पराक्रमी हनुमान लंकेच्या राजाची, राक्षसाधिपती रावणाची, ती अद्वितीय, समृद्ध आणि तेजस्वी नगरी पाहू लागले. त्या महान लंकेकडे पाहता, हनुमानाच्या मनात विचार आला की, रावणाच्या सज्ज व सशस्त्र सैन्याने राखली गेलेली ही नगरी कोणत्याही सामर्थ्यवानाने सहज जिंकता येणार नाही. कदाचित कुमुद, अंगद, महान वानर सुषेण, प्रसिद्ध मैंद किंवा द्विविद यांनाच, किंवा विवस्वतपुत्र, हरिपुत्र कुशपर्य, वानरांचा प्रमुख ऋक्ष किंवा स्वतः मला, या भूमीवर कीर्ती मिळविण्याची संधी मिळू शकेल. यानंतर, रामाचा अपार पराक्रम आणि लक्ष्मणाचा शौर्य आठवून हनुमान आनंदित झाले. त्यांनी पाहिले की, लंका रत्नजडित वस्त्रांनी, गायींच्या खुणेच्या मुकुटाने आणि सुगंधी लेपांनी अलंकृत, एक सुंदर स्त्रीप्रमाणे सजलेली आहे. राक्षसाधिपती रावणाची ती महान नगरी, दीपांनी आणि तेजस्वी ग्रहांच्या प्रकाशाने तिच्या अंधाराचा नाश करून उजळून निघाली होती. तेव्हा, वायुपुत्र, वानरांमध्ये वाघासारखा पराक्रमी हनुमान जेव्हा लंकेत शिरले, तेव्हा लंका स्वतः आपल्या स्वरूपात प्रकट झाली आणि तिने भीषण मुख दाखविले. रावणाच्या अधीन असलेली लंका, हनुमानासमोर उभी राहून मोठ्या गर्जनेने बोलू लागली, "कोण आहेस तू? आणि कशासाठी येथे आलास, हे वनवासी? खरं खरं सांग, अजून श्वास आहे तोवर." "हे वानरा, सर्व बाजूंनी रावणाच्या सैन्याने राखलेली ही लंका तुला सहज प्रवेश करता येणार नाही," असे ती म्हणाली. तेव्हा हनुमान धैर्याने म्हणाले, "तू विचारलेस त्याचे सत्य मी सांगतो. पण तू कोण आहेस, या प्रवेशद्वारावर उभी, विचित्र डोळ्यांची? आणि का तू रागाने मला कठोर शब्दांनी बोलावतेस?" हनुमानाचे बोलणे ऐकून, इच्छानुरूप रूप धारण करणारी लंका, प्रचंड रागाने उत्तर देऊ लागली, "मी या नगरीची अभेद्य रक्षक आहे, राक्षसाधिपती रावणाच्या आज्ञेची वाट पाहणारी. मला दुर्लक्षित करून या नगरीत प्रवेश करणे अशक्य आहे; आज मी तुला ठार मारीन आणि तुझा जीव सोडून देऊन झोपशील." "मीच ही लंका आहे, हे वानरा. चारही बाजूंनी मीच तिचे रक्षण करते—हे मी तुला सांगितले." लंकेचे हे कठोर शब्द ऐकून, वायुपुत्र हनुमान पर्वतासारखे स्थिर उभे राहिले. त्या स्त्रीरूपातील विकृत लंकेकडे पाहून, बुद्धिमान आणि स्थिरचित्त वानरश्रेष्ठ हनुमान म्हणाले, "माझ्या मनात लंकेच्या किल्ल्यांचा, भिंतींचा, प्रवेशद्वारांचा आणि तिच्या वैभवाचा प्रत्यक्ष अनुभव घेण्याची उत्कंठा आहे म्हणून मी आलो आहे." "मी लंकेतील सर्व वन, उपवन, बागा आणि मुख्य मुख्य घरांची सर्व बाजूंनी पाहणी करण्यासाठी आलो आहे." त्यावर इच्छानुरूप रूप धारण करणारी लंका पुन्हा कठोर शब्दांत म्हणाली, "हे नीच वानरा, आज राक्षसाधिपती रावणाच्या रक्षणाखालील ही नगरी तू माझ्याशी सामना केल्याशिवाय पाहू शकणार नाहीस." तेव्हा वानरांमध्ये वाघासारखा हनुमान त्या रात्री फिरणाऱ्या स्त्रीला म्हणाला, "हे शुभेच्छा असलेली स्त्री, मी ही नगरी पाहून ज्या मार्गाने आलो, त्याच मार्गाने परत जाईन." पण तेव्हा ती भीषण लंका प्रचंड गर्जना करत, चपळतेने हनुमानास तळहाताने जोरात मारली. वायुपुत्र, पराक्रमी हनुमान, हा आघात सहन करत मोठ्या गर्जनेने ओरडले. मग हनुमानाने डाव्या हाताच्या बोटांना मुठीत घेतले आणि तिला जोरदार ठोसा दिला. 'ती स्त्री आहे,' हे हनुमानाच्या मनात आले, म्हणून त्यांनी अत्यंत राग केला नाही; पण त्यांच्या घावाने ती रात्री फिरणारी स्त्री, शरीर थरथरत, चेहरा विकृत होत जमिनीवर कोसळली. तेव्हा हनुमान, पराक्रमी असूनही, तिला स्त्री आहे म्हणून दयाळू भावनेने पाहू लागले. कोसळलेल्या अवस्थेत, फारच अस्वस्थ झालेली लंका, शब्द अडखळत, अभिमानाने हनुमानाशी बोलू लागली, "हे महाबाहु, वानरश्रेष्ठा, कृपा कर, मला रक्षण कर. बलवान आणि सद्गुणी नेहमी मर्यादेत राहतात, हे सौम्य स्वभावाच्या." "मीच ही लंका आहे, हे वानरा. तुझ्या महान पराक्रमाने आणि सामर्थ्याने तू मला जिंकले आहेस." "आता, हे वानराधिपती, सत्य ऐक: स्वयंभू ब्रह्मदेवाने मला वर दिला होता—'जेव्हा एखादा वानर आपल्या सामर्थ्याने तुला जिंकेल, तेव्हा राक्षसांसाठी संकट येईल.'" "तोच क्षण, हे सौम्य, आता तुझ्या येण्याने पूर्ण झाला आहे. स्वयंभूने ठरवलेले, सत्य आणि अचूक आहे." "सीतेमुळे आणि दुष्ट प्रवृत्तीच्या रावणामुळे, सर्व राक्षसांचा विनाश आता जवळ आला आहे." "म्हणून, हे वानरश्रेष्ठा, रावणाने राखलेल्या या नगरीत प्रवेश कर आणि इथे तुला हवे ते सर्व कार्य साध्य कर." "हे वानराधिपती, या पवित्र नगरीत प्रवेश कर, जिथे राक्षसश्रेष्ठ तिला राखतात, आणि शापामुळे जरी ती सुरक्षित आहे, तरी सर्वत्र जनकनंदिनी सीतेचा शोध घे." या प्रकारे, वाल्मीकी रामायणातील सुंदरकांडाच्या तिसऱ्या सर्गाचा आणि पुढील सर्गाचा हा दिव्य प्रसंग सांगितला जातो.