सागराच्या पुत्रांनी पृथ्वी खणायला सुरुवात केली आणि त्यामुळे संपूर्ण विश्वात खळबळ माजली. देव, गंधर्व, असुर, नाग—सर्वजण अत्यंत अस्वस्थ आणि भयभीत झाले. त्यांच्या मनात भीती भरली आणि ते सर्व ब्रह्मदेवांच्या, म्हणजेच प्रपितामहांच्या, शरण गेले. त्यांच्या चेहऱ्यावर चिंता स्पष्ट दिसत होती. त्यांनी अत्यंत भयभीत होऊन प्रपितामह ब्रह्मदेवांना म्हणाले, "हे प्रभो, सागराच्या पुत्रांनी संपूर्ण पृथ्वी खोदायला सुरुवात केली आहे. जलचर असंख्य महान प्राणी मारले जात आहेत. यज्ञासाठी असलेला घोडा कुणीतरी घेऊन जात आहे; त्यामुळे सर्व सजीवांना त्रास होत आहे." देवतांचे हे शब्द ऐकून ब्रह्मदेवांनी, जे मृत्युप्रभावामुळे व्याकुळ आणि गोंधळलेले होते, त्यांना उत्तर दिले. ब्रह्मदेव म्हणाले, "ही संपूर्ण पृथ्वी वासुदेवाची आहे; ती माधवाची पत्नी आहे आणि तोच तिचा खरा अधिपती आहे. वासुदेवाने कपिल या रूपात पृथ्वी धारण केली आहे. त्याच्या कोपाग्नीत सागराचे पुत्र भस्मसात होतील. तेव्हा पृथ्वीचे आदिकाळचे स्वरूप पुन्हा प्रकट होईल आणि दूरदृष्टी असलेल्यांना सागरपुत्रांचा विनाश दिसेल." हे ब्रह्मदेवांचे वचन ऐकून त्र्यत्रींश (तेहतीस) श्रेष्ठ देव अत्यंत आनंदित झाले आणि जसे आले तसे परत गेले. त्या वेळी सागरपुत्रांनी पृथ्वी खणताना मोठा गडगडाट केला, जणू काही वज्राचा आवाज. त्यांनी संपूर्ण पृथ्वी फोडून, तिच्या चारी बाजूंनी फिरून, आपल्या वडिलांकडे आले आणि म्हणाले, "आम्ही संपूर्ण पृथ्वी पालथी घातली, सर्व देव, दैत्य, राक्षस, पिशाच्च, सर्प, नाग—सर्वांना मारले; पण घोडा आणि तो घेऊन जाणारा कुठेच दिसत नाही. आम्ही पुढे काय करावे, कृपया मार्गदर्शन करा." राजा सागर, आपल्या मुलांचे हे शब्द ऐकून, रागाने म्हणाले, "पुन्हा पृथ्वी फोडा—पुन्हा खणत जा. घोडाचोर सापडल्यावर, तुमचे कार्य पूर्ण करून परत या." वडिलांचा आदेश मिळताच, साठ हजार सागरपुत्र पृथ्वीच्या पाताळात घुसले. खणताना त्यांना एक प्रचंड, पर्वतासारखा, विचित्र डोळ्यांचा हत्ती दिसला, जो पृथ्वीला धारण करून होता. त्या हत्तीच्या डोक्यावरच संपूर्ण पर्वत, वनराजी आणि पृथ्वीचा भार होता. कधी कधी तो हत्ती थकून, विश्रांतीसाठी डोके हलवतो, तेव्हा पृथ्वी हादरते. त्या दिशेचा रक्षक म्हणून त्याचा सन्मान करून, सागरपुत्रांनी त्याची प्रदक्षिणा घातली आणि पुढे पाताळात शिरले. पूर्व दिशेतून पुढे, त्यांनी दक्षिण दिशेची खणण सुरू केली. तिथेही त्यांनी एक महान हत्ती—महापद्म—पाहिला, जो पर्वतासारखा आणि प्रचंड आत्म्याचा होता, पृथ्वीचे ओझे वाहत होता. त्या अद्भुत दृश्याने सागरपुत्र आश्चर्यचकित झाले. त्याचीही प्रदक्षिणा करून, त्यांनी पश्चिम दिशेचा भाग फोडला. तिथे सुद्धा सौमनस नावाचा, पर्वतासारखा महान दिशारक्षक हत्ती दिसला. त्याला वंदन करून, त्याची विचारपूस केली आणि तो निरोगी असल्याचे पाहून, चंद्राच्या दिशेने खणत गेले. उत्तर दिशेला, त्यांनी शुभ्र, शुभचिन्हांनी युक्त, भद्र नावाचा महान हत्ती पाहिला, जो पृथ्वीला धारण करत होता. त्यालाही वंदन करून, त्याची प्रदक्षिणा केली आणि पृथ्वीची पृष्ठभाग फोडली. मग, सर्व सागरपुत्र प्रख्यात ईशान्य दिशेकडे गेले आणि रागाने पृथ्वी खणू लागले. तेथे त्या सर्व महान, बलवान आणि वेगवान सागरपुत्रांना कपिल—सनातन वासुदेव—दिसला. त्याच्या जवळच त्यांनी तो घोडा फिरताना पाहिला आणि त्यांना प्रचंड आनंद झाला. मात्र, कपिलाला यज्ञभंग करणारा म्हणून ओळखून, त्यांच्या डोळ्यांत राग भरला. हातात फावडे, नांगर, झाडे आणि दगड घेऊन ते त्याच्यावर तुटून पडले. "थांब, थांब! आमचा यज्ञाचा घोडा तू चोरला आहेस!" असे ओरडत ते कपिलाच्या दिशेने धावले. "तू दुष्ट आहेस! आम्ही सागरपुत्र आहोत!" असेही त्यांनी गर्जना केली. हे सर्व ऐकून, कपिल अत्यंत कोपित झाला आणि त्याने एक प्रचंड गर्जना केली. त्या अमाप तेजस्वी कपिलाच्या कोपाग्नीने सर्व सागरपुत्र, हे ककुत्स्थकुळातील राम, क्षणात भस्म झाले. काळ लोटला, पण सागरपुत्र परतले नाहीत. तेव्हा सागर राजाने आपल्या तेजस्वी नातवाला बोलावले आणि म्हणाला, "तू धैर्यवान आहेस, ज्ञानात निष्णात आहेस, आणि आपल्या पूर्वजांसारखा तेजस्वी आहेस. ज्या मार्गाने घोडा नेण्यात आला, तो शोध. पृथ्वीच्या आत बलवान जीव आहेत; त्यांच्यापासून संरक्षणासाठी तलवार आणि धनुष्य घे. जे वंदनीय आहेत त्यांना वंदन कर, आणि जो अडथळा निर्माण करतो त्याचा नाश कर. यशस्वी होऊन, माझा यज्ञ पूर्ण करून परत ये.