सागर राजाने आपल्या साठ हजार पुत्रांना प्रेमाने आणि निर्धाराने संबोधले, “हे उत्तम पुरुषांनो, माझ्या प्रिय मुलांनो, माझ्या दृष्टीने तुमच्यासमोर दुसरा कोणताही मार्ग नाही—तुम्ही सर्व राक्षसांचा पाठलाग करा.” पुढे तो म्हणाला, “मी या महान यज्ञात मग्न आहे, मंत्रांनी शुद्ध झालो आहे आणि उत्तम ऋत्विजांनी वेढलो आहे. म्हणून, मुलांनो, तुम्ही सर्व दिशांनी जा, सर्वत्र शोधा. तुमच्या वाट्याला शुभ लाभो.” “संपूर्ण पृथ्वी, जी समुद्राने वेढलेली आहे, तिच्यावर तुम्ही पसरून जा. प्रत्येकाने एक योजन रुंदीचा भाग झाकावा.” “जिथे जिथे त्या अश्वाचे पाऊल दिसेल, तिथे तिथे पृथ्वी खणत जा आणि त्या अश्व चोराचा शोध घ्या. हे माझे आज्ञा आहे.” “मी, दीक्षा घेतलेला, माझ्या नातवंडांसह आणि ऋत्विजांच्या समूहासह, इथेच थांबेन, जोपर्यंत अश्व सापडत नाही. तुम्हाला शुभ लाभो.” सागरराजाच्या या आज्ञेने प्रेरित होऊन, ते सर्व राजपुत्र—शक्तिशाली आणि उत्साही—पित्याच्या आदेशाने पृथ्वीवर निघाले. संपूर्ण पृथ्वी पालथी घातल्यावरही त्यांना घोडा सापडला नाही. मग त्या पराक्रमी राजपुत्रांनी, प्रत्येकाने एक योजन रुंदीचा भाग झाकत, आपल्या वज्रासारख्या भुजांनी पृथ्वी फोडली. ते वीजेसारख्या भाल्यांनी आणि भयानक नांगरांनी पृथ्वी भेदू लागले; त्यामुळे भूमी गडगडाट करू लागली. हा आवाज जणू काही हत्ती, राक्षस आणि बलाढ्य राक्षस मारले जात आहेत, असा वाटू लागला. राघुकुलातल्या आनंदा, त्यांनी साठ हजार योजनांची पृथ्वी फोडली आणि उत्तम रसातळ प्रदेशापर्यंत पोहोचले. राजकुलातील त्या पुत्रांनी पर्वतांनी गच्च भरलेल्या जंबुद्वीपात सर्वत्र पृथ्वी खणली. तेव्हा सर्व देव, गंधर्व, असुर आणि नाग, मनात घबराट घेऊन, ब्रह्मदेवांकडे गेले. ते सर्व, चिंताग्रस्त चेहऱ्याने, ब्रह्मदेवासमोर उभे राहिले आणि भयभीत होऊन म्हणाले, “भगवन्, सागराच्या पुत्रांनी संपूर्ण पृथ्वी खणून टाकली आहे. पाण्यात राहणारे अनेक महान जीव मारले जात आहेत.” “यज्ञासाठी आवश्यक अश्व कोणीतरी पळवला आहे; त्यामुळे सागरपुत्र सर्व प्राण्यांना त्रास देत आहेत.” हे सर्व ऐकून, वाळ्मिकी रामायणाच्या बाला कांडातील या चाळीसाव्या सर्गातील कथा पुढे सुरू होते. देवांचे हे शब्द ऐकून, ब्रह्मदेव—मृत्यूच्या प्रभावाने व्याकुळ आणि संभ्रमित झालेल्या देवांना—सांत्वन देत म्हणाले, “ही संपूर्ण पृथ्वी बुद्धिमान वासुदेवाची आहे; ती माधवाची पत्नी आहे आणि तोच तिचा स्वामी आहे.” “कपिल रूप धारण करून, तो भगवान पृथ्वीचे पालन करतो; त्याच्या कोपाग्नीने सागरपुत्र भस्मसात होतील.” “पृथ्वीचे प्राचीन विभाजन पुन्हा दिसेल आणि दूरदृष्टी असणाऱ्यांना सागरपुत्रांचा नाश दिसेल.” हे ब्रह्मदेवाचे वचन ऐकून, त्रैत्रिंश (त्र्याहत्तीस) श्रेष्ठ देव अत्यंत आनंदित होऊन परतले. तेव्हा सागरपुत्रांनी पृथ्वी फोडताना प्रचंड गडगडाट केला, जणू वीज कडकडली. संपूर्ण पृथ्वी खणून, तिच्या सभोवताल फेरफटका मारून, सर्व सागरपुत्र पित्याजवळ आले. ते म्हणाले, “आम्ही संपूर्ण पृथ्वी पालथी घातली; बलाढ्य देव, दैत्य, राक्षस, पिशाच्च, सर्प, नाग—सर्वांना आम्ही मारले. पण आम्हाला तुमचा अश्व, किंवा तो चोर, कोठेच सापडत नाही. आता आम्ही काय करावे, कृपया मार्गदर्शन करा.” पुत्रांचे हे शब्द ऐकून, सागरराजा रागाने म्हणाला, “पुन्हा खणत जा, तुम्हाला कल्याण लाभो. पृथ्वीचा पृष्ठभाग फोडा. ज्या क्षणी तुम्हाला अश्वचोर सापडेल, त्यावेळी उद्दिष्ट पूर्ण करून परत या.” महात्मा सागरराजाचे हे आदेश मिळताच, साठ हजार पुत्र रसातळाकडे धावले. पृथ्वी खणताना, त्यांनी एक महान, पर्वतासारखा, विचित्र डोळ्यांचा हत्ती पाहिला, जो पृथ्वीला आधार देत होता. तो महान, विचित्र डोळ्यांचा हत्ती, पर्वत आणि वनांसह संपूर्ण पृथ्वी आपल्या मस्तकावर वाहत होता. ककुत्स्थकुलातील राम, जेव्हा तो महान हत्ती थकून, विश्रांतीसाठी आपल्या मस्तकाला हलवतो, त्या दिशांच्या संधिस्थळी, तेव्हा पृथ्वी हलते. त्या दिशेच्या रक्षक असलेल्या त्या महान हत्तीला त्यांनी वंदन केले, प्रदक्षिणा घातली आणि मग पुढे रसातळात शिरले. पूर्व दिशेला फोडून, त्यांनी पुन्हा दक्षिण दिशाही फोडली; तिथेही त्यांनी एक महान हत्ती पाहिला. त्यांनी महापद्म नावाच्या, विशाल आत्म्याच्या, पर्वतासारख्या हत्तीला पाहिले, जो पृथ्वी आपल्या मस्तकावर वाहत होता. हे दृश्य पाहून ते अत्यंत विस्मित झाले. त्या महात्म्याला प्रदक्षिणा घालून, सागरपुत्रांनी पश्चिम दिशेलाही फोडले. पश्चिम दिशेलाही, त्या पराक्रमी पुत्रांनी सौमनस नावाचा, पर्वतासारखा, दिशांचा महान हत्ती पाहिला. त्याला त्यांनी वंदन केले, चौकशी केली, तो कुठल्याही व्यथेशिवाय आहे हे पाहिले आणि मग चंद्राच्या दिशेने (उत्तर) खणू लागले. राघुकुलातील श्रेष्ठा, उत्तर दिशेला त्यांनी शुभ्रवर्णी, शुभ आकाराचा भद्र नावाचा हत्ती पाहिला, जो पृथ्वी वाहत होता. त्यालाही वंदन करून, प्रदक्षिणा घालून, साठ हजार पुत्रांनी पुन्हा पृथ्वीचा पृष्ठभाग फोडला. आता प्रसिद्ध ईशान्य दिशेकडे जात, सागरपुत्रांनी रागाने पृथ्वी खणायला सुरुवात केली.