हनुमान त्या दिवशी लंकेतील सुंदर अशोकवनात शिरला. त्या वनात सर्वत्र सुंदर मांडव, सुवर्ण कठडे असलेले उंच व्यासपीठे, आणि पसरलेल्या वेलींनी व दाट पानांनी आच्छादलेली झाडे दिसत होती. त्या महान वानराने एक सुवर्ण शिंशपा वृक्ष पाहिला, जो चारही बाजूंनी पूर्णपणे सुवर्ण व्यासपीठांनी वेढलेला होता. त्याने पुढे पाहिले तर सुवर्ण झाडे, डोंगरातील झरे, आणि मोरासारखी तेजस्वी झाडे त्याला दिसली. त्या झाडांच्या तेजाने तो स्वतःच सर्व बाजूंनी सुवर्णासारखा, मेरू पर्वतासारखा भासत असल्याचा त्याला भास झाला. त्या सुवर्ण झाडांवर वारा वाहू लागला, आणि शेकडो लहान घंटांचा आवाज त्या झाडांमध्ये घुमू लागला. हे सर्व पाहून हनुमान आश्चर्यचकित झाला. मग तो वेगाने त्या सुंदर, पानांनी आच्छादलेल्या, टवटवीत फुलांनी व कोवळ्या कोंबांनी भरलेल्या शिंशपा वृक्षावर चढला. "येथून मला वैदेही दिसेल का?" असा विचार त्याच्या मनात आला. "ती रामाच्या वियोगाने दुःखी झाली आहे, कदाचित इथे-तिथे भटकत असेल." "हेच त्या दुष्ट रावणाच्या अशोकवनाचे रमणीय स्थान आहे," असे त्याने ओळखले. "चंदन, चंपक, बकुळ यांसारख्या झाडांनी सुशोभित, आणि येथे सुंदर कमळांचे सरोवर आहे, जिथे पक्ष्यांचे थवे नेहमी येतात. नक्कीच जनकनंदिनी जानकी येथे येईल." "ती राघवाची प्रिय, निष्ठावान, वनवासातील जीवनात पारंगत अशी राणी येथे येईल," असे त्याला वाटले. "किंवा, ती मृगनयनी, शोकाने व्याकुळ झालेली, रामाच्या विचारात मग्न, लवकरच या वनात येईल. रामाच्या विरहाने सतत दुःखी असलेली, सुंदर डोळ्यांची, वनवासाला नित्यनूतन प्रिय असलेली ती देवी येथे येईल. ती नेहमी वनवास्यांच्या संगतीची इच्छा करत असेल, कारण ती जनकाची सुकन्या आणि रामाची प्रिय पत्नी आहे." "ती श्यामवर्णी जानकी, संध्याकाळी पूजा करण्यासाठी, या शुद्ध जलाच्या नदीकाठी नक्कीच येईल. हे रमणीय अशोकवन तिच्यासाठी अगदी योग्य आहे, कारण ती धर्मनिष्ठा, रामाची प्रिय पत्नी आहे." हनुमान विचार करतो, "जर ती चंद्रासारख्या मुखवाली देवी अजूनही जीवंत असेल, तर ती या थंड पाण्याच्या नदीकाठी नक्कीच येईल." अशा विचारात मग्न होऊन, हनुमान त्या घनदाट, फुलांनी बहरलेल्या झाडांमध्ये लपून राहिला आणि सर्वत्र बारकाईने निरीक्षण करू लागला. आता वाल्मीकी रामायणाच्या सुंदरकांडातील पंधरावे सर्ग ऐका. हनुमान तिथे उभा राहून, मैथिलीची शोध घेत, संपूर्ण परिसराचे निरीक्षण करू लागला. सर्वत्र वेलांनी वेढलेली झाडे, दिव्य सुवास आणि चवीने परिपूर्ण, चारही बाजूंनी तेजाने झळकत होती. ते स्थान नंदनवनासारखे भासत होते; हरिणे, पक्षी, राजवाडे आणि महालांनी भरलेले, कोकिळांच्या गोड स्वरांनी निनादत होते. सुवर्ण कमळांनी व शिरीषांनी भरलेली तलाव, अनेक आसने व पलंग, आणि बहुमजली घरे तिथे होती. प्रत्येक ऋतूत सुंदर फळे देणारी झाडे, फुलांनी बहरलेले अशोकवृक्ष, आणि सूर्याच्या तेजाने झळकणारे वातावरण दिसत होते. काही झाडांच्या फांद्या पानरहित झाल्यासारख्या, जणू पक्ष्यांनी सतत त्यांना फडफडविले, आणि त्या शेकडो पक्ष्यांनी भरलेल्या, रंगीबेरंगी फुलमाळांनी सुशोभित अशोकवृक्षांनी दुःख दूर करणारा आनंद निर्माण केला होता. फुलांच्या ओझ्याने झाडांच्या फांद्या जमीनीला स्पर्श करत होत्या, कर्णिकार, किंशुक यांसारखी झाडे पूर्ण फुलांत बहरलेली होती. त्या प्रदेशात झाडांच्या तेजाने सर्वत्र प्रकाशमान झाल्यासारखे वाटत होते; पुंनाग, सप्तपर्ण, चंपक, उद्दालक यांसारखी झाडेही तिथे होती. अनेक झाडे, मजबूत मुळांनी, पूर्ण फुलांत बहरली होती; काही सुवर्णासारखी चमकत, तर काही अग्नीच्या ज्वाळेसारखी उजळत होती. हजारो अशोकवृक्ष काळ्या काजळासारखे भासत होते; जणू देवलोकातील नंदन आणि चित्ररथ उद्यानासारखे अद्भुत दृश्य होते. ते वन विलक्षण, कल्पनातीत, दिव्य सौंदर्याने नटलेले, जणू दुसरे आकाशच फुलांच्या प्रकाशाने भरले आहे, असे दिसत होते. शेकडो फुलमण्यांनी सुशोभित, जणू पाचवे सागरच, सर्व ऋतूतील फुलांनी आणि मधाच्या सुवासाने परिपूर्ण असे ते उद्यान होते. ते रमणीय उद्यान, हरिणे आणि पक्ष्यांच्या विविध स्वरांनी निनादत होते, अनेक शुभ्र आणि मनोहारी सुवास पसरवत होते. त्या ठिकाणाहून थोड्याच अंतरावर, हनुमानाने एक भव्य, शुभ्र, कैलासासारखा, हजार खांबांवर उभा असलेला प्रासाद पाहिला. प्रवाळाच्या पायऱ्या, शुद्ध सोन्याचा व्यासपीठ, डोळ्यांना दिपवणारे तेज आणि प्रकाशाने झळकणारे ते स्थान होते. ते शुद्ध, उंच आणि जणू आकाशाला भिडणारे वाटत होते. मग त्याने पाहिले—मळकट वस्त्रात, राक्षसी स्त्रियांनी वेढलेली, एक स्त्री बसली होती. उपवासाने कृश, दुःखाने व्याकुळ, वारंवार दीर्घ श्वास घेत, जणू शुक्ल पक्षातील नवे चंद्रकोर असावी, अशी शुद्ध आणि पवित्र होती. तिचे सौंदर्य मंदावले होते, तेज झाकले गेले होते, जणू धुराच्या पडद्याने झाकलेली ज्वाळा; एकच पिवळे, मळकट, सूक्ष्म वस्त्र घातलेले, अलंकाररहित, जणू फुलरहित कमळवेल. ती दुःखाने, क्लेशाने, तपाने क्षीण झाली होती; जणू रोहिणीला मंगळाने त्रास दिला असावा. तिच्या डोळ्यांतून अश्रू, मन उदास, उपवासाने कृश, शोक आणि ध्यानात मग्न, एकाकी, नेहमीच दुःखात बुडालेली—तीच सीता होती. हनुमानाने अखेर आपल्या शोधाचा ध्येय साध्य केले.