हनुमान पर्वतशिखरावर उभा होता, आणि त्याच्या मनात विचारांचा कल्लोळ चालू होता. "फक्त चार वेगवान वानरांना हा मार्ग माहीत आहे," तो म्हणाला—"वालिचा पुत्र, नीला, मी स्वतः, आणि तो बुद्धिमान राजा." त्याच्या मनात एकच गोष्ट घोळत होती—वैदेही जिवंत आहे की नाही, हे मी प्रत्यक्षपणे जनकनंदिनीला पाहिल्याशिवाय कसे समजू? तो वानरांचा गजराज त्या पर्वतशिखरावर उभा राहून, क्षणभर रामाच्या कार्यसिद्धीचा विचार करू लागला. "या रूपात मी राक्षसांनी संरक्षित केलेल्या लंकेत प्रवेश करू शकत नाही," असे त्याला वाटले. "सर्व बलवान, सामर्थ्यशाली राक्षस मला फसवावे लागतील, कारण मी जानकीचा शोध घेणार आहे. मी दृश्य आणि अदृश्य अशा रूपात, रात्री योग्य वेळी लंकेत प्रवेश केला पाहिजे, जेणेकरून माझे मोठे कार्य साध्य होईल." हनुमानाने त्या दुर्गम, देव-दानवांनाही अजेय अशा लंकेकडे पाहिले आणि पुन्हा पुन्हा दीर्घ श्वास घेत विचार करू लागला—"मीथिली, जनकनंदिनीला मी कशा प्रकारे पाहू शकतो, की रावणाला, त्या दुष्ट राक्षसराजाला कळू नये? रामाचे कार्य कसे फुकट जाऊ नये? मी एकटा, गुप्तपणे जनकनंदिनीला पाहिले पाहिजे." "स्थान आणि काळाचा विरोध असेल, दूत भीरू असेल, तर कार्य नष्ट होते, जसे सूर्य उगवल्यावर अंधार नाहीसा होतो. लाभ आणि हानी यांचा विचार करून घेतलेला निर्णयही, जर मुख्य हेतू बुडवला गेला, तर शोभत नाही; स्वतःला बुद्धिमान समजणारे दूत इथे कार्य बिघडवतात." "हे कार्य कसे बुडू नये, भीती कशी येऊ नये, आणि महासागर ओलांडून येणे कसे व्यर्थ ठरू नये? जर राक्षसांनी मला पाहिले, तर हे कार्य रावणासाठीही निरुपयोगी ठरेल आणि रामासाठीही, जो स्वतःला जाणतो. राक्षसांच्या रूपातही इथे कुठेही लपून राहणे अशक्य आहे, इतर कोणत्याही रूपात तर शक्यच नाही." "माझ्या मते, वारा सुद्धा इथे न कळता जाऊ शकत नाही; कारण या भयंकर कृत्यांच्या राक्षसांना काहीही अज्ञात नाही. मी माझ्याच रूपात लपून राहिलो, तरी माझा नाश होईल आणि माझ्या स्वामीचे कार्य बुडेल. म्हणून मी रात्री, लहानसा रूप धारण करून, राघवाच्या कार्यसिद्धीसाठी लंकेत प्रवेश करीन." "रावणाच्या या दुर्गम नगरीत मी रात्री प्रवेश करीन, प्रत्येक राजवाड्यात जाईन आणि जनकनंदिनीला पाहीन." असे ठरवून, हनुमान—जो वैदेहीला पाहण्यास अत्यंत उत्सुक होता—सूर्यास्ताची वाट पाहू लागला. सूर्य मावळला, रात्र झाली, आणि वायुपुत्र हनुमानाने आपले शरीर आकुंचन करून मांजरीएवढे छोटे केले. हे रूप पाहून कोणीही चकित व्हावे असे होते. संध्याकाळच्या त्या वेळेस, तेजस्वी हनुमान उडी मारून सुंदर आणि रुंद रस्त्यांनी विभाजित अशा लंकेच्या नगरीत शिरला. त्या नगरीत रांगेने उभे असलेले राजवाडे, सोन्यासारख्या चमकणाऱ्या खांबांनी आणि सुवर्णासारख्या जाळ्यांनी सजलेले होते. ती नगरी जणू काही गंधर्वांची नगरीच होती. सात आणि आठ मजली भव्य इमारती, त्यांच्या मजल्यांवर स्फटिकाचे आणि सोन्याचे अलंकार, बॅरिल रत्नांच्या नक्षीने सजवलेल्या, मोत्यांच्या माळांनी अलंकृत अशा त्या राक्षसांच्या राजवाड्यांनी लंका विविध प्रकारे झळकत होती. त्या राक्षसांच्या सुवर्णमय भव्य प्रवेशद्वारांनी लंका सर्वदिशांनी उजळून निघाली होती. ही अद्भुत आणि समजण्या पलिकडची लंका पाहून हनुमान कधी खिन्न, कधी आनंदित झाला—कारण त्याच्या मनात वैदेहीला पाहण्याची तीव्र इच्छा होती. त्याला पांढऱ्या मनोऱ्यांनी सजलेली, बहुमूल्य सोन्याच्या प्रवेशद्वारांनी युक्त, कीर्तीमान, रावणाच्या भुजांनी रक्षण केलेली आणि रात्रभर हिंडणाऱ्या भयंकर राक्षसांनी चोख पहारा दिलेली ती नगरी दिसली. त्या वेळी आकाशात ताऱ्यांच्या मध्ये चंद्र चमकत होता, त्याच्या हजारो किरणांनी पृथ्वीवर चांदण्याचा शुभ्र पडदा पसरला होता. हनुमानाने तो चंद्र पाहिला, जो शंखासारखा शुभ्र, दूध किंवा कमळाच्या रेशमासारखा पांढरा, सरोवरातून वर उचलणाऱ्या राजहंसाप्रमाणे तेजाने झळकत होता. — आता पुढील अध्याय सुरू होतो — वायुपुत्र हनुमान, अत्यंत चतुर, सूक्ष्म रूप धारण करून एका उंच शिखरावर उभा राहिला—जणू काही आकाशात अडकलेले काळे ढग. तो बलशाली वानर, हनुमान, रात्रीच्या वेळी लंकेत प्रवेश करू लागला—ती नगरी सुंदर वनांनी, सरोवरांनी समृद्ध, रावणाच्या अधिपत्याखाली होती. त्याने त्या नगरीकडे पाहिले—सर्व बाजूंनी बळकट केलेली, सामर्थ्याने फुललेली, हिरव्यागार वृक्षांनी, सुंदर प्रवेशद्वारांनी आणि शुभ्र दरवाजे व कमानींनी सजलेली. ती रक्षकांनी सज्ज, नागराजांच्या नगरीसारखी भासत होती, जणू नागमार्गांनी भरलेली, विजेच्या चमकांसह ढगांनी वेढलेली आणि तारकांच्या समुदायांनी अलंकृत. भीषण वाऱ्यांच्या गजराने निनादणारी, अमरावतीसारखीच, सुवर्णाच्या तेजस्वी भिंतींनी वेढलेली होती. ध्वजांनी आणि घंटांच्या निनादाने अलंकृत, हर्षित हनुमान वेगाने पुढे गेला आणि तटबंदीवरून उडी मारली. त्याने सर्वत्र नजर फिरवली, मन विस्मयाने भरून गेले—कारण सर्वत्र सोन्याची द्वारे आणि बिल्वमण्यांच्या चौकटी होत्या. मजले हिरा, स्फटिक, मोती यांनी सजलेले, सुवर्णाच्या चमकदार आणि शुद्ध चांदीच्या दालनांनी नटलेले होते. पायऱ्या बिल्वमण्यांच्या, पायऱ्यांमध्ये स्फटिकाचा शुभ्र कण, आणि सुंदर, वेगाने जाणारे मार्ग जणू आकाशात झेप घेत होते. सर्वत्र बगळ्यांचे, मोरांचे आवाज घुमत होते; राजहंसांनी शोभलेली लंका, वाद्यांच्या आणि दागिन्यांच्या निनादांनी भरलेली होती. अशा प्रकारे, हनुमानाने आपल्या सूक्ष्म रूपात, लंकेच्या त्या अद्भुत, तेजस्वी नगरीत प्रवेश केला, आणि वैदेहीच्या शोधासाठी आपल्या अद्वितीय साहसाची सुरुवात केली.