हनुमानाने लंकेकडे पाहिले, तेव्हा त्याला तिच्या भिंती आणि तट हे जणू तिचे कटीप्रदेश, विस्तीर्ण जलाशय वस्त्रासारखे, आणि कडेला असलेली शस्त्रे व मनोरे तिची अलंकारे वाटली. उत्तर दरवाज्याजवळ पोहोचल्यावर, हनुमानाने ही लंका, जणू विश्वकर्म्याने मनानेच घडवली आहे, असे मनाशी विचार केला. लंकेतील उंच उंच राजवाडे कैलासासारखे भासले, जणू आकाश रंगविणारे, किंवा स्वर्गालाच धरून ठेवणारे. ती लंका भयंकर राक्षसांनी भरलेली होती, जशी भोगवती नागांनी भरलेली असते, कल्पनेपलीकडची, सुंदरपणे बांधलेली, आणि पूर्वी कुबेराने वास केलेली. त्या लंकेच्या रक्षणासाठी अनेक भयंकर राक्षस, भाले, शूल आणि धारदार दात घेऊन, जणू विषारी सर्पांनी राखलेली गुहा जशी असते, तसे तिला पहारा देत होते. लंकेच्या या अद्भुत संरक्षणाची आणि सभोवतालच्या समुद्राची पाहणी करत, रावण या भयंकर शत्रूचा विचार करत हनुमान मनाशी विचार करू लागला – जर वानर येथे आले, तरी त्यांना काहीच साध्य होणार नाही; कारण लंका युद्धाने जिंकता येणार नाही, अगदी देवांनाही नाही. राघव बलवान असला, तरी या अभेद्य, रावणाच्या रक्षणाखाली असलेल्या लंकेत पोहोचला, तरी तो काय करणार? या राक्षसांमध्ये ना संधी आहे, ना दानाने, ना फूट पाडून, ना युद्धाने काही साध्य होईल. फक्त चार वेगवान वानरांना मार्ग आहे: वालीपुत्र, नील, मी स्वतः आणि तो बुद्धिमान राजा. मी वैदेही जिवंत आहे की नाही हे पाहिल्याशिवाय, काहीच ठरवणार नाही; प्रथम मी जनकनंदिनीला पाहीन, मग विचार करीन. त्या डोंगरशिखरावर उभा राहून, तो वानरश्रेष्ठ रामाच्या यशाचा विचार करीत राहिला. या मोठ्या रूपाने मी राक्षसांच्या नगरीत प्रवेश करू शकत नाही, कारण ती क्रूर, बलवान राक्षसांनी राखली आहे. हे सर्व बलशाली, तेजस्वी राक्षस मला शोधू नयेत म्हणून मला त्यांची फसवणूक करावी लागेल, कारण मला जनकीचा शोध घ्यायचा आहे. दृश्य आणि अदृश्य असे रूप घेऊन, रात्री योग्य वेळी मला लंकेत प्रवेश करावा लागेल, जेणेकरून माझे मोठे कार्य साध्य होईल. ही लंका इतकी भयंकर, की देव आणि दैत्यही जिंकू शकत नाहीत, असे पाहून हनुमान पुन्हा पुन्हा श्वास घेत विचार करू लागला. कशा प्रकारे मी मैथिली, जनककन्या, रावण या दुष्ट राक्षसराजाच्या नजरेत न पडता पाहू शकतो? रामाचे कार्य कसे निष्फळ होणार नाही? एकट्याने, गुप्तपणे मला जनकनंदिनीला पाहिले पाहिजे. स्थान आणि काळ यांच्या विरोधामुळे उद्दिष्टे नष्ट होतात, जसे सूर्य उगवल्यावर अंधार नाहीसा होतो, तसे भ्याड दूतामुळे कार्य नष्ट होते. लाभ-हानि यांचा विचार करून घेतलेला निर्णयही, जर उद्दिष्ट नष्ट करत असेल, तर तो उजळत नाही; स्वतःला ज्ञानी समजणारे दूत येथे कार्य बिघडवतात. हे कार्य कसे नष्ट होणार नाही, भीती कशी येणार नाही, आणि समुद्र ओलांडणे व्यर्थ कसे ठरणार नाही, याचा विचार हनुमान करू लागला. जर राक्षसांनी मला पाहिले, तर हे कार्य रावणासाठीही, जो हानी करतो, आणि रामासाठीही, जो आत्मज्ञानी आहे, व्यर्थ ठरेल. राक्षसांपासून कुठेही लपता येणार नाही, अगदी राक्षसाचे रूप घेतले तरीही नाही – मग इतर कोणत्याही रूपाने तर नाहीच. हनुमानाला वाटले की, येथे तर वारा सुद्धा न दिसता फिरू शकत नाही; कारण हे भयंकर कृत्य करणारे राक्षस सर्व काही जाणतात. माझ्या मूळ रूपात येथे लपून राहिलो, तर मी नष्ट होईल आणि माझ्या स्वामीचे कार्यही नष्ट होईल. म्हणून मी रात्री सूक्ष्म रूप धारण करून लंकेत प्रवेश करणार, जेणेकरून राघवाचे कार्य साध्य होईल. रावणाच्या या दुर्गम नगरीत रात्री प्रवेश करून, मी प्रत्येक राजवाड्यात जाईन आणि जनककन्येला पाहीन. अशा प्रकारे निश्चय करून, हनुमान, वैदेहीला पाहण्याची तीव्र इच्छा बाळगून, सूर्यास्ताची वाट पाहू लागला. सूर्यास्त झाल्यावर आणि रात्र येताच, वायुपुत्राने आपले शरीर आकुंचित करून मांजरीच्या आकाराचा केला आणि तो अद्भुत दिसू लागला. संधिप्रकाशात, उत्साही हनुमान वेगाने उडी मारून सुंदर, प्रशस्त रस्त्यांनी विभागलेल्या लंकेत शिरला. मोहक राजवाड्यांच्या रांगा, सुवर्णासारखे चमकणारे खांब, शुद्ध सोन्यासारख्या जाळ्या – अशी ही नगरी जणू गंधर्वांची नगरीच वाटू लागली. सात आणि आठ मजली उंच इमारती, स्फटिकाने सजलेली, सुवर्णाने अलंकृत – अशी ती महानगरी त्याने पाहिली. बेरिल रत्नांची गुंतागुंतीची नक्षी, मोत्यांच्या माळांनी सजलेली ही राक्षसांची राजवाडे विविध प्रकारे झळकत होती. त्या राक्षसांच्या अद्भुत सोन्याच्या दरवाज्यांनी लंका सर्व बाजूंनी उजळून निघाली होती. अशा या अद्भुत, कल्पनातीत लंकेकडे पाहून, मोठ्या वानराच्या मनात वैदेहीला पाहण्याची उत्कंठा होतीच, पण त्याचवेळी तो थोडासा खिन्नही झाला. त्याने पाहिले की, ही नगरी शुभ्र मनोऱ्यांनी सजलेली, अमूल्य सोन्याच्या दरवाज्यांनी अलंकृत, प्रसिद्ध, रावणाच्या भुजांनी रक्षित, आणि भयंकर शक्तिशाली, रात्री भटकणाऱ्या राक्षसांनी सुरक्षित ठेवलेली आहे. त्या वेळी, तारकांमध्ये चमकणारा चंद्र जणू तिचा सोबतीच झाला होता; आपले हजारो किरण पसरवत जगावर शीतल चांदणं पसरवत होता. वानरश्रेष्ठ हनुमानाने तो चंद्र पाहिला – शंखासारखा उजळ, दूध किंवा कमळाच्या तंतूसारखा शुभ्र, उगवणारा आणि प्रखरतेने झळकणारा, जणू तलावातून बाहेर पडणारा हंस. हे सर्व पाहून, हनुमान, वायुपुत्र, बुद्धिमान, सूक्ष्म रूप धारण करून, उंच काळ्या पर्जन्य मेघासारख्या डोंगरशिखरावर उभा राहिला. (इथे तिसरे सर्ग सुरू होतो.