सगराच्या पुत्रांनी यज्ञासाठी आवश्यक अश्व घेऊन कोणीतरी निघून गेल्यामुळे सर्व जीवांना हानी होत आहे, अशी चर्चा झाली. या घटनेमुळे देवता अत्यंत चिंतीत झाले आणि मृत्यूच्या प्रभावाने गोंधळून गेले. तेव्हा पूजनीय ब्रह्मदेवाने त्यांना उत्तर दिले. ब्रह्मदेव म्हणाले, “ही संपूर्ण पृथ्वी विद्वान वासुदेवाची आहे; ती माधवाची पत्नी आहे आणि तोच या भूमीचा खरा स्वामी आहे. वासुदेव कपिलाचा रूप धारण करून पृथ्वीला आधार देतो; त्याच्या क्रोधाच्या ज्वाळेने सगराच्या पुत्रांचा नाश होईल. पृथ्वीचे प्राचीन विभाजन आणि सगरपुत्रांचा विनाश दूरदृष्टी असलेल्या लोकांना दिसेल.” हे ऐकून त्र्यत्रीश (३३) श्रेष्ठ देवता अत्यंत आनंदित झाले आणि जसे आले होते तसे परतले. सगराच्या पुत्रांनी पृथ्वी फाडताना प्रचंड गर्जना केली, जणू काही वीज चमकते. त्यांनी संपूर्ण पृथ्वी फाडून तिची परिक्रमा केली आणि सर्वजण आपल्या वडिलांकडे गेले. त्यांनी सांगितले, “आम्ही संपूर्ण पृथ्वीला पार केले आहे. देव, दानव, राक्षस, पिशाच, सर्प आणि नाग—सर्व शक्तिशाली जीव नष्ट केले आहेत. पण आम्हाला तुझा अश्व किंवा त्याला घेऊन गेलेला कोणीच दिसत नाही; आम्ही आता काय करावे? कृपया विचार करा.” पुत्रांचे हे शब्द ऐकून सगर राजाने रागाने उत्तर दिले, “पुन्हा खोदायला सुरुवात करा; पृथ्वीची पृष्ठभाग फोडा. जेव्हा अश्व चोर सापडेल, तेव्हा उद्दिष्ट साधून परत या.” वडिलांचा आदेश मिळताच सगराचे साठ हजार पुत्र भूमिगत जगात झपाट्याने गेले. खोदताना त्यांनी एक महान, पर्वतासारखा, विकृत डोळ्यांचा हत्ती पाहिला, जो पृथ्वीला आधार देत होता. त्या हत्तीने पर्वत आणि वनांसह संपूर्ण पृथ्वी आपल्या डोक्यावर घेतली होती. तो हत्ती थकून विश्रांतीसाठी डोके हलवतो, तेव्हा पृथ्वी हादरते. सगरपुत्रांनी त्या दिशेच्या रक्षक हत्तीला आदरपूर्वक प्रदक्षिणा घातली आणि पुढे भूमिगत जगात प्रवेश केला. पूर्व दिशेला फोडून, त्यांनी दक्षिण दिशेला ही फोडले; तिथेही त्यांनी एक विशाल हत्ती पाहिला. तो महापद्म नावाचा, विशाल आत्म्याचा, पर्वतासारखा दिसणारा हत्ती पृथ्वीला डोक्यावर घेत होता. हे पाहून सगरपुत्र आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी त्या महान आत्म्याचीही प्रदक्षिणा केली आणि पश्चिम दिशेला फोडले. पश्चिम दिशेला त्यांनी सौमनस नावाचा पर्वतासारखा हत्ती पाहिला. त्यांनी त्याला प्रदक्षिणा केली, विचारपूस केली आणि तो सुरक्षित असल्याचे पाहून चंद्राच्या दिशेला खोदायला सुरुवात केली. उत्तरेकडे त्यांनी शुभ्र, शुभ आकाराचा भद्र नावाचा हत्ती पाहिला, जो पृथ्वीला आधार देत होता. त्याला नमस्कार करून, त्यांनी भूमी फोडली. पुढे प्रसिद्ध उत्तर-पूर्व दिशेला, सर्व सगरपुत्रांनी क्रोधाने भूमी खोदली. तिथे त्यांनी कपिल, म्हणजेच सनातन वासुदेव, पाहिला. त्या देवाजवळ त्यांनी अश्व भटकताना पाहिला आणि सर्वजण मोठ्या आनंदाने भरून गेले. पण यज्ञाचा विघातक कपिल असल्याचे ओळखून, त्यांच्या डोळ्यात क्रोध भरला. हातात कुदळी, नांगर, झाडे आणि दगड घेऊन ते कपिलावर झपाट्याने धावले. “थांब, थांब! तू आमचा यज्ञाचा अश्व चोरला आहेस!” असे ओरडून त्यांनी कपिलाला आव्हान दिले. “तू दुष्ट आहेस! आम्ही सगराचे पुत्र आहोत!” असे सांगितले. हे ऐकून कपिला अत्यंत क्रोधित झाला आणि त्याने प्रचंड गर्जना केली. त्या अद्भुत, महान आत्म्याच्या कपिलाने सर्व सगरपुत्रांना राखेत परिवर्तित केले. आता ऐका वाल्मीकी रामायणाच्या बाळकांडातील एक्केचाळीसावा सर्ग. सगर राजाने आपल्या पुत्रांचा दीर्घ काळ गायब असल्याचे जाणून, आपल्या तेजस्वी नातवाला बोलावले. “तू शूर, ज्ञानी आणि पूर्वजांप्रमाणे तेजस्वी आहेस. तुझ्या पित्यांचा मार्ग शोध, ज्याने अश्व नेला गेला. भूमीत शक्तिशाली जीव आहेत; त्यांच्या संरक्षणासाठी तलवार आणि धनुष्य घे. जे आदरणीय आहेत त्यांना नमस्कार कर, आणि जे अडथळा आणतात त्यांना नष्ट करून यज्ञ पूर्ण करून परत ये.” सगराच्या या आदेशानुसार तेजस्वी नातवा धनुष्य आणि तलवार घेऊन हलक्या पावलांनी निघाला. तो आपल्या पूर्वजांनी खोदलेल्या भूमिगत मार्गात प्रवेश केला. तेथे त्याला देव, दानव, यक्ष, पिशाच, पक्षी आणि सर्प यांनी आदर दिला, आणि त्याने दिशांचा हत्ती पाहिला.