महाबली हनुमान समुद्रकिनाऱ्यावर पोहोचले आणि त्यांनी उत्तुंग पर्वतावर वसलेल्या लंकेकडे कौतुकाने पाहिले. आपल्या विराट रूपातून बाहेर येताच, त्यांच्या आगमनाने तिथले हरिण आणि पक्षी घाबरून पळून गेले. त्यांनी त्या प्रचंड लाटांनी भरलेल्या, दानव आणि सर्पांनी गजबजलेल्या समुद्राचा यशस्वीपणे पार केला होता. आता समुद्राच्या किनाऱ्यावर उभे राहून, त्यांनी लंकेचे मनोहर, स्वर्गनगरीसमान रूप डोळ्यांत साठवले. ही सुंदरकांडाच्या दुसऱ्या सर्गाची सुरुवात होती. अजेय अशा समुद्राला पार करत, बलशाली हनुमान त्रिकूट पर्वताच्या उतारावर सहजपणे उभे राहिले आणि लंकेकडे पाहू लागले. शंभर योजनांचा विशाल समुद्र पार करताना त्यांना ना दम लागला, ना थकवा जाणवला. "शेकडो योजनांचे अंतर मी सहज पार करू शकतो; मग हे मोजके शंभर योजन काय?" असे त्यांनी मनाशी ठरवले. लाघवी आणि वेगवान अशा त्या श्रेष्ठ वानराने समुद्र पार करत, हिरवीगार कुरणे, घनदाट आणि सुगंधी अरण्ये, मधमय जंगलं आणि पर्वत ओलांडले. ते झाडांनी आणि फुलांनी बहरलेल्या, सुंदर वनांनी व्यापलेल्या पर्वताजवळ आले. वायुपुत्र हनुमान तिथे उभे राहिले आणि त्या पर्वतावरून त्यांनी लंकेचे शिखर पाहिले. त्यांच्या नजरेस शाल, कर्णिकार, फुलांनी बहरलेली खजुरी, प्रियाळ, मुचुलिंदा, कुंज, केतकी अशी विविध झाडे आली. सुगंधी प्रियंगू, निप, सप्तच्छद, असन, कोविदार, आणि फुलांनी बहरलेला करवीरही त्यांनी पाहिला. काही झाडे पूर्ण फुलांनी बहरलेली, काहींना कळ्या, त्यांच्या शेंड्यावर वाऱ्याचा स्पर्श, आणि त्यात विखुरलेले पक्षी—हे सगळे दृश्य त्यांच्या दृष्टीस पडले. पुढे, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेली तलाव, कमळ आणि निलकमळांनी सजलेली जलाशये, रम्य क्रीडास्थाने आणि विविध जलाशयांची शोभा त्यांनी पाहिली. फळे-फुले वर्षभर देणाऱ्या, नाना प्रकारच्या वृक्षांनी सजलेली बगिचे त्यांनी अनुभवली. रावणाच्या राज्यातील, कमळ आणि निलकमळांनी भरलेल्या खंदकांनी सजलेली, तेजस्वी लंकेच्या दिशेने ते पुढे गेले. सीतेच्या अपहरणानंतर रावणाने ज्या लंकेचे काटेकोर रक्षण केले होते, तिथे सर्वत्र कठोर धनुर्धारी राक्षस पहारा देत होते. ती सुंदर, भव्य नगरी सुवर्णभिंतींनी वेढलेली होती. तिच्या घरांची उंची पर्वतासारखी आणि शरद ऋतूतील ढगांसारखी होती. उंच, शुभ्र रस्ते, शेकडो मनोरे, आणि रंगीबेरंगी पताका-ध्वजांनी ती उजळून निघाली होती. दिव्य सुवर्णद्वारांनी आणि वेलींनी सजलेली, ती लंका देवांच्या नगरीसारखी भासत होती. पर्वतशिखरावर वसलेली, शुभ्र आणि भव्य इमारतींनी नटलेली लंका, जणू आकाशात तरंगते आहे, असे हनुमानांना वाटले. राक्षसांचा राजा रावण याच्या संरक्षणाखाली, विश्वकर्म्याने बांधलेली ती नगरी, आकाशात तरंगणाऱ्या नगरीसारखी दिसत होती. ती नगरीचे कडे, तट म्हणजे तिची कटी, विशाल जलाशय म्हणजे तिचे वस्त्र, आणि कडांवरील शस्त्रे व मनोरे म्हणजे तिची अलंकार होती. वानर हनुमान उत्तरेकडील द्वाराजवळ पोहोचले आणि त्यांनी त्या लंकेचे निरीक्षण केले—जणू विश्वकर्म्याने केवळ मनानेच ती साकारली आहे. उंच मनोरे, कैलाससमान निवासस्थान, आकाशात रंग भरल्यासारखे, जणू स्वर्गाला आधार देणारी ही नगरी! ती रौद्र राक्षसांनी भरलेली, भोगवती नगरीसारखी, गूढ, सुव्यवस्थित, स्पष्ट आणि पूर्वी कुबेराने वास केलेली होती. ती नगरी अनेक भयंकर राक्षसांनी, भाले व शूल घेऊन, कडवट दातांनी, जणू विषारी सर्पांनी राखलेल्या गुहेसारखी, सुरक्षित ठेवली होती. तिचे हे प्रचंड संरक्षण, विशाल समुद्र आणि रावणाचा विचार करता, हनुमान मनाशी विचार करू लागले. "जर वानर येथे आले, तरी त्यांचे प्रयत्न निष्फळ ठरतील; कारण लंका युद्धाने जिंकता येणार नाही, अगदी देवांनाही नाही. बलवान रामही जर या अभेद्य, रावणरक्षित लंकेत आला, तरी तो काय करील? राक्षसांमध्ये ना संवाद, ना दान, ना फूट, ना युद्ध—काहीच चालणार नाही. फक्त चार वेगवान वानरांना काही मार्ग सापडू शकतो: वालिपुत्र, नील, मी आणि बुद्धिमान वानरराज. जोपर्यंत वैदेही जिवंत आहे की नाही, हे मला समजत नाही, तोपर्यंत मी इथे विचार करीन—ज्यावेळी मी जनककन्येला पाहीन. पर्वतशिखरावर उभा असलेल्या त्या वानरश्रेष्ठाने, रामाच्या यशाचा विचार करत काही क्षण मनन केले. 'या रूपात मी राक्षसांच्या नगरीत प्रवेश करू शकत नाही. हे भयंकर, बलवान राक्षस सर्वत्र पहारा देत आहेत. मला जनकन्येचा शोध घेताना, या सर्वांना फसवावे लागेल. कधी दृश्यमान, कधी अदृश्य रूप घेऊन, योग्य वेळी, मी रात्री लंकेत प्रवेश करून माझे महान कार्य साध्य करीन.' ती नगरी पाहून, जी देव-दानवांनाही जिंकता येणार नाही, हनुमान पुन्हा पुन्हा उसासे टाकत विचार करू लागले—'कशा प्रकारे मी मैथिली, जनककन्येला, रावणाच्या नजरेआड पाहू शकेन? रामाचे कार्य, जो स्वतःला जाणतो, ते विफल होऊ नये. म्हणून एकट्याने, गुप्तपणे, मला जनककन्येचे दर्शन घ्यावे लागेल,' असे ठामपणे त्यांनी ठरवले.