सर्व अमर देवता, अग्नि यांच्या नेतृत्वाखाली, त्या तेजस्वी कुमाराचा—कार्तिकेयाचा—देवसेनेच्या सेनापतीपदावर अभिषेक केला. हे राम, मी तुला गंगेची संपूर्ण कथा आणि त्या पुण्यशाली, शुभ कुमाराच्या जन्माची आख्यायिका सांगितली. काकुत्स्था, पृथ्वीवरील जो कोणी कार्तिकेयाची भक्तीने पूजा करतो, त्याला पुत्र, नातवंडे लाभतात आणि तो स्कंदलोकाला प्राप्त होतो. याप्रमाणे वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील सत्ताविसावा सर्ग संपतो आणि अठ्ठाविसावा सर्ग सुरू होतो. विश्वामित्रांनी ती मधुर कथा सांगून झाल्यावर पुन्हा रामाशी बोलू लागले. "हे वीर, अयोध्येचा एक राजा होता—सगर नावाचा, धर्मनिष्ठ आणि संतानाच्या इच्छेने व्याकुळ. त्याच्या मोठ्या राणीचे नाव केशिनी होते, ती विदर्भराजाची कन्या, सदाचरणी आणि सत्यवती. दुसरी पत्नी सुमती, सुपर्णाची बहीण आणि अरिष्टनेमीची कन्या होती. या दोन्ही राणीसह सगर राजाने कठोर तपश्चर्या केली, हिमालयाच्या भृगुप्रस्रवण शिखरावर पोहोचला. शंभर वर्षांनी, सत्यप्रिय भृगु ऋषी त्यांच्या तपस्येने प्रसन्न झाले आणि सगरास वर दिला—'हे निष्पाप राजा, तुला महान संतती लाभेल आणि जगात तुझी अनुपम कीर्ती पसरेल. तुझ्या एका पत्नीला वंशाला चालू ठेवणारा एक पुत्र होईल, तर दुसरीला साठ हजार पुत्र होणार.' हे ऐकून त्या दोन्ही राजकन्या आनंदित होऊन, हात जोडून ऋषीला विचारतात, 'हे ब्राह्मण, आम्हांपैकी कोणाला एक पुत्र आणि कोणाला अनेक पुत्र होतील? कृपया स्पष्ट सांगावे.' त्यावर भृगु ऋषी म्हणाले, 'ज्याप्रमाणे तुम्हाला इच्छा आहे, तसेच होईल—एकीला एक पुत्र मिळो किंवा दुसरीला अनेक, पराक्रमी आणि कीर्तिमंत पुत्र मिळोत.' हे ऐकून, केशिनीने राजासमोर वंशाला चालू ठेवणारा एक पुत्र मागितला, तर सुमतीने साठ हजार कीर्तिवंत, तेजस्वी पुत्रांची इच्छा व्यक्त केली. ऋषींची प्रदक्षिणा घालून, नम्रतेने वंदन करून, राजा आणि त्याच्या पत्नी आपल्या नगरात परतले. काही काळानंतर केशिनीने सगरास एक पुत्र दिला—त्याचे नाव असमंज झाले. सुमतीने मात्र कुम्हड्यासारख्या एका मोठ्या गर्भाला जन्म दिला. तो फोडला असता, त्यातून साठ हजार पुत्र उत्पन्न झाले. दाई-मुलींनी त्यांना तुपाने भरलेल्या कलशांत वाढवले आणि कालांतराने सर्व युवक झाले. अशा प्रकारे सगर राजाला दीर्घकाळानंतर साठ हजार तेजस्वी, रूपवान पुत्र झाले. सगराचा ज्येष्ठ पुत्र असमंज, नगरातील मुलांना उचलून सरयू नदीत फेकून देई; त्यांना बुडताना पाहून तो हसे, वाईट वर्तन करी आणि सज्जनांना त्रास देई. प्रजेला त्रास देणाऱ्या या असमंजाला सगराने नगरातून हाकलून दिले. असमंजाचा पुत्र अंशुमान, बलवान आणि सर्वांना प्रिय होता; तो सर्वांशी गोड बोलत असे आणि त्यात शहाणपणही उमटले. सगर राजाने यज्ञ करण्याचा निर्धार केला. गुरूजनांसह सर्व तयारी करून तो वैदिक यज्ञासाठी सज्ज झाला. इतक्यात रामायणाचा नवव्या सर्गाचा प्रारंभ होतो. विश्वामित्रांची कथा ऐकून, आनंदित रामाने तेजस्वी ऋषीला विचारले, "माझ्या पूर्वज सगराने यज्ञ कसा पूर्ण केला, हे मला सविस्तर ऐकायचे आहे." त्यावर विश्वामित्र स्मित करीत म्हणाले, "हे राम, सगराच्या या महान कथा ऐक. त्याचा सासरा म्हणजे प्रसिद्ध हिमवत पर्वत होता. सगर आणि त्याचे लोक विंध्य पर्वतावर पोहोचले आणि तिथे त्यांनी एकमेकांकडे पाहिले; त्या दोघांमध्येच, हे श्रेष्ठ पुरुष, यज्ञाचा शुभारंभ झाला. तो प्रदेश यज्ञांसाठी अत्यंत पवित्र मानला जातो. तिथे, सगराच्या आज्ञेने, महान धनुर्धारी अंशुमान यज्ञ अश्वाची देखरेख करत होता. यज्ञाच्या वेळी, इंद्राने राक्षसीचे रूप धारण करून त्या यज्ञातील घोडा चोरून नेला. तो पुण्यशाली घोडा जात असताना, सर्व पुरोहितांनी सगर राजाला सांगितले, 'हे काकुत्स्थ, यज्ञाचा घोडा वेगाने दूर नेला जात आहे. चोराला ठार मारून घोडा परत आणा; अन्यथा यज्ञात दोष येईल आणि आपल्यावर अनर्थ ओढवेल.'" अशा प्रकारे, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील ही पुण्य कथा विश्वामित्रांनी रामाला सांगितली.