महाबली हनुमानाने त्या भव्य अशोकवनात एकटाच सोन्याचा शिंशपाचा वृक्ष पाहिला, जो चारही बाजूंनी पूर्णपणे सोन्याच्या व्यासपीठांनी वेढलेला होता. त्याने तिथे सोन्यासारखे झाडांचे तुकडे, डोंगरातील झरे आणि इतर अनेक झाडे पाहिली, ज्यांचा तेजस्वीपणा मोरासारखा भासत होता. त्या झाडांच्या तेजामुळे हनुमानाला असे वाटले की, "मीच जणू सर्व बाजूंनी सोन्यासारखा झालो आहे, जणू मेरू पर्वतासारखा!" त्या सोन्याच्या झाडांना वाऱ्याने हलताना, आणि शेकडो लहान घंटांचा निनाद ऐकताना त्याच्या मनात अतीव आश्चर्य निर्माण झाले. मग तो वेगवान हनुमान पानांनी आच्छादलेला, टोकांवर फुलांनी आणि कोवळ्या पालवीने भरलेला तो सुंदर शिंशपाचा वृक्ष चढून गेला. "येथूनच मी वैदेहीला पाहीन, जिला रामाच्या दर्शनाची तीव्र ओढ आहे, जी मनात दुःख बाळगून, कदाचित इथे-तिथे फिरत असावी," असे त्याने मनाशी ठरवले. "हे नक्कीच त्या दुष्ट रावणाचे रमणीय अशोकवन आहे, जे चंदन, चंपक आणि बकुळ वृक्षांनी सुशोभित आहे. आणि हे सुंदर कमळाच्या फुलांनी भरलेले सरोवर आहे, जेथे अनेक पक्ष्यांचे थवे येतात; खात्री आहे, जनकनंदिनी जानकी नक्कीच या ठिकाणी येईल. ती राघवाची प्रिय, पतिव्रता राणी आणि वनवासातील कुशल जानकी येथे नक्कीच येईल. किंवा ती मृगनयनी, बुद्धिमान देवी, रामाच्या चिंतेने व्याकुळ झालेली, लवकरच या वनात येईल. रामाच्या विरहाने संतप्त, सुंदर डोळ्यांची ती दिव्य स्त्री, जी नेहमीच वनवासात रमणारी आहे, ती येथे येईलच. ती वनवासीयांच्या सहवासाची नेहमीच आकांक्षा बाळगते, कारण ती जनकाची सद्गुणी कन्या आणि रामाला प्रिय आहे. काळ्या वर्णाची, सायंकाळी पूजा करणारी जानकी नक्कीच या शुद्ध जलाच्या नदीकाठी संध्याकाळी येईल. हे सुंदर अशोकवन तिच्यासाठी अगदी योग्य आहे, कारण ती धर्मनिष्ठा, पुरुषश्रेष्ठ रामाची पत्नी आहे. जर ती चंद्रासारखा मुख असलेली दिव्य स्त्री अजूनही जिवंत असेल, तर ती या शीतल जलाच्या नदीकाठी नक्की येईल." अशा विचारांनी हनुमानाने त्या पुरुषश्रेष्ठ रामपत्नीची वाट पाहिली आणि सर्वत्र बारकाईने निरीक्षण करत, तो त्या घनदाट, फुलांनी बहरलेल्या पानांमध्ये लपून बसला. आता वाल्मीकी रामायणातील सुंदरकांडाचा पंधरावा सर्ग ऐका. तो हनुमान, मैथिलीला शोधत, त्या संपूर्ण परिसराचे निरीक्षण करत उभा राहिला आणि सर्व परिसर न्याहाळू लागला. सर्वत्र वेलांनी गुंफलेल्या झाडांनी सुशोभित, दिव्य सुवास आणि स्वादांनी परिपूर्ण, ते सर्व बाजूंनी शोभिवंत होते. हनुमानाने ते स्थळ नंदनवनासारखे भासत असल्याचे पाहिले, जेथे हरणे आणि पक्षी भरपूर होते, राजवाड्यांनी आणि प्रासादांनी गजबजलेले होते, आणि कोकिळांच्या गोड आवाजाने निनादत होते. त्या ठिकाणी सोन्याच्या कमळांनी आणि शिरीषांनी भरलेली तलाव, अनेक आसनांनी व पलंगांनी युक्त, आणि बहुमजली प्रासादांनी सजलेली होती. प्रत्येक ऋतूत सुंदर दिसणारी, फळांनी लगडलेली झाडे आणि बहरलेल्या अशोकांच्या तेजाने ते स्थान जणू सूर्याच्या तेजाने उजळून निघाले होते. तिथे हनुमानाने पाहिले की, काही झाडांची फांदी जणू आगीने जळून गेलेली, पानांनी ओस पडलेली होती, जणू पक्ष्यांनी सतत त्यांना रिकामे केले होते. शेकडो पक्षी तिथून उडत होते, विविध फुलांच्या माळांनी सजलेली झाडे होती, आणि अशोक वृक्ष दुःख दूर करणाऱ्या फुलांनी बहरलेले होते. फुलांच्या जडपणामुळे जणू ती फुले पृथ्वीला स्पर्श करत होती, कर्णिकार आणि किंशुक वृक्ष फुलांनी पूर्ण बहरलेले होते. त्या झाडांच्या तेजाने तो परिसर सर्वत्र उजळून निघाला होता; पर्णाग, सप्तपर्ण, चंपक आणि उद्दालक वृक्ष देखील तिथे होते. अनेक झाडे, खोलवर रुजलेल्या मुळांनी, पूर्ण बहरात शोभत होती; काही झाडे चकाकणाऱ्या सोन्यासारखी, तर काही अग्नीच्या ज्वाळेसारखी दीप्तिमान दिसत होती. हजारो अशोक वृक्ष तिथे काळ्या काजळासारखे भासत होते; जणू देवतांचे नंदनवन किंवा चित्ररथ वाटावे असे ते दृश्य होते. ते स्थान विलक्षण, कल्पनातीत, दिव्य आणि मनोहारी सौंदर्याने युक्त होते; जणू दुसरे आकाशच, फुलांच्या प्रकाशगुच्छांनी भरलेले. शेकडो फुलांच्या रत्नांनी सजलेले, जणू पंचम सागरच; सर्व ऋतूंच्या फुलांनी फुललेली झाडे, मधाच्या सुवासाने भरलेली. हरणांचे आणि पक्ष्यांचे किलबिल, विविध गंधांनी परिपूर्ण, मंगल आणि मनोहारी असे ते रमणीय उद्यान होते. तेथेच, हनुमानाने काही अंतरावर, हजार खांबांवर उभ्या असलेल्या, कैलास पर्वतासारख्या शुभ्र आणि भव्य अश्रयस्थळाचा मनोहर गजप्रासाद पाहिला. त्याच्या पायऱ्या प्रवाळाच्या बनलेल्या होत्या, व्यासपीठ शुद्ध सोन्याचे, डोळ्यांना眩 करणारे तेजस्वीपणे चमकत होते. तो प्रासाद निर्मळ आणि उंच, जणू आकाशालाच भिडलेला भासत होता. मग हनुमानाने पाहिले—ती तिथे बसलेली होती, जीर्णवस्त्रांनी झाकलेली, राक्षसी स्त्रियांनी वेढलेली. उपवासाने अशक्त झालेली, खिन्न, वारंवार उसासे टाकणारी; ती जणू शुक्ल पक्षातील कोमल चंद्रकोरासारखी पवित्र दिसत होती. तिचे सौंदर्य मलिन झाले होते, तेज मंदावले होते, जणू धुराच्या पडद्याने झाकलेली ज्वाळा; ती एकच पिवळट, जीर्ण, सूक्ष्म वस्त्र घातलेली होती, अलंकाररहित, जणू फुलरहित कमळवनासारखी. दुःखाने संतप्त, तापलेल्या, तपश्चर्येने थकलेली, जणू रोहिणी ग्रह मंगळाने पीडित झाल्यासारखी. तिच्या मुखावर अश्रू, मन खिन्न, उपवासाने कृश, ती शोक आणि चिंतनात मग्न, नेहमीच दुःखात बुडालेली होती. आपल्या प्रियजनांपासून दूर, राक्षसी स्त्रियांच्या वेढ्यात असलेली ती, जणू मृगी आपल्या कळपापासून वेगळी पडून, कुत्र्यांच्या टोळीने वेढलेली असावी, अशी दिसत होती. हनुमानाने हे सर्व अत्यंत करुणेने, भक्तिभावाने पाहिले.