पृथ्वीच्या गर्भात बलाढ्य व सामर्थ्यशाली जीव वसत आहेत; त्यामुळे त्यांच्यापासून संरक्षणासाठी तू आपली तलवार व धनुष्य घे, असे सांगितले गेले. तसेच, ज्यांना आदर द्यावा लागतो अशा सर्वांना वंदन करून, आणि जो कोणी अडथळा निर्माण करेल त्याचा पराभव करून, माझा यज्ञ पूर्ण कर आणि यशस्वी होऊन परत ये, असेही सांगण्यात आले. महात्मा सगर यांच्या या आदेशानंतर तेजस्वी वीराने वेगाने आपले धनुष्य आणि तलवार उचलली आणि हलक्या पावलांनी निघून गेला. आपल्या पूर्वजांनी खोदलेल्या भूमिगत मार्गात तो राजा सगर यांच्या प्रेरणेने प्रवेश करतो. त्या मार्गावर देव, दैत्य, यक्ष, पिशाच्च, पक्षी आणि नाग यांनी त्याचे मोठ्या सन्मानाने स्वागत केले. त्या सामर्थ्यशाली वीराने दिशांच्या हत्तीचे दर्शन घेतले. त्याने त्या हत्तीला प्रदक्षिणा घातली, त्याची कुशलता विचारली आणि मग आपल्या पूर्वजांची व त्या घोडा चोरणाऱ्याची चौकशी केली. हे ऐकून दिशेचा हत्ती, जो ज्ञानी व महान होता, म्हणाला, "आसमान्जाचा पुत्रा, तुझे कार्य पूर्ण झाले आहे; तू लवकरच घोड्यासह परत येशील." हे ऐकून त्याने सर्व दिशांच्या हत्तींची योग्य क्रमाने विचारपूस केली. सर्व दिशांचे रक्षक, जे वाणीचे जाणकार व ज्ञानी होते, त्यांनी त्याचा सन्मान केला आणि सांगितले, "तू घोड्यासह परत येशील." त्यांच्या या वचनांनंतर तो वेगाने त्या ठिकाणी गेला जिथे त्याचे पूर्वज, सगरांचे पुत्र, राखेच्या ढिगाऱ्यांत परिवर्तित झाले होते. ते दृश्य पाहून आसमान्जाचा पुत्र अत्यंत दुःखी झाला आणि आपल्या पूर्वजांच्या मृत्यूमुळे व्याकुळ होऊन मोठ्याने रडू लागला. त्याच्यापासून फार दूर नसताना, हा पुरुषसिंह, शोकाने व्याकुळ झालेला, यज्ञाचा घोडा भटकताना पाहतो. राजपुत्रांना जलदान करण्याची इच्छा त्याच्या मनात आली; पण पाणी मिळवण्यासाठी त्याने सर्वत्र पाहिले, तरी कुठेही जलाशय दिसला नाही. तेव्हा त्याने आपल्या तेजस्वी दृष्टीने आजूबाजूला पाहिले आणि त्याला आपल्या पूर्वजांचा मामा, पक्षीराज सुपर्ण—वायूसारखा वेगवान—दिसला. वैनतेय, तो बलाढ्य पक्षीराज, म्हणाला, "हे पुरुषसिंह, शोक करू नकोस; या मृत्यूला जगाने स्वीकारले आहे." "हे महान योद्ध्यांनो, त्यांना अमाप शक्ती असलेल्या कपिलाने भस्म केले आहे; त्यामुळे, हे ज्ञानी, त्यांना साधे पाणी अर्पण करू नकोस." "हिमालयाचा ज्येष्ठ कन्या गंगा, तिच्यातच तू आपल्या पूर्वजांसाठी जलदान कर; ती जगाचा शुद्ध करणारी आहे." "ही प्रिय गंगा ज्या वेळी या राखेवर वाहेल, तेव्हा साठ हजार पुत्रांना स्वर्गलोक प्राप्त होईल." "जा, हे भाग्यवान, घोडा घेऊन ये; तुझ्या पूर्वजांचा यज्ञ पूर्ण कर, हे वीर." सुपर्णाच्या या वचनानंतर, तेजस्वी व अत्यंत सामर्थ्यशाली त्या वीराने घोडा घेतला आणि मोठ्या तपस्व्याप्रमाणे जलद गतीने परतला. त्यानंतर, तो रघुकुलातील राजा सगर यांच्या जवळ गेला आणि त्याने घडलेली सर्व घटना व सुपर्णाने सांगितलेली वचने सांगितली. अंशुमानच्या तोंडून ही भीषण कथा ऐकून, राजाने सर्व विधीपूर्वक यज्ञ पूर्ण केला. त्या तेजस्वी राजाने आपला इच्छित यज्ञ पूर्ण करून पुन्हा आपल्या नगरीत परतला; पण गंगेच्या अवतरणाचा मार्ग त्याला सापडला नाही. कोणताही मार्ग न सापडल्याने, तो महान राजा तीस हजार वर्षे राज्य करून, योग्य वेळी स्वर्गास गेला. सागराच्या काळानुसार निधनानंतर, प्रजाजनांनी अत्यंत धर्मनिष्ठ अंशुमान याला राजा म्हणून निवडले. अंशुमान हा अतिशय महान राजा होता; त्याचा सुप्रसिद्ध पुत्र म्हणजे दिलीप. अंशुमानने राज्य दिलीपकडे सोपवले आणि हिमालयाच्या सुंदर शिखरावर कठोर तपश्चर्या केली. तो कीर्तिवान राजा, तपस्व्यांच्या अरण्यात बत्तीस हजार वर्षे राहून, आपल्या तपाने समृद्ध होऊन स्वर्गास गेला. दिलीप, ज्याच्यात अपार ऊर्जा होती, त्याने आपल्या पूर्वजांच्या विनाशाची बातमी ऐकून, खूप दुःखी झाला आणि त्यांना मुक्ती कशी द्यावी याचा निर्णय घेऊ शकला नाही. गंगेचे अवतरण कसे घडवावे? त्यांना जलदान कसे करावे? मी त्यांना कसा तारू? अशा विचारात तो सतत मग्न होता. तो नेहमीच या विचारात असताना, संयमी व धर्मनिष्ठ दिलीपाला, अत्यंत सद्गुणी असा भगिरथ नावाचा पुत्र झाला. दिलीपाने अनेक यज्ञ केले; तीस हजार वर्षे राज्य केले. पण आपल्या पूर्वजांच्या मुक्तीसाठी काही मार्ग सापडला नाही. अखेर, तो राजा रोगाने ग्रस्त झाला आणि योग्य वेळी मृत्यू पावला. स्वतःच्या पुण्यामुळे राजा दिलीप इंद्रलोकात गेला आणि आपल्या पुत्र भगिरथाचा राज्याभिषेक केला. भगिरथ हा राजर्षी, धर्मनिष्ठ आणि महान राजा होता; त्याला संतती नव्हती, पण तो संतान व प्रजेसाठी इच्छुक होता. त्याने राज्य मंत्र्यांकडे सोपवले आणि गंगेचे अवतरण घडवण्यासाठी गोकरण येथे दीर्घ तपश्चर्या सुरू केली. उभा राहून, हात वर करून, पंचाग्नीतप करत, महिन्यातून एकदा अन्न घेत, इंद्रियांवर विजय मिळवून, तो हजार वर्षे भीषण तप करीत राहिला. हे महाबाहो, त्या महात्मा राजाच्या तपश्चर्येचा काळ संपल्यावर, स्वयंभू ब्रह्मदेव, प्रजांचा स्वामी, अत्यंत प्रसन्न झाला. ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे राजा भगिरथ, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझ्या उत्तम तपामुळे, हे धैर्यशील, तू इच्छित वर माग.