सीता रावणासमोर उभी राहून अत्यंत ठाम आणि निर्भयपणे म्हणाली, “माझं मन धन, वैभव किंवा सामर्थ्याने मोहित होणार नाही; मी केवळ राघवावरच निष्ठावान आहे, जसं प्रकाश सूर्याशी जोडलेला असतो. या जगाचा अधिपती असलेल्या त्या रामाच्या सन्माननीय भुजांवर मी विश्वास ठेवला आहे; मग मी कधी दुसऱ्या कोणाच्या भुजांवर विसावू शकते? मी केवळ त्या पृथ्वीच्या अधिपतीचीच धर्मपत्नी आहे, जसं आत्मसंयमित व्रती ऋषीला ज्ञान शोभतं. रावणा, मला रामाकडे परत ने, ज्याचं मन दुःखाने भरलेलं आहे, जसं मादी हत्ती आपल्या पतीला वनात घेऊन जाते. पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असणारा राम योग्य संबंधाचीच इच्छा धरतो, आणि तुझ्यासारख्या भयंकर बंधनात अडकायची त्याला अजिबात इच्छा नाही. तो सर्व धर्म जाणणारा आणि शरण आलेल्यांना आश्रय देणारा आहे; तुझ्या कल्याणासाठी त्याच्याशी मैत्री कर, तरच तुझं रक्षण होईल. रघुकुलातील श्रेष्ठ रामाशी शांतता केलीस तर तुझं हित होईल; अन्यथा, त्याच्या विरुद्ध वागशील तर मोठ्या आपत्तीत सापडशील. वज्रगोल फेकला तरी कुणी वाचू शकतो, मृत्यूपासून थोडा वेळ टळू शकतो; पण राघवाच्या संतापापासून, तुझ्यासारख्या राक्षसाला सुटका नाही. लवकरच तू रामाच्या धनुष्याचा प्रचंड शब्द ऐकशील, जो इंद्राच्या वज्रगर्जनेसारखा असेल. इथेच, राम आणि लक्ष्मण यांच्या नावाने चिन्हांकित, मजबूत काट्यांचे बाण सर्पांसारखे आगीने तळपत पडतील. या नगरीतील राक्षसांचा संहार करून, ते गिधाडांसारखे आकाशातून कोसळतील आणि नाहीसे होतील, यात शंका नाही. तो महापराक्रमी राम गरुडासारखा वेगाने राक्षसांचा आणि महाभयानक नागांचा राजा उचलून नेईल. माझा पती, शत्रूंचा संहार करणारा, विष्णूने जसं राक्षसांकडून लक्ष्मी मिळवली तसं, मला तुझ्यापासून लवकरच सोडवेल. जनस्थानात, जिथे राक्षसांचा संहार झाला, तिथे तू पराभूत होऊनही हे अधर्माचं कृत्य केलंस. त्या सिंहवत् भावंडांच्या रिकाम्या आश्रमात, ते बाहेर असताना, तू नीचपणाने मला त्यांच्या क्षेत्रातून पळवून नेलंस. राम आणि लक्ष्मण यांच्या सुगंधालाही तू सहन करू शकणार नाहीस; जसं कुत्रा वाघांसमोर उभा राहू शकत नाही, तसंच तुझं होईल. युद्धात इंद्राने वृत्रास पकडलं, तसं या दोघांनी तुला पकडणं अशक्य आहे. लवकरच राम आणि सौमित्र बाणांनी तुझं जीवन संपवतील, जसं सूर्य थोडंसं पाणी वाफवतो. तू कुवेराच्या पर्वतावर, त्याच्या निवासस्थानी किंवा वरुणराजाच्या सभेत गेलास तरी, दशरथपुत्र तुझा नाश करेल, जसं वीज पडल्यावर मोठं झाड क्षणात कोसळतं. इतकं बोलल्यावर, पुढील अध्यायात सांगितलं आहे—रावणाने सीतेच्या या कठोर शब्दांना ऐकून, तिच्या सौंदर्याने मोहून, पण अप्रिय शब्दांत प्रत्युत्तर दिलं. तो म्हणाला, ‘स्त्रियांना जितकं अधिक समजावलं, तितकं त्या अधिक नम्र होतात; पण जसं गोड बोललं, तसंच त्या दुर्लक्ष करतात. माझ्या मनात तुझ्यासाठी इच्छा उत्पन्न झाली आहे, मी माझा राग आवरतो आहे, जसं कुशल सारथी वेगाने धावणाऱ्या घोड्यांना आवरतो. मनुष्याला चंचल इच्छा बांधते, तेव्हा त्याच्यात दया आणि प्रेम निर्माण होतं असं म्हणतात. म्हणूनच, सुंदर मुखवाली, तू मरणास पात्र असूनही, मी तुला ठार मारत नाही. तू प्रत्येक कठोर शब्दासाठी क्रूर मृत्यूस पात्र आहेस, हे मैथिली. असं म्हणून, रावण, राक्षसांचा राजा, संतापाने भरून, सीतेला पुन्हा म्हणाला, ‘मी दोन महिने तुझी रक्षा करीन; त्यानंतर, सुंदरांगिनी, तुला माझ्या शय्येवर यावंच लागेल. त्या दोन महिन्यांनंतरही तू मला पती म्हणून स्वीकारणार नाहीस, तर माझ्या सकाळच्या भोजनासाठी स्वयंपाक्यांनी तुला तुकडे तुकडे करतील.’ रावणाने सीतेला अशा प्रकारे धमकावल्यावर, देव आणि गंधर्वकन्या व्याकुळ झाल्या, त्यांच्या डोळ्यांत बदल झाला. काहींनी ओठांच्या हालचालीने, काहींनी डोळ्यांनी, तर काहींनी चेहऱ्याने सीतेला धीर दिला. त्यांनी दिलेल्या आधाराने सीता पुन्हा रावणाशी बोलली, आपल्या कुलीन वर्तनाचा अभिमान बाळगून, स्वतःच्या हितासाठी म्हणाली, ‘तुझ्या लोकांमध्ये एकही धर्ममार्गावर चालणारा नाही, जो तुला या निंदनीय कृत्यापासून परावृत्त करेल. तुझ्यासारखा दुसरा कोण आहे, जो धर्मात्म्याच्या पत्नीला, जसं तीनही लोकांत इंद्रपत्नी शचीला, मनातही इच्छितो? राक्षसांमध्ये नीच असलेल्या रावणा, तू रामाची पत्नी, ज्याचं तेज अमाप आहे, तिला पळवून अत्यंत दुष्ट कृत्य केलंस. या कृत्याचे परिणाम टाळण्यासाठी तू कुठे जाशील? जसं घमंडी हत्ती आणि ससा एकत्र असू शकत नाहीत, तसंच राम हत्तीप्रमाणे महान आहे, आणि तू सशासारखा क्षुद्र आहेस. तू अजून रामाच्या नजरेतही आलेला नाहीस, तरी इक्ष्वाकुवंशाच्या अधिपतीचा अपमान करतोस, तुला लाज वाटत नाही का? हे नीच, तुझ्या त्या काळ्या, विकृत डोळ्यांनी तू माझ्याकडे क्रूरपणे पाहतोस, तरी ते अजून जमिनीवर का पडले नाहीत? तू धर्मात्म्याच्या पत्नीशी बोलतोस, तरी तुझी जीभ का सुकत नाही? माझ्याकडे रामाची आज्ञा नाही, आणि मी माझ्या व्रतानं बांधलेली असल्याने, दशमुखा, मी तुला माझ्या तेजानं राख करून टाकत नाही, एवढंच तुझं भाग्य आहे!” अशा प्रकारे सीतेने आपली निष्ठा, शौर्य आणि धर्माचं पालन करत रावणाला उत्तर दिलं.