पवनपुत्र हनुमान, आपल्या कर्तव्याची जाणीव ठेवून आणि सर्व मार्गांचा विचार करून, मद्यगृह सोडून इतर ठिकाणी सीतेचा शोध घेण्यासाठी निघाला. आता या शोधाची पुढील कथा सांगतो. लंकाच्या राजवाड्यात उभा राहून हनुमान वेलींच्या घरांत, रंगविलेल्या कक्षांत आणि रात्रीच्या सभागृहांत उत्सुकतेने सीतेला शोधू लागला; पण सुंदर रुप असलेल्या सीतेचा त्याला शोध लागला नाही. मग हा महान वानर, रघुवंशातील रामाच्या प्रिय सीतेचा शोध न लागल्याने विचार करू लागला: “नक्कीच सीता येथे नाही; मी सर्वत्र शोध घेतोय, पण मैथिली कुठेच दिसत नाही.” हनुमानाच्या मनात शंका आली, “जनकनंदिनी, आपल्या पवित्रतेचे रक्षण करणारी, या दुष्ट राक्षसाच्या हातून मारली गेली असावी, कारण ती धर्माच्या मार्गावर दृढ होती.” रावणाच्या राक्षसपत्नींना पाहताना—भीषण, विकृत, भयावह रूप असलेल्या—जनकनंदिनी सीता भयाने नष्ट झाली असावी, असे हनुमानाला वाटले. सीता सापडली नाही, कार्य पूर्ण झाले नाही, आणि वानरांसोबत वेळ व्यर्थ गेला—मग मी सुग्रीवाकडे परत कसा जाऊ? वानरराज सुग्रीव कठोर आणि शक्तिशाली आहे. मी रावणाच्या अंतःपुरातील सर्व पत्नी पाहिल्या, पण धर्मनिष्ठ सीता कुठेच दिसली नाही; माझा प्रयत्न व्यर्थ ठरला. मी परत गेल्यावर सर्व वानर काय म्हणतील? “हे वीर, तू काय केलेस ते सांग.” मी जनकनंदिनीला न पाहता त्यांना काय सांगू? नक्कीच, वेळ जाताच मी उपवास करून प्राणत्याग करीन. ज्येष्ठ जांबवान, अंगद आणि सर्व वानर काय म्हणतील, जेव्हा मी महासागर ओलांडून परत येईन? परिश्रम हे समृद्धीचे मूळ आहे; परिश्रम हेच सर्वोच्च सुख आहे. मी अजून शोध न घेतलेल्या ठिकाणी पुन्हा शोध घेईन. खरेच, परिश्रम केल्याने सर्व कार्य साध्य होते; कोणतेही कार्य फळदायी होते. हनुमानाने पुन्हा मद्यगृह, फुलांची घरं, सजविलेल्या कक्ष, आणि रम्य क्रीडास्थळं पाहिली. त्याने अंतःपुरातील अंगण, अरुंद गल्ल्या, आणि सर्व प्रासाद पाहिले; आणि अधिक विचार करून पुन्हा शोध सुरू केला. जमिनीवरील घरं, देवालयं, बाह्य कक्ष, वर-खाली उडत, उभा राहत, जात-येता, कधी थांबत, अशा प्रकारे शोध घेतला. दरवाजे उघडले, फलक बाजूला केले, आत-बाहेर गेला, कधी पडला, कधी उडी मारली—जणू उडत होता. हा महान वानर प्रत्येक जागा शोधू लागला; रावणाच्या अंतःपुरात चार बोटांची जागाही अशी नव्हती जिथे हनुमान गेला नाही. त्याने अंतःपुरातील अंगण, मार्ग, उंच व्यासपीठ, देवालय, विहीर, आणि कमळाच्या तलाव पाहिले—सर्व काही पाहिले. तिथे हनुमानाला विविध रूपाच्या, कुरूप, विकृत राक्षसी स्त्रिया दिसल्या, पण जनकनंदिनी सापडली नाही. त्याला जगातील अद्वितीय सौंदर्याच्या स्त्रिया दिसल्या, ज्या अप्सरांपेक्षा सुंदर होत्या, पण रामाची प्रिय सापडली नाही. त्याला सुंदर कंबर आणि पूर्ण चंद्रासारख्या चेहऱ्याच्या नागकन्या दिसल्या, पण जनकनंदिनी सापडली नाही. त्याला राक्षसराजाने जबरदस्तीने पकडलेल्या नागकन्या दिसल्या, पण जनकनंदिनी सापडली नाही. पवनपुत्र हनुमान, विशाल बाहू असलेला, त्या श्रेष्ठ स्त्रिया पाहूनही सीतेला न पाहता निराश झाला. वानर प्रमुखांच्या प्रयत्नांचे आणि समुद्र ओलांडण्याचे फळ मिळाले नाही, हे पाहून पवनपुत्र पुन्हा विचारात पडला. प्रासादातून उतरून, हनुमान शोकाने भरून गेला आणि खोल चिंतेत पडला. आता सुंदरकांडातील तेरावा सर्ग सांगतो. मग वानरांचा वेगवान नेता हनुमान, प्रासादातून तटावर उडी मारत, जणू मेघातील वीजेसारखा हलला. रावणाच्या निवासस्थानात शोध घेतल्यावरही सीता दिसली नाही; मग वानर म्हणाला, “लंकात मी रामाच्या प्रिय सीतेचा शोध घेतला; पण वैशिष्ट्यपूर्ण अंग असलेली वैदेही मला कुठेच दिसली नाही.” सरोवर, तलाव, जलाशय, नद्या, आणि प्रवाह, दलदलीचे कुंज, पर्वतीय दुर्ग—सर्व पृथ्वी मी शोधली, पण जानकी कुठेच दिसली नाही. संपाती, गृध्रराज, याने सांगितले होते की सीता रावणाच्या निवासात आहे, पण ती दिसत नाही—हे का? कदाचित, सीता, वैदेही, जनकनंदिनी, असहाय्य आणि रावणाने जबरदस्तीने पकडलेली, नष्ट झाली असावी. कदाचित, राक्षसाने तिला वेगाने उचलताना, रामाच्या बाणांमुळे घाबरून, ती मध्येच जमिनीवर पडली असावी. किंवा, सिद्धांच्या मार्गावर नेत असताना, ती समुद्र पाहून भयाने हताश झाली आणि पडली असावी. रावणाच्या प्रचंड शक्तीमुळे, त्याच्या बाहुपाशात दाबली गेली, ती विशाल नेत्रांची श्रेष्ठ स्त्री, प्राण सोडली असावी. नक्कीच, समुद्रावर नेत असताना, जनकनंदिनी संघर्ष करत समुद्रात पडली असावी. किंवा, हा नीच रावण, सीतेला—धर्मनिष्ठा जपणाऱ्या, रक्षणकर्त्याविना असलेल्या—खाल्ले असावे. किंवा, राक्षसांच्या अधिपतीच्या काळ्या डोळ्याच्या पत्नी, स्वभावाने दुष्ट, त्या निर्दोष सीतेला खाल्ली असावी. मिथिलानगरीची कन्या वैदेही, “हे राम! हे लक्ष्मण! हे अयोध्या!” अशा प्रकारे हाक देत, अनेक प्रकारे, प्राण सोडला असावा. हनुमानाचा शोध, त्याची चिंता, आणि त्याचे मनातील विचार अशा प्रकारे पुढे जातात, जणू पवनपुत्राच्या मनातील शोक आणि कर्तव्याची तडफड या कथा सांगत आहेत.