रामाच्या विरहाने व्याकुळ झालेली, राक्षसांच्या छायेखाली सतत त्रस्त असलेली, अशक्त आणि हरिणाच्या डोळ्यांसारख्या डोळ्यांनी इथे-तिथे पाहणारी सीता इथे होती. तिच्या डोळ्यांभोवती काळ्या, वाकड्या पापण्या असूनही, तिच्या चेहऱ्यावर सतत अश्रू होते; तिच्या मनात आनंदाचा लवलेशही नव्हता, आणि ती वारंवार खोल श्वास घेत होती. माती आणि धुळीने माखलेली, निरुत्साही, शोभा मिळविण्याची पात्र असतानाही अलंकाररहित, ती जणू चंद्राच्या तेजासारखी होती, जी काळ्या ढगांनी झाकलेली आहे. अशा अवस्थेत सीतेला पाहून, हनुमानाच्या मनात चिंता दाटून आली; जणू अभ्यास न केलेल्या विद्यासारखे त्याचे मन अस्वस्थ झाले. दुःखाने व्याकुळ झालेल्या, अलंकाररहित सीतेला पाहून हनुमानाने तिला ओळखले, जशी शुद्ध न केलेली वाणी अर्थ बदलते, तशी तिची ओळख पटली. तिचे मोठे, सुंदर डोळे, निर्दोष राजकन्या असा तिचा स्वभाव पाहून, हनुमानाने विचार केला, “हीच सीता असावी,” आणि त्याचा आधारही त्याने शोधला. रामाने त्या वेळी सीतेच्या अंगावरील जे जे अलंकार सांगितले होते, ते सर्व हार, दागिने त्याला तिच्या अंगावर दिसले. तिच्या कानात सुंदर कुंडले, सुवर्णाने मढवलेली आणि रत्नांनी सजलेली, सुंदर दात, हातात माणिक आणि प्रवाळाने सजलेली कडे — हे सर्व अलंकार काळवंडलेले, पण आकाराने तसेच आणि रामाने वर्णन केलेलेच होते. जे दागिने आता तिच्याकडे नाहीत, ते इथे कुठेच नाहीत; आणि जे अजून तिच्याकडे आहेत, ते नक्कीच तेच आहेत, यात शंका नाही. तिच्या अंगावरील पिवळ्या रंगाचा, सुवर्णकिनारी उत्तरीय खाली सरकला आहे; तोच उत्तरीय वानरांनी झाडांमध्ये अडकलेला पाहिला होता. तिचे मुख्य अलंकार, मोठे आणि झणझणीत, तिने जमिनीवर टाकलेले दिसले होते. हे वस्त्र, खूप दिवस वापरल्याने अधिक मळलेले असले तरी, त्याचा रंग अजूनही तसाच तेजस्वी आहे. ही सुवर्णवर्णाची स्त्री म्हणजेच रामाची प्रिय पत्नी आहे; हरवली असली तरी, ती कधीही रामाच्या मनातून दूर गेलेली नाही. हीच ती स्त्री आहे, जिच्यासाठी राम येथे चार प्रकारे दुःख भोगतो: करुणा, दया, शोक आणि प्रेम. तो तिला ‘हरवलेली स्त्री’ म्हणतो करुणेने, ‘शरण आलेली’ म्हणतो दयाळूपणाने, ‘हरवलेली पत्नी’ म्हणतो शोकाने, आणि ‘प्रिया’ म्हणतो प्रेमाने. जशी या स्त्रीच्या अंगाची, अवयवांची शोभा आणि सौंदर्य आहे, तसेच रामाचे रूप आहे; ही काळ्या डोळ्यांची स्त्री रामाचीच आहे. तिचे मन रामावर स्थिर आहे, आणि रामाचे तिच्यावर; म्हणूनच हा धर्मात्मा आणि ती, एकमेकांशिवाय क्षणभरही जगू शकतात. रामाने कठीण कार्य केले आहे: तिच्याविना असूनही, त्याने आपले शरीर टिकवले आहे आणि दुःखात बुडून गेला नाही. अशा प्रकारे सीतेला पाहून, वायुपुत्र हनुमान आनंदित झाला, त्याचे मन रामाकडे वळले आणि त्याने त्या प्रभूचे गुणगान केले. सुन्दरकांडातील वाळ्मिकी रामायणाच्या सोळाव्या अध्यायाची सुरुवात येथे होते. सीतेचे गुणगान करून, वानरश्रेष्ठ हनुमान पुन्हा धर्मात्मा रामाचा विचार करू लागला. क्षणभर ध्यान करून, डोळे अश्रूंनी भरलेले, तेजस्वी हनुमान सीतेचा विचार करत दुःख व्यक्त करू लागला. ती माता सन्मानित आहे, वडीलधाऱ्यांप्रती भक्त आहे, आणि लक्ष्मणालाही प्रिय आहे, जो स्वतः वडीलधाऱ्यांचा मान राखतो; जर अशी सीता दुःखाने नष्ट झाली, तर खरंच काळ सर्वांवर भारी आहे. रामाचा संकल्प आणि लक्ष्मणाची बुद्धी जाणणारी ही स्त्री, जशी पावसाळ्यातील गंगा अतीव वाहते, पण निश्चित मार्ग सोडत नाही, तशी अस्थिर होत नाही. रामाला योग्य अशी वैदेही — स्वभाव, वय, आचार, कुळ आणि चिन्हे या सर्वात समसमान — आणि ही काळ्या डोळ्यांची स्त्रीही रामास योग्य आहे. नव्या सोन्यासारखी चमकणारी, जगाला प्रिय असलेल्या लक्ष्मीप्रमाणे सुंदर दिसणारी तिला पाहून, हनुमानाचे मन रामाकडे वळले आणि त्याने विचार केला: “या विशाल डोळ्यांच्या स्त्रीसाठीच बलवान वाली, जो रावणाच्या बळासमान होता, तो मारला गेला, आणि कबंधही नष्ट झाला. विराध नावाचा भयंकर, बलशाली राक्षसही रामाने वनात मारला, जसा इंद्राने शंबराला मारले. चौदा हजार राक्षस, भयंकर कर्म करणारे, जनस्थानात रामाच्या ज्वलंत बाणांनी नष्ट झाले. खराचा वध झाला, त्रिशिरा मारला गेला, आणि दु:षणही, हे सर्व रामानेच केले, जो स्वतःचा खरा स्वभाव जाणणारा आहे. वानरांचे दुर्मिळ आणि वालीने राखलेले राज्य, प्रसिद्ध सुग्रीवाने या सीतेसाठीच मिळवले. महासागर, नद्यांचा आणि प्रवाहांचा अधिपती, मी पार केला; आणि या विशाल डोळ्यांच्या स्त्रीसाठीच ही लंकेची नगरी मी पाहिली. रामाने तिच्यासाठी पृथ्वी समुद्रापर्यंत उलथवून टाकली, किंवा संपूर्ण जग उलथवले, तरी ते योग्यच आहे, असे मला वाटते. तीनही जगाचे राज्य किंवा सीता, जनककन्या — संपूर्ण विश्वाचे राज्यही सीतेच्या एका अंशासमोर तसूभरही नाही. हीच सीता आहे — धर्मात्मा, महान राजा जनकाची कन्या, मिथिलेश्वरी, पतीव्रता धर्मात दृढ राहणारी. ती प्रसिद्ध राजा दशरथाची मोठी सून आहे, रणांगणात खंबीर, पराक्रमी आणि धर्मनिष्ठ रामाची पत्नी आहे. ती रामाची प्रिय पत्नी आहे, जो धर्म जाणणारा, कृतज्ञ, आणि स्वतःचे ज्ञान असणारा आहे — पण आज ती एका राक्षसीच्या अधीन आली आहे. सर्व भोग सोडून, फक्त पतीवर प्रेम असल्याने तिने एकाकी अरण्यात प्रवेश केला, कष्टांची पर्वा न करता. फळ-फुलांवर समाधान मानणारी, पतीची सेवा करण्यात रमणारी, ती अरण्यातही जसा राजमहालात आनंद मिळेल तसा परम आनंद अनुभवते.