हनुमानाने लंकेतील रावणाच्या राजवाड्यातील विविध भागांत शोध घेतला. त्याला तिथे सुंदर नितंब असलेल्या, पूर्ण चंद्रासारख्या मुखवर्णाच्या नागकन्या दिसल्या, पण जनकनंदिनी सीता कुठेच दिसली नाही. काही नागकन्या राक्षसाधिपती रावणाने बळजबरीने पकडलेल्या होत्या, पण त्या सीता नव्हत्या. त्या पराक्रमी वायुपुत्र हनुमानाने त्या सर्व स्त्रिया पाहिल्या, पण राघवाच्या प्रियतमेचे दर्शन त्याला झाले नाही. त्यामुळे हनुमानाचे मन खिन्न झाले. माकडसेनेच्या सर्व प्रयत्नांचा आणि सागर पार करण्याचा काहीही उपयोग झाला नाही, असे वाटून हनुमान पुन्हा विचारमग्न झाला. राजवाड्यातून खाली उतरून, शोकाने ग्रासलेल्या हनुमानाचे मन खोल चिंतनात बुडाले. यानंतर, वायुपुत्र हनुमान वीजेप्रमाणे ढगांतून झेप घेत rampart वर गेला. रावणाच्या सर्व निवासस्थानात शोध घेऊनही, त्याला सीतेचे दर्शन झाले नाही. मग तो स्वतःशी म्हणाला, "मी लंकेचा प्रत्येक कोपरा, प्रत्येक घर, तलाव, सरोवर, नदी, ओढे, दलदलीचे जंगले, डोंगरमाथे—सर्वत्र शोध घेतला. पण जनकनंदिनी सीता कुठेच दिसली नाही. संपाती या गृध्रराजाने सांगितले होते की, सीता रावणाच्या निवासात आहे, पण ती कुठे आहे?" हनुमानाच्या मनात शंका आली, "कदाचित, असहाय्य व वैदेही, रावणाच्या बलदंड हातात पडून प्राण सोडून गेली असावी? कदाचित, रावणाने जेव्हा तिला झपाट्याने घेऊन जात होता, रामाच्या बाणांना घाबरून, ती मध्येच खाली पडली असेल? किंवा सिद्धांच्या मार्गावरून नेत असताना, समुद्र पाहून भीतीने तिचे मन खचले आणि ती खाली पडली असेल? रावणाच्या प्रचंड बलामुळे, त्याच्या हातात दाबली गेली असता, त्या विशाल नेत्रांच्या सीतेने प्राण सोडले असावेत? किंवा समुद्रावरून नेत असताना, धडपडताना ती समुद्रात पडली असेल? किंवा या दुष्ट रावणाने, आपले सतीत्व राखणाऱ्या, पण कोणताही रक्षण करणारा नसलेल्या सीतेला गिळले असेल? किंवा रावणाच्या काळ्या नेत्राच्या कपटी पत्न्यांनी, निष्पाप सीतेला खाऊन टाकले असेल?" "कदाचित, 'राम! लक्ष्मण! अयोध्या!' असे विविध प्रकारे हाक मारत, मिथिलाजनकनंदिनीने आपला देह सोडला असेल. किंवा रावणाच्या कुठल्या तरी भागात ती बंदिस्त आहे आणि मोठ्या शोकाने, पिंजऱ्यातील मैनेसारखी, दुःखी आहे." "जनककुलात जन्मलेली, नाजूक कंबर असलेली, कमळपंखासारख्या डोळ्यांची रामपत्नी—ती रावणाच्या अधीन कशी पडली असेल? जर ती हरवली, नष्ट झाली किंवा मरण पावली असेल, तर हे सांगणे योग्य नाही. सांगितले, तर दोष; नाही सांगितले, तरी दोष. मी काय करावे?" हनुमानाने पुन्हा शांतपणे विचार केला, "आता योग्य काय ते करावे." तो स्वतःशी म्हणाला, "जर मी सीतेला न पाहता, वानरराजाच्या नगरीत परतलो, तर माझा या सागर पार करण्याचा, लंकेत प्रवेश करण्याचा, राक्षसांचे दर्शन घेण्याचा काय अर्थ उरेल? सुग्रीव, सर्व वानर, आणि दशरथपुत्र राम-लक्ष्मण—सर्वजण काय म्हणतील? जर मी जाऊन काकुत्स्थ रामाला कठोर शब्दात सांगितले, 'मी सीतेला पाहिले नाही,' तर तो प्राण सोडील. असे दुःखद, हृदयभेदी, तीक्ष्ण आणि वेदनादायक शब्द ऐकून, राम जिवंत राहणार नाही. त्याच्या अशा स्थितीत, शोकग्रस्त आणि विवेकशील लक्ष्मणही प्राण सोडील." "राम आणि लक्ष्मण या दोघांचा मृत्यू ऐकून, भरतही प्राण सोडील; आणि भरताचा मृत्यू पाहून, शत्रुघ्नही जगणार नाही. आपल्या पुत्रांचा मृत्यू पाहून, कौसल्या, सुमित्रा आणि कैकेयी या माता देखील जगणार नाहीत. सुग्रीव, जो कृतज्ञ आणि सत्यव्रती आहे, रामाच्या या स्थितीला पाहून तोही प्राण सोडील." "पतीच्या दुःखाने व्याकुळ, उदास, आनंदहीन आणि तपस्विनी असलेली रुमादेखील प्राण सोडील. वाळीच्या शोकाने दुःखी असलेली तारा, शोकाने झिजून, तीही जगणार नाही. आई-वडील आणि सुग्रीवाचा नाश पाहून, राजपुत्र अंगदही प्राण सोडील." "आपल्या स्वामीच्या शोकाने ग्रासलेले वानर आपले डोके हातांनी आणि मुठांनी फोडतील. आपल्या स्वामीने सन्मान, दान आणि स्नेह दिलेले वानरही प्राण सोडतील. वानरांचे सर्व सेनापती एकत्र येऊन, मग वनात, डोंगरावर किंवा आश्रमात कुठेही खेळण्याचा आनंद घेऊ शकणार नाहीत. स्वामीच्या या संकटाने व्याकुळ होऊन, आपल्या पुत्र, पत्नी आणि मंत्र्यांसह, ते डोंगरशिखरावरून, सपाट जागी किंवा कठीण ठिकाणी स्वतःला झोकून देतील." अशा प्रकारे, हनुमानाच्या मनात शोक, चिंता आणि कर्तव्याचा गहन बोध निर्माण झाला. त्याने विचार केला, "आता पुढे काय करावे?" ही सुंदरकांडातील तेराव्या सर्गाची कथा आहे, जशी वाल्मीकी रामायणात सांगितली आहे.