हनुमानाने त्या वस्त्रांकडे आणि दागिन्यांकडे पाहिले. त्या काळजीपूर्वक वापरामुळे काळसर पडलेल्या, सुंदर आकाराच्या होत्या—रामाने ज्यांचे वर्णन केले होते, त्या नक्कीच ह्याच आहेत, असे त्याला वाटले. येथे जी दागिने नाहीत, त्या सीतेकडेही दिसत नाहीत; आणि जी तिच्याकडे आहेत, त्या इथेही आहेत—म्हणून शंका नाही, ह्याच त्या दागिने आहेत. सीतेचा वरचा, सोन्याच्या काठाचा पिवळा वस्त्र खाली घसरून पडला होता; ते सुंदर वस्त्र वानरांना झाडांमध्ये अडकलेले दिसले होते. तिचे मुख्य अलंकार तिने स्वतःच खाली टाकले होते, मोठे आणि गडगडणारे, ते जमिनीवर पडलेले दिसले. हे वस्त्र खूप दिवस घातल्यामुळे अधिक मळकट झाले आहे; तरीही त्याचा रंग फिका पडलेला नाही, आणि ते पूर्वीप्रमाणेच तेजस्वी दिसते. ही सुवर्णवर्णाची स्त्री म्हणजे रामाची प्रिय राणी आहे; ती हरवली असली तरी रामाच्या अंतःकरणातून ती कधीच दूर गेलेली नाही. हिच्यासाठी राम चार प्रकारे यातना भोगतो—करुणेने, दयाळूपणाने, शोकाने आणि प्रेमाने. तो तिला ‘हरवलेली स्त्री’ म्हणतो करुणेने, ‘शरण आलेली’ म्हणतो दयाळूपणाने, ‘हरवलेली पत्नी’ म्हणतो शोकाने, आणि ‘प्रिय’ म्हणतो प्रेमाने. जशी या स्त्रीच्या अंगाची आणि रूपाची शोभा आहे, तशीच रामाचीही आहे; ही कृष्णनेत्री स्त्री त्याचीच आहे. तिचे मन रामावर स्थिर आहे, आणि रामाचे मन तिच्यावर; म्हणूनच तो धर्मात्मा आणि ही सीता, क्षणभर तरी, जगू शकतात. रामाने कठीण गोष्ट केली आहे—तिच्यापासून वियोग झाल्यावरही, तो प्रभू आपल्या देहाचे पालन करतो आणि शोकाने बुडून जात नाही. सीतेला अशा अवस्थेत पाहून, वायुपुत्र हनुमान आनंदित झाला, त्याचे मन रामाकडे वळले आणि त्याने त्या प्रभूचे स्तुतीपर विचार केले. आता सुंदरकांडातील सोळावे सर्ग ऐका. सीतेची स्तुती करून, वानरश्रेष्ठ हनुमान पुन्हा धर्मात्मा रामाचा विचार करू लागला. क्षणभर ध्यानस्थ राहून, डोळ्यांत अश्रू भरून, तेजस्वी हनुमान सीतेचा विचार करत खिन्न झाला. ही सीता—ज्याचा सन्मान केला जातो, जी वडीलधाऱ्यांना भक्तीने वागते, आणि लक्ष्मणालाही प्रिय आहे—जर दुःखाने ग्रस्त होऊन हरवली गेली, तर खरोखरच काळ अजेय आहे, असे त्याला वाटले. रामाचा संकल्प आणि लक्ष्मणाची बुद्धी तिला ज्ञात आहे, म्हणून ती फारशी व्याकुळ होत नाही, जशी पावसाळ्यात सुरूवातीला गंगेची धारा शांत असते. राघवाला वैदेही पात्र आहे—स्वभाव, वय, वर्तन, कुळ, आणि शरीरावरील चिन्हे यांत समान; आणि ही कृष्णनेत्री स्त्रीही त्याला तितकीच योग्य आहे. तिच्याकडे पाहताना, ती नवीन सोन्यासारखी तेजस्वी, जगाला प्रिय असलेल्या लक्ष्मीप्रमाणे सुंदर भासत होती; हनुमानाचे मन पुन्हा रामाकडे वळले आणि त्याने विचार केला—ह्या विशाल नेत्रांच्या स्त्रीसाठीच बलवान वाली, जो रावणाच्या बळाशी तुल्य होता, तो मारला गेला, आणि कबंधाचाही वध झाला. विराध, तो भयंकर आणि सामर्थ्यवान राक्षस, रामाने वनात युद्धात मारला, जसा इंद्राने शंबराचा वध केला होता. जनस्थानात चौदा हजार राक्षस, जे भयंकर कर्म करणारे होते, त्यांना रामाने अग्निशिखेसारख्या बाणांनी संहार केला. खराचा वध झाला, त्रिशिरा मारला गेला, आणि बलाढ्य दूषणही—हे सर्व रामाने, स्वतःच्या सामर्थ्याची जाणीव ठेवून, केले. वानरराज्याची सत्ता, जी मिळवणे कठीण आणि वाल्याने राखलेली होती, ती प्रसिद्ध सुग्रीवाला या सीतेसाठी मिळाली. महासागर, जो नद्यांचा आणि प्रवाहांचा अधिपती आहे, तो मी पार केला; आणि या विशाल नेत्रांच्या स्त्रीसाठीच मी हे नगर पाहिले. जर रामाने तिच्यासाठी पृथ्वी समुद्रापर्यंत उलथवून टाकली, किंवा संपूर्ण जगच, तरीही ते योग्यच आहे, असे मला वाटते. तीन लोकांचे राज्य किंवा सीता—जनकनंदिनी—संपूर्ण विश्वाचे राज्यही सीतेच्या एका अंशाच्या तोडीचे नाही. हीच सीता, महान आणि धर्मनिष्ठ राजा जनकाची कन्या, मिथिलेश्वरी, पतिव्रता आहे. हीच दाशरथी रामाची मोठी सून, रणांगणात कधीही विचलित न होणाऱ्या, पराक्रमी आणि श्रेष्ठ वीराची पत्नी आहे. ही रामाची प्रिय पत्नी आहे—जो धर्मज्ञ, कृतज्ञ, आणि स्वतःची जाणीव असलेला आहे—आता मात्र ती एका राक्षसीच्या अधीन झाली आहे. सर्व सुखांचा त्याग करून, पतीच्या प्रेमाखातर तिने एकाकी वनात प्रवेश केला, कष्टांची पर्वा न करता. फळे आणि कंदावर समाधान मानून, पतीसेवेच्या भक्तीत मग्न होऊन, तिला वनातही राजवाड्यासारखेच परमसुख मिळते. ही सुवर्णांगना, नेहमी हसतमुख आणि मधुर भाष्य करणारी, अशा दुःखाला तोंड देते, जरी ती अशा विपत्तीसाठी अजिबात पात्र नाही. राघवाला या धर्मनिष्ठ स्त्रीचे दर्शन घ्यायची तीव्र इच्छा आहे—रावणाने तिला त्रास दिला आहे—जशी तहानलेला माणूस वाटेवरच्या जलाशयाकडे धावतो. निश्चितच, तिला पुन्हा प्राप्त केल्यावर राघवाला पुन्हा आनंद मिळेल, जसा हरवलेले राज्य पुन्हा मिळाल्यावर राजाला मिळतो. तिने इंद्रियसुखांचा त्याग केला आहे, आणि आप्तजनांपासून दूर झाली आहे; ती केवळ रामाशी पुन्हा एकत्र होण्याच्या आशेनेच आपला देह टिकवून आहे. ती राक्षसी स्त्रियांकडे किंवा या फुलांनी आणि फळांनी बहरलेल्या झाडांकडेही पाहत नाही; तिचे मन केवळ रामावरच स्थिर आहे, यात शंका नाही. कारण पती हा स्त्रीसाठी सर्वात मोठा अलंकार आहे, कोणत्याही दागिन्यापेक्षा श्रेष्ठ; त्याच्यापासून वेगळी असताना, जरी ती शोभेला पात्र असली, तरी तिची छटा फिकी पडते. रामाने कठीण कार्य केले आहे—तिच्याविना, तो प्रभू आपल्या देहाचे पालन करतो आणि शोकाने बुडून जात नाही. तिचे काळे केस, कमळदलासारखे डोळे, आणि दु:खाने ग्रस्त असलेली, सुखाला पात्र असली तरी, तिला पाहून माझेही हृदय व्याकुळ होते.