रावणाच्या राजमहलातील एक भव्य सभागृह हनुमानाच्या नजरेसमोर आले. त्या सभागृहाचे उंच उंच खांब पंखांसारखे आकाशाकडे झेपावलेले भासत होते. जमिनीवर मोठा गालिचा अंथरलेला होता, ज्यावर पृथ्वीची विविध चिन्हे कोरलेली होती. ते सभागृह एवढे विशाल होते की जणू पृथ्वीच विस्तारली आहे, त्यात अनेक घरे आणि प्रभाग वसले होते. मद्यपानाने झिंगलेल्या पक्ष्यांचा किलबिलाट आणि दिव्य सुवासिक गंधांनी ते वातावरण भारले होते. सर्वत्र महागड्या वस्त्रांची सजावट होती, राक्षसांचा स्वामी स्वतः त्या सभागृहाची सेवा करत होता. त्या जागेचा शुभ्रपणा आणि निर्मळता हंसासारखी होती, आणि अगरूच्या धुराळ्याचा मंद सुगंध दरवळत होता. पानफुलांची अर्पणं, तेजस्वी पण काही ठिकाणी डागलेली रंगसंगती, रंगांची उधळण मनाला आनंद देत होती आणि इंद्रियांचे समाधान करत होती. हे दिव्य सभागृह दुःख दूर करणारे आणि समृद्धी देणारे होते. पाचही इंद्रियांना त्यांच्या सर्वोच्च सुखांचा अनुभव मिळत होता. रावणाच्या संरक्षणाखाली ते सभागृह त्याच्या प्रियजनांना आईप्रमाणे पोसत होते. हे पाहून हनुमानाच्या मनात विचार आला, "हेच तर स्वर्ग, देवांचे लोक, कदाचित इंद्राची अमरावती किंवा सर्वोच्च प्राप्ती असावी!" हनुमान विचारमग्नपणे सभोवताली पाहू लागला. त्याच्या नजरेस सोन्याच्या दिव्यांचा झगमगाट दिसला, जणू मोठे जुगार खेळणारे लबाड लोक अधिक बलवान लबाडांकडून हरले आहेत, अशी ती दिव्यांची रचना होती. दिव्यांचा प्रकाश, रावणाचा तेज आणि दागिन्यांची चमक यामुळे हनुमानाला क्षणभर सभागृह जणू प्रज्वलित झाले आहे असे वाटले. तेव्हा त्याने गालिच्यावर बसलेल्या हजारो कुलीन स्त्रिया पाहिल्या. त्या विविध रंगांच्या वस्त्रांत, फुलांच्या माळांनी आणि दागिन्यांनी सजलेल्या होत्या. रात्रीचे अर्धे भाग गेले होते; मद्यपान व खेळ थांबवून त्या सर्व झोपेत गढून गेल्या होत्या. त्या स्त्रियांचा गट शांत झोपेत शोभून दिसत होता, जणू मोठ्या कमळाच्या तळ्यात शांत असलेले हंस आणि मधमाश्या. हनुमानाने त्यांच्या कमळासारख्या तोंडाकडे पाहिले. बंद डोळे, दात घट्ट मिटलेले, आणि तोंडातून कमळाचा सुगंध दरवळत होता. रात्रीच्या शेवटी त्यांच्या चेहऱ्यांवर कमळाच्या फुलासारखी ताजगी दिसली, आणि पुन्हा पाकळ्या मिटल्यासारखी शांतता पसरली. या कमळासारख्या चेहऱ्यांकडे मद्यधुंद मधमाश्या पुन्हा पुन्हा आकर्षित होत असाव्यात, जसे त्या फुललेल्या कमळांकडे झेपावतात. महान वानर हनुमान विचार करू लागला की या स्त्रिया जलजन्य देवतांप्रमाणे गुणवत्तेत सम आहेत. त्या स्त्रियांनी सजवलेले सभागृह त्याला जणू शरद ऋतूतील स्वच्छ आकाश, ज्यात तारे चमकत आहेत, असे भासत होते. त्या सौंदर्यवतींनी वेढलेल्या रावणाचा तेज जणू तारकांमध्ये वर्तुळबद्ध झालेल्या चंद्रासारखा भासत होता. "या सर्व स्त्रिया एकत्र जमल्या आहेत, जणू आकाशातून पडणाऱ्या तारका, ज्यांच्याभोवती पुण्याचे अवशेष आहेत," असा विचार हनुमानाच्या मनात आला. जसे शुभ्र, तेजस्वी तारकांचे प्रकाशमान सौंदर्य स्पष्टपणे दिसते, तसेच या स्त्रियांचे तेज आणि सौंदर्यही तिथे उजळून निघाले होते. काही स्त्रियांचे केस आणि फुलमाळा विस्कटल्या होत्या, दागिने इथे-तिथे पडले होते. मद्यपान आणि खेळाने थकून त्या सर्व झोपेत गढून गेल्या होत्या. काहींच्या कपाळावरील कुंकू पुसटले होते, काहींच्या पैंजणांची जागा बदलली होती, तर काहींच्या हार बाजूला घसरले होते. काही स्त्रिया मोत्यांच्या माळांनी सजल्या होत्या, तर काहींच्या वस्त्रांचे टोक सैल झाले होते, काहींच्या कंबरपट्टे उघडले होते, जणू वाऱ्याने उडवलेल्या तरुणीप्रमाणे. काहींनी कानातले घातले नव्हते, काहींच्या फुलमाळा तुटून पडल्या होत्या, जणू वटवृक्षाखाली हत्तीने तुडवलेल्या वेलीप्रमाणे. काहींच्या गळ्यातील हार चंद्रप्रकाशासारखे चमकत होते, जणू स्त्रियांच्या उरोजांमध्ये झोपलेले हंस आहेत. काहींनी घातलेल्या मण्यांचे दागिने कदंब पक्ष्यांसारखे दिसत होते, तर सोन्याच्या धाग्यांनी सजलेले हार जणू चक्रवाक पक्ष्यांच्या जोड्यांसारखे भासत होते. हंस, कारण्डव आणि चक्रवाक पक्ष्यांनी सजलेली त्यांची नितंबे आणि कंबर, जणू नदीच्या किनाऱ्यावरील वाळूच्या बेटांसारखी शोभून दिसत होती. काही स्त्रिया मोठ्या सोन्याच्या कमळासारख्या घुंगरूच्या जाळ्यांनी झाकलेल्या होत्या, जणू सुंदर किनाऱ्यांची नद्या, ज्या भावना आणि कीर्तीने भरलेल्या आहेत. काहींच्या मऊ अंगावर आणि उरोजांच्या टोकावर सुंदर दागिन्यांच्या रांगा, जणू रत्नजडित माळा शोभत होत्या. काहींच्या वस्त्रांचे टोक त्यांच्या तोंडातून निघणाऱ्या श्वासामुळे पुन्हा पुन्हा हलत होते. त्या सुवर्णरंगी वस्त्रांचे टोक, जणू झेंड्याप्रमाणे त्यांच्या चेहऱ्याच्या तळाशी चमकत होते. काही स्त्रियांचे कानातले सौम्य श्वासामुळे हलकेच हलत होते. त्यांच्या श्वासातून साखर आणि मद्याचा नैसर्गिक, गोड सुगंध दरवळत होता, जो त्या वेळी रावणाला अतिशय आनंद देणारा होता. काही स्त्रियांना, ज्या रावणाच्या चेहऱ्यासारख्या दिसत होत्या, आपल्या प्रतिस्पर्धिनींच्या चेहऱ्याचा सुगंध पुन्हा पुन्हा घ्यावा वाटत होता. त्या कुलीन स्त्रिया मनाने रावणावर पूर्णपणे आसक्त होत्या, आणि आपल्या सहपत्नींच्या मनाप्रमाणेच वागत होत्या; त्यांना स्वतःची स्वतंत्रता नव्हती. काही स्त्रिया एकमेकींच्या दागिने घातलेल्या हातावर डोके ठेवून झोपल्या होत्या, तर त्यांच्या सुंदर वस्त्रांची गुंतागुंत झाली होती. एकी दुसरीच्या छातीवर, दुसरी हातावर, तिसरी कोणाच्या मांडीवर, तर आणखी एकी कोणाच्या उरोजावर झोपली होती. त्या एकमेकींच्या मांड्या, कंबरे, पोट, पाठ यावर विसावल्या होत्या; त्यांचे अंग एकमेकांत गुंतले होते, मद्याच्या झिंगेत आणि प्रेमात आकंठ बुडालेल्या होत्या. एकमेकींच्या शरीरस्पर्शात आनंद घेणाऱ्या, बांधलेल्या बांध्याच्या त्या स्त्रिया, हातात हात गुंफून, एकत्र झोपल्या होत्या. स्त्रियांचा तो हार, एकमेकींच्या हातांनी जणू गुंफलेला, फुलांच्या माळेसारखा चमकत होता, ज्या माळेभोवती मद्यधुंद मधमाश्या गुंजन करत होत्या. जसे वसंत ऋतूमध्ये वाऱ्यामुळे एकमेकांत गुंफलेल्या फुलांच्या वेलींची गच्च रचना होते, तशीच या स्त्रिया एकमेकींच्या फुलांसारख्या एकत्र गुंफलेल्या होत्या. अशा या दिव्य, सौंदर्यपूर्ण, मनोहारी दृष्यात हनुमानाने त्या राजसभेचे आणि त्यातील स्त्रियांचे निरिक्षण केले, आणि त्याच्या मनात त्या अद्भुत दृश्याची गोड आठवण साठली.