सीतेने रावणाला कठोर शब्दांनी उत्तर दिल्यावर, राक्षसांचा राजा रावण, तिच्या सौंदर्याने मोहित झालेला, पण तिच्या मनास न पटणारे, कठोर शब्द तिला उद्देशून बोलू लागला. तो म्हणाला, "स्त्रियांना जेव्हा अधिकाधिक सौम्यतेने वागवले जाते, तेव्हा त्या अधिक नम्र होतात; पण जसा जसा कोणी गोड बोलतो, तसतसे त्याला दुर्लक्ष केले जाते. माझ्या मनात तुझ्याविषयी प्रबळ इच्छा निर्माण झाली आहे, पण मी माझा राग आवरतो आहे, जसा एखादा कुशल सारथी वेगाने धावणाऱ्या घोड्यांना आवरतो. जेव्हा चंचल इच्छा एखाद्याला बांधून ठेवते, तेव्हा त्या व्यक्तीत करुणा आणि प्रेम निर्माण होते, असं म्हणतात. म्हणूनच, हे सुंदर मुखवाली, मी तुला मारत नाही, जरी तू मृत्यूस पात्र असलीस आणि तिरस्कारास योग्य असलीस, कारण तू खोट्या तपस्विनीचे व्रत पाळतेस. तुझ्या प्रत्येक कठोर शब्दासाठी, हे मैथिली, तू क्रूर मृत्यूस पात्र आहेस. असं म्हणून, रावण, राक्षसांचा स्वामी, संताप आणि रागाने भरलेला, पुन्हा सीतेला उद्देशून म्हणाला, 'मी तुला दोन महिन्यांची मुदत दिली आहे; त्या नंतर, हे सुंदर कांतीच्या स्त्री, तुला माझ्या शय्येवर यावंच लागेल. जर त्या दोन महिन्यांनंतरही तू मला पती म्हणून स्वीकारणार नसशील, तर माझ्या सकाळच्या जेवणासाठी स्वयंपाकी तुला तुकडे तुकडे करतील.' राक्षसांच्या राजाने सीतेला अशी धमकी दिली तेव्हा, देव आणि गंधर्वांच्या कन्या व्याकुळ झाल्या, त्यांच्या डोळ्यांत वेदना उमटली. काहींनी ओठांनी, काहींनी डोळ्यांनी, तर काहींनी चेहऱ्याने सीतेला धीर दिला. त्यांच्याकडून धीर मिळाल्यावर, सीता, आपल्या श्रेष्ठ वागणुकीचा अभिमान बाळगून, स्वतःच्या हितासाठी, रावणाला उत्तर देऊ लागली. ती म्हणाली, 'तुझ्या लोकांमध्ये असा एकही धर्मनिष्ठ माणूस नाही का, जो तुला या निंदनीय कृतीपासून थांबवेल? तुझ्याव्यतिरिक्त, कोण धर्मात्म्याच्या पत्नीला मनातसुद्धा इच्छा करेल? जसा कोणी शचीदेवीला, इंद्रपत्नीला, त्रिलोकात इच्छा करणार नाही, तसा.' 'हे राक्षसांतल्या नीच, तू रामपत्नीचे अपहरण करून घोर पाप केले आहेस. त्या अपरिमित तेजस्वी रामाचे परिणाम तुला कुठेही जाऊन टाळता येणार नाहीत. जसा जंगलात गर्विष्ठ हत्ती आणि ससा कधीही समकक्ष नसतात, तसा राम हत्तीप्रमाणे आणि तू, नीच, सशासारखा आहेस. तू अजून रामाच्या दृष्टीपथातही आला नाहीस, तरी त्यांच्यावर अपमानास्पद शब्द टाकतोस, तुला लाज वाटत नाही का? तू मला तुझ्या त्या कुरूप, काळसर, क्रूर डोळ्यांनी का बघतोस, जे अजून जमिनीवर पडले नाहीत? तू असे घृणास्पद बोलतोस, तरी तुझी जीभ का सुकत नाही, मी त्या धर्मात्म्याची पत्नी आणि दशरथाची सून आहे. माझ्याकडे रामाची आज्ञा नाही, आणि माझ्या तपस्विनीपणाचा व्रत आहे, म्हणूनच, हे दशमुखा, मी तुला माझ्या तेजाने राख करत नाही, जसे तुला योग्य आहे. रामासारख्या बुद्धिमान पतीकडून मला बलपूर्वक कोणीही दूर नेऊ शकत नाही; तुझा विनाश निश्चित आहे, याबद्दल शंका नाही.' सीतेचे हे शब्द ऐकून, रावण राक्षसांचा राजा, आपल्या प्रचंड, भयंकर डोळ्यांनी सीतेकडे तिरस्काराने पाहू लागला. तो काळ्या पावसाच्या ढगासारखा, बलशाली बाहू आणि विशाल मस्तक असलेला, सिंहासारखी चाल, तेजस्वी, जळणाऱ्या जीभेने आणि भयंकर डोळ्यांनी झळकत होता. त्याच्या उंच, हलणाऱ्या मुकुटावर विविध माळा आणि सुगंधी लेप होते; त्याने लाल पुष्पमाळा आणि वस्त्रे घातली होती, आणि तेजस्वी सुवर्णालंकारांनी सजलेला होता. त्याच्या कंबरेला मोठा, रंगीबेरंगी पट्टा बांधलेला होता, जणू अमृतमंथनाच्या वेळी मंदार पर्वताला सर्पाने बांधले होते. त्या दोन भव्य बाहूंमुळे तो मंदार पर्वताच्या दोन शिखरांसारखा भासत होता. त्याच्या कानात लहान सूर्याप्रमाणे झळकणाऱ्या कुंडलांनी तो जणू लाल कळी आणि फुलांनी बहरलेल्या अशोकवृक्षांनी सजवलेल्या पर्वतासारखा दिसत होता. तो कल्पवृक्षासारखा, जणू वसंत ऋतूनेच मूर्तरूप घेतले, पण सजलेला असूनही, स्मशानातील भीषण वेदीसारखा भयंकर भासत होता. रागाने लाल झालेले डोळे करून, रावण सर्पासारखा फुत्कारत, पुन्हा सीतेला म्हणाला, 'तू जरी निष्ठावान असलीस, तरी दुर्दैवी आहेस आणि आज मी माझ्या सामर्थ्याने तुला नष्ट करीन, जसा सूर्य संध्याकाळ नष्ट करतो.' असं म्हणून, रावण, शत्रूंच्या मनात भीती निर्माण करणारा राजा, त्या भीषण रूपाच्या सर्व राक्षसी स्त्रियांना बोलावू लागला. त्या स्त्रियांपैकी काही एक डोळ्याच्या, काही एक कानाच्या, काही झाकलेल्या कानाच्या, काही गायीच्या कानाच्या, काही हत्तीच्या कानाच्या, काही लोंबत्या कानाच्या, काही कान नसलेल्या होत्या. काहींचे हात हत्तीच्या पायासारखे, काहींचे पाय घोड्याच्या खुरांसारखे, काही गायीचे पाय, काही छोटे पाय, काही एक डोळा, एक पाय, काही रुंद पाय, तर काही पाय नसलेल्या होत्या. काहींचे डोके आणि मान मोठ्या, छाती आणि पोट प्रचंड, तोंड आणि डोळे मोठाले, लांब जीभ आणि नख होते. काहींच्या नाक नव्हत्या, काही सिंहमुखी, काही गायीचे, काही डुक्करासारख्या चेहऱ्याच्या होत्या—हे सर्व या एकाच हेतूने, की जनकनंदिनी सीता लवकरच रावणाच्या वश व्हावी. रावणाने त्या सर्व राक्षसी स्त्रियांना आज्ञा दिली, 'तुम्ही सर्वांनी मिळून, उलटसुलट मार्गांनी, कधी समजावून, कधी भेटवस्तू देऊन, कधी फूट पाडून, कधी शिक्षा देण्याची धमकी देऊन, वैदेहीला वश करा.' असा वारंवार आदेश देऊन, रावण, वासनेने आणि रागाने पछाडलेला, जानकीवर गर्जना करत होता. तेव्हा धान्यमालिनी नावाच्या राक्षसीने धावून येऊन, त्या दशमुख रावणाला मिठी मारली आणि म्हणाली, 'राजा, माझ्याशी खेळ, तुला या सीतेची काय गरज आहे?