हनुमान त्या राजवाड्यात शिरला आणि सर्वत्र शोध घेत असताना, त्याला सीता कुठेच दिसली नाही. इतर अनेक तेजस्वी आणि कुलीन स्त्रिया त्याच्या नजरेस पडल्या, पण सीतेचा काहीच पत्ता नव्हता. तेव्हा तो वीर वानर मनाशी विचार करू लागला आणि बाहेर पडण्याचा निर्धार केला. पवनपुत्र हनुमान, सर्व प्रकारे प्रयत्न करत, त्या मदिरागृहातून बाहेर पडला आणि इतरत्र शोध घेऊ लागला. त्याच्या मनात केवळ एकच ध्यास होता—मिथिलेश्वर कन्या, रामाची प्रियतमा सीता हिला शोधायचं. तो राजवाड्याच्या मध्यभागी उभा राहून, वेलींनी वेढलेली मंदिरे, रंगवलेली खोली, रात्रभर जागरणासाठी असलेली दालने—या सर्वांतून तो उत्सुकतेने सीता कुठे आहे हे पाहू लागला. पण सुंदर साक्षात् सीता त्याला कुठेच दिसली नाही. सीता कुठेच न सापडल्याने, हनुमानाच्या मनात शंका आली—"नक्कीच सीता इथे नाही. मी सर्वत्र शोध घेतला, पण मैथिली कुठेच दिसली नाही." त्याच्या मनात दुःख आणि चिंता दाटून आली. "जनकनंदिनी, जी आपल्या पतिव्रतेपणावर ठाम होती, तिला या राक्षसश्रेष्ठ रावणाने ठार मारले असावे," असं त्याला वाटलं. रावणाच्या त्या विकृत, भीषण आणि भयावह रूपाच्या राक्षसी स्त्रिया पाहून, सीता भीतीने प्राण सोडून गेली असावी, असं त्याने गृहीत धरलं. "सीता मिळाली नाही, माझं कार्य पूर्ण झालं नाही, आणि इतका वेळ वानरांसोबत व्यर्थ गेला; आता सुग्रीवाकडे परतण्याचा मार्गही नाही. सुग्रीव हा कठोर आणि सामर्थ्यशाली राजा आहे," असं हनुमान विचार करू लागला. "रावणाच्या अंतःपुरातील सर्व स्त्रिया मी पाहिल्या; पण धर्मनिष्ठ सीता कुठेच दिसली नाही. माझे सर्व प्रयत्न व्यर्थ ठरले," असं त्याच्या मनात आलं. "मी परत गेलो तर सर्व वानर काय म्हणतील? 'काय केलंस?' असं विचारतील. मी जनकनंदिनीला न पाहता त्यांना काय सांगू? मग मी प्राणत्यागाचा संकल्प करावा असं वाटतं." "ज्येष्ठ जांबवान, अंगद आणि सर्व वानर, मी समुद्र पार करून आलो आणि परत गेलो, तर काय म्हणतील?"—असा विचार त्याच्या मनात घोळू लागला. पण लगेचच त्याच्या मनात ठाम विचार आला—"परिश्रम हेच संपत्तीचे मूळ आहे; परिश्रम हेच सर्वोच्च सुख आहे. मी अजून शोध घेईन, जिथे शोधलेलं नाही तिथे." "परिश्रम केल्यानेच सर्व कार्यात यश मिळतं; त्यामुळेच प्रत्येकाचा प्रयत्न फळाला येतो," असं ठरवून हनुमान पुन्हा एकदा शोधायला निघाला. त्याने पुन्हा तेजस्वी मदिरागृह, फुलांचे घर, सजवलेल्या दालनी, आणि रमणीय क्रीडास्थाने पाहिली. अंतःपुर, अरुंद गल्ल्या, आणि सर्व राजवाड्यांचे परिसर यांचा शोध घेतला. जमिनीवरील घरं, मंदिरे, बाह्यगृहं—सर्वत्र तो उडत, थांबत, कधी खाली, कधी वर, कधी थांबत, कधी धावत शोध घेत राहिला. तो दरवाजे उघडू लागला, पडदे बाजूला सारले, आत-बाहेर गेला, कधी पडला, कधी उडी मारली, जणू काही आकाशात उडत आहे असं वाटावं. रावणाच्या अंतःपुरातील एकही हातभर जागा शिल्लक राहिली नाही, जिथे हनुमान पोहोचला नाही. त्याने अंतःपुर, मार्ग, उंच व्यासपीठ, मंदिरे, विहिरी, कमळ तलाव—सर्व काही पाहिलं. तिथे त्याला विविध स्वरूपाच्या, कुरूप, विकृत राक्षसी स्त्रिया दिसल्या; पण जनकनंदिनी कुठेच दिसली नाही. त्याला जगात कुणीही साजेसं सौंदर्य लाभलेल्या स्त्रिया दिसल्या, ज्या अप्सरांनाही लाजवतील, पण रामाची प्रियतमा त्याला कुठेच दिसली नाही. त्याला सुंदर नितंब आणि पूर्ण चंद्रासारख्या मुख असलेल्या नागकन्या दिसल्या, पण सीता नाही. त्या नागकन्यांना रावणाने बलपूर्वक पकडलं होतं, पण जनकनंदिनी मात्र कुठेच नव्हती. पवनपुत्र, महाबली हनुमानाने त्या सर्व तेजस्वी स्त्रिया पाहिल्या, पण सीता कुठेच दिसली नाही. त्यामुळे त्याचा उत्साह कमी झाला, आणि तो निराश झाला. सर्व वानरांची परिश्रमं आणि समुद्र पार केल्याचा प्रयत्न व्यर्थ गेला असं त्याला वाटलं. राजवाड्यातून खाली उतरून हनुमान अत्यंत दुःखी मनाने खोल विचारात गेला. यानंतर हनुमान, वानरांचा वेगवान सेनापती, राजवाड्यातून भिंतीवर उडी मारून वीजेसारखा हलू लागला. त्याने रावणाच्या सर्व निवासस्थानांचा शोध घेतला—पण सीता कुठेच दिसली नाही. तेव्हा तो म्हणाला, "लंकानगरी मी सर्वत्र शोधली, रामाची प्रियतमा, सर्वांगसुंदर सीता कुठेच दिसली नाही." "सर्व तलाव, सरोवरं, नदी, ओढे, दलदली, पर्वत किल्ले—सर्वत्र मी शोधलं, पण जानकी नाही. इथेच सीता रावणाच्या राजवाड्यात असल्याचं गृध्रराज संपातीने सांगितलं होतं; पण ती कुठेच दिसत नाही—हे असं का?" "कदाचित, रावणाने जबरदस्तीने तिला पकडल्यावर, असहाय्य सीता, जनकनंदिनी, प्राण सोडून गेली असावी? किंवा रावणाने तिला झपाट्याने उचलून नेत असताना, रामाच्या बाणांची भीती वाटून, ती मध्येच खाली पडली असावी? किंवा सिद्धांच्या मार्गावरून नेत असताना, समुद्र पाहून तिचं मन घाबरलं आणि ती खाली पडली असावी?" "रावणाच्या प्रचंड बळामुळे, त्याच्या बाहुपाशात दाबली जाऊन, ती विशाल डोळ्यांची सती प्राण सोडून गेली असावी असं वाटतं. समुद्रावरून नेत असताना, ती झगडत असताना, जनकनंदिनी पाण्यात पडली असावी. किंवा या अधम रावणाने, रक्षण करणारा कोणी नसताना, तिच्या पतिव्रतेपणावर ठाम असलेल्या सती सीतेला खाऊन टाकलं असावं. किंवा राक्षसाधिपतीच्या काळ्या डोळ्यांच्या पत्नींनी, स्वतः वाईट विचाराच्या असल्या तरी निष्पाप सीतेला खाऊन टाकलं असावं." अशा अनेक विचारांनी, शंका, चिंता आणि दुःख यांनी हनुमानाचं मन व्यापून गेलं; पण त्याच्या शोधाचा ध्यास मात्र कायम राहिला.