धमकावून, कधी गोड बोलून, कधी भेटवस्तू देऊन, कधी फूट पाडून—सर्व उपायांनी वैदेहीला माझ्या वश करा. शिक्षा देण्याची धमकी द्या. अशा प्रकारे त्याने पुन्हा पुन्हा त्यांना सूचना दिल्या.' वासनेने आणि रागाने पछाडलेला रावण जानकीवर डरकाळी फोडत होता, तेव्हा राक्षसी धान्यमालिनी वेगाने त्याच्याजवळ आली. तिने दहा मुख असलेल्या रावणाला मिठी मारली आणि म्हणाली, 'हे महाबली राजा, माझ्याशी रमणूक कर; या सीतेची तुला काय गरज?' 'रंगहीन, दीन आणि मानवस्त्रीसारख्या या सीतेमध्ये, हे राक्षसाधिपती, देवतांचा किंवा उत्तम भोगांचा काही अंशही नाही...