हनुमान सीतेच्या शोधात लंकेत आला होता. त्याच्या मनात प्रचंड चिंता आणि दु:ख भरले होते. तो विचार करत होता—जर आपण सीतेला शोधू शकलो नाही, तर वानर आपल्या जीवनाचा अंत विष प्राशन, गळफास, अग्निप्रवेश, उपवास किंवा शस्त्राने करतील. आपण नसलो तर इक्ष्वाकू वंशाचा नाश होईल, वनवासींचाही विनाश होईल, अशा भीषण रडण्याचा आवाज येईल. म्हणूनच, मी इथेच थांबेन, किष्किंधेला परत जाणार नाही; कारण मैथिलीशिवाय सुग्रीवाला पाहण्याचे दु:ख मी सहन करू शकत नाही. जर मी परत गेलो नाही, तर ते दोन धर्मशील आणि बलवान योद्धे, तसेच वेगवान वानर, आशेने माझी वाट पाहतील. मी सीतेला न पाहता, हाताने किंवा तोंडाने फळ-फळे खाऊन, मूळे-फळे खाऊन, वनवासी होईन. समुद्रकिनाऱ्यावरील एका प्रदेशात, जेथे मुबलक मूळे, फळे आणि पाणी आहे, तेथे मी अग्नीप्रवेश करीन. किंवा, ध्यानस्थ बसून, तपश्चर्या करत असताना, कावळे आणि वन्य पशु माझे शरीर खातील. अशा प्रकारची निर्गमन ऋषींमध्येही दिसली आहे; म्हणून माझा निर्धार झाला आहे—जर मी जानकीला पाहिले नाही, तर मी पाण्यात प्रवेश करीन. माझा शोध ज्या सीतेसाठी आहे, ती पुण्यशाली, कीर्तिवंत, फुलांनी अलंकृत, ती माझ्यापासून दीर्घकाळ हरवलेली राहील. मी तपस्वी होईन, मूळे-फळे खाईन, शिस्तबद्ध राहीन; तिच्या काळ्या डोळ्यांची भेट न घेता मी परत जाणार नाही. पण जर मी सीतेला न शोधता परत गेलो, तर अंगद आणि सर्व वानर वाचणार नाहीत. विनाशात अनेक दोष असतात, पण जीवनात सौभाग्य असते; म्हणून मी माझे प्राण वाचवीन, कारण पुन्हा एकत्र येणे निश्चित आहे. अशा अनेक प्रकारच्या दु:खाने हनुमानाचे मन भारावले होते, आणि त्याला आपल्या शोकाचा अंत सापडत नव्हता. मग त्याने पुन्हा धैर्य एकवटले आणि मनाशी ठरवले—मी दशमुख, बलवान रावणाचा वध करीन; सीतेचे अपहरण झाले असले तरी, ती पुन्हा मिळवून देईन. किंवा, त्याला पकडून, समुद्रावरून उडी मारून, रामाजवळ आणीन, जसा एखादा प्राणी पशुपतीसमोर नेला जातो. अशा विचारात मग्न, सीता न सापडल्याने, हनुमानाचे मन चिंतन आणि शोकाने भरले होते. 'जोपर्यंत मी रामाची प्रसिद्ध पत्नी सीतेला पाहत नाही, तोपर्यंत या लंकेच्या नगरीत पुन्हा पुन्हा शोध घेईन,' असा निश्चय त्याने केला. जर मी संपातीच्या शब्दांनुसार रामाजवळ सीतेशिवाय परत गेलो, तर रघुवंशीय राम सर्व वानरांना जाळून टाकेल. म्हणून मी इथेच, आहार आणि इंद्रिय संयम ठेवून राहीन; माझ्यामुळे इतर नर आणि वानरांचा नाश होऊ नये. आता हे महान अशोकवन, ज्यात मोठमोठी झाडे आहेत, तिथे मला जावे लागेल, कारण मी अजून तेथे शोध घेतलेला नाही. वसूंना, रुद्रांना, आदित्यांना, अश्विनीकुमारांना आणि मरुतांना वंदन करून, मी राक्षसांचा शोक वाढवणारा, पुढे जाईन. राक्षसांवर विजय मिळवून, या कुलवधूला, इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद असलेल्या सीतेला, रामाजवळ परत नेईन, जसे एखाद्या तपस्व्याला सिद्धी मिळते. क्षणभर विचार करून, चिंता मुक्त इंद्रियांनी, बलाढ्य हनुमान, पवनपुत्र, उभा राहिला. त्याने राम, लक्ष्मण आणि जनकनंदिनी सीतेला वंदन केली; रुद्र, इंद्र, यम, वायु, चंद्र, अग्नि, मरुतगण यांना प्रणाम केला. अशा प्रकारे सर्वांना आणि सुग्रीवालाही वंदन करून, हनुमानाने अशोकवनाकडे सर्व दिशांना पाहिले. मनाने प्रथम शुभ अशोकवनात गेल्यावर, पवनपुत्र वानराने पुढचा विचार केला. हे पुण्यशाली अशोकवन, सर्व प्रकारे पवित्र, असंख्य राक्षसांनी भरलेले आणि झाडांनी व्यापलेले आहे, असे त्याला वाटले. येथे झाडांचे रक्षण करण्यासाठी नक्कीच रक्षक ठेवले असतील; इतकेच नव्हे, तर विश्वाचा आत्मा असलेला परमेश्वरही येथे वारा फारसा वाहू देत नाही. रामाच्या आणि रावणाच्या कारणास्तव मी स्वतःला संयमित ठेवले आहे; येथे सर्व देव आणि ऋषिगण मला यश देऊ देत. ब्रह्मा, देव, तपस्वी, अग्नि, वायु, पुरुहूत (इंद्र), वज्रधारी हे सर्व मला यश देऊ देत. वरुण, सोम, आदित्य, महान अश्विनीकुमार, सर्व मरुतगणही मला यश देऊ देत. सर्व प्राणी, प्रजापती, आणि जे अदृश्य मार्गक्रमण करणारे आहेत, तेही मला यश देऊ देत. कधी मी त्या कुलवधूचे, शुभ, उंच, शुभ्र दात, निर्मळ हास्य, कमळदलासारखे डोळे आणि शुद्ध चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा पाहीन? आज ती सौम्य, तपस्विनी, बलपूर्वक अपहरण झालेली, दुष्ट, निर्दयी, भीषण, अलंकारधारी रावणाकडून पकडलेली सीता माझ्या डोळ्यांसमोर कशी येईल? हे ऐका—सुंदरकांडातील चौदावे सर्ग येथे संपतो. क्षणभर विचार करून, मन सीतेवर केंद्रित करून, बलवान आणि तेजस्वी हनुमान त्या प्रासादाच्या भिंतीवरून उडी मारून गेला. भिंतीवर उभा राहून, संपूर्ण शरीर आनंदाने रोमांचित झालेले, त्याने वसंताच्या सुरुवातीला विविध झाडे आणि त्यांची फुलांनी सजलेली शिखरे पाहिली. त्याने तेजस्वी अशोक, फुललेली चंपक, उड्डालक, नाग, आंबा, आणि वानरासारख्या चेहऱ्याची झाडे पाहिली. अशा प्रकारे, शेकडो वेलींनी सजवलेल्या आंब्याच्या बागेतून जात, तो वानर जणू धनुष्याच्या प्रत्यंगावरून सुटलेल्या बाणासारखा झाडांच्या बागेत शिरला. त्या अद्भुत अशोकवनात प्रवेश केला, जेथे चारही बाजूंनी रौप्य व सुवर्णाच्या झाडांनी वेढलेले होते आणि पक्ष्यांच्या आवाजाने निनादत होते.