अत्यंत प्राचीन काळात एक महान कार्य भविष्यात घडणार असल्याचे मी ऐकले होते; तपस्येच्या माध्यमातून मी ते पाहिले, आणि ऐकूनही त्याची माहिती मला मिळाली आहे. इक्ष्वाकू वंशाचा वृद्धी करणारा राजा दशरथ जन्माला येईल; त्याचा तेजस्वी पुत्र राम असेल. राम, सत्य आणि शौर्य याला दृढ असलेला, आपल्या बंधू लक्ष्मणासह, वडिलांनी दिलेल्या आज्ञेने वनात जाईल. राक्षसांचा राजा रावण, जो जनस्थानात राहतो आणि देव-दानवांना अजेय आहे, रामाची पत्नी सीतेचे अपहरण करेल. मैथिली सीता, अनेक इच्छा, अन्न आणि स्वादिष्ट पदार्थांनी मोहित होऊनही, त्या दुःखाने ग्रस्त असून, काहीच ग्रहण करणार नाही. वैदेहीसाठी सर्वोत्तम अन्न कोणते आहे हे इंद्र जाणेल, आणि तो तिला अमृतासारखे, देवांना सुद्धा दुर्मिळ असे अन्न देईल. मैथिली त्या अन्नाचा भाग घेईल आणि त्याला इंद्राकडून आलेले ओळखून, पृथ्वीवर रामाला अर्पण करेल. "माझा पती किंवा माझा दीर लक्ष्मण जिवंत असेल, किंवा देवत्व प्राप्त केले असेल, तर हे अन्न त्यांच्यासाठी असो," असे ती म्हणेल. रामाचे दूत, म्हणजे वानर, तेथे पोहोचतील; आणि त्या पक्षाला, म्हणजेच संपातीला, रामाच्या पत्नीबद्दल त्यांना सांगावे लागेल. "तू अजून जाऊ नकोस; कुठे जाशील? योग्य वेळ आणि स्थानाची प्रतीक्षा कर, मग तुला तुझे पंख पुन्हा मिळतील," असे सांगितले गेले. "मी आजच तुझे पंख पुनर्स्थापित करू शकतो; येथे राहून तू जगाच्या कल्याणासाठी कार्य करशील." हे कार्य तुझे आहे, आणि त्या दोन राजकुमारांचे, ब्राह्मणांचे, वृद्धांचे, ऋषींचे आणि इंद्राचेही आहे. "मला देखील राम आणि लक्ष्मण या बंधूंना पाहायचे आहे; मी दीर्घकाळ जिवंत राहू इच्छित नाही, माझे शरीर सोडणार आहे," असे सत्य आणि अर्थ जाणणाऱ्या महान ऋषीने सांगितले. आता, वाल्मिकी रामायणातील किष्किंधा कांडातील त्रेसष्ठ अध्याय ऐका. या आणि इतर अनेक शब्दांनी, त्या वाक्पटूने मला प्रशंसा करून परवानगी दिली आणि स्वतःच्या निवासस्थानी प्रवेश केला. मी पर्वताच्या गुहेतून हळूहळू बाहेर आलो, विंध्य पर्वतावर चढलो आणि तुमची वाट पाहू लागलो. आता, इतका काळ लोटला आहे—शंभर वर्षे आणि अधिक—मी योग्य वेळ आणि स्थानाची प्रतीक्षा करत आहे, त्या ऋषीच्या शब्दांना हृदयात ठेवून. मोठ्या विदायानंतर, जेव्हा चंद्रराजा स्वर्गात गेला, तीव्र वेदना आणि अनेक शंका मला ग्रासू लागल्या. मृत्यूचा विचार मनात आला की, मी तो ऋषीच्या शब्दांनी परतवतो; त्यांनी दिलेला निर्धार माझ्या जीवनाचे संरक्षण करतो. तो निर्धार माझ्या दुःखाचा नाश करतो, जसे तेजस्वी ज्वाला अंधाराचा नाश करते; आणि मी दुष्ट रावणाच्या सामर्थ्याची जाणीव घेतो. माझ्या पुत्राला कठोर शब्दांनी धमकी दिली गेली, तरी मैथिलीचे संरक्षण का करू शकला नाही? तिच्या विलापाचे ऐकून, आणि राम-लक्ष्मण सीतेपासून दूर असताना— दशरथाच्या स्नेहातून माझ्या पुत्राकडून मला आनंद मिळाला नाही; त्याने वानरांच्या सभेत असे बोलले— मग त्याचे पंख वनवासीयांच्या समोर उगवले; स्वतःच्या शरीरावर लालसर रंगाचे पंख उमटलेले पाहून— त्याला अतुलनीय आनंद झाला आणि त्याने वानरांना सांगितले: "चंद्रराजाच्या कृपेने, त्या अपरिमित शक्तीच्या राजर्षीच्या कृपेने— माझे पंख, जे सूर्याच्या किरणांनी जळाले होते, आता पुन्हा मिळाले; मी युवावस्थेत ज्या सामर्थ्याचा अनुभव घेतला होता— तीच शक्ती आणि पुरुषार्थ आज मला पुन्हा जाणवतो; तुम्ही सर्व प्रयत्न करा—सीता निश्चितपणे सापडेल." "माझ्या पंखांची पुनर्प्राप्ती हेच तुमच्या यशाचे चिन्ह आहे." असे सर्व वानरांना सांगून, संपाती—पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ— पर्वताच्या शिखरावरून उडी मारून, उडण्याची परीक्षा घेऊ लागला; त्याचे शब्द ऐकून, श्रेष्ठ वानर आनंदित झाले आणि त्यांच्या मनात वीरता जागी झाली. मग हे श्रेष्ठ वानर, वायूप्रमाणे सामर्थ्यवान, पुन्हा धैर्य मिळवून, आकाशाच्या दिशेने निघाले, जनककन्या सीतेच्या शोधासाठी उत्सुक झाले. आता, वाल्मिकी रामायणातील किष्किंधा कांडातील चौसष्ठ अध्याय ऐका. गिधाडराज संपातीने दिलेल्या माहितीमुळे वानर उडाले; एकत्र येऊन, आनंदित होऊन, सिंहासारखे हे वीर गर्जना करू लागले. संपातीने रावणाच्या विनाशाबद्दल सांगितले, हे ऐकून वानर सीतेला पाहण्याची आस धरून आनंदाने समुद्रापर्यंत पोहोचले. तेथे पोहोचून, त्या प्रचंड पराक्रमी वानरांनी संपूर्ण जगाचा प्रतिबिंब त्या जागी पाहिला. दक्षिण समुद्राच्या उत्तर किनाऱ्यावर पोहोचून, हे शक्तिशाली वानरवीरांनी आपले छावणी तयार केली. कुठे छावणी झोपल्यासारखी वाटत होती, कुठे खेळत असल्यासारखी; काही ठिकाणी पर्वताप्रमाणे पाण्याचे ढीगले छावणी झाकत होते. समुद्राच्या तळात राहणाऱ्या राक्षसांच्या राज्याने भरलेला समुद्र पाहून, अंगावर शहारे आणणारे दृश्य पाहून, वानरवीर भयभीत झाले. समुद्राकडे पाहून, आकाशासारखा अतीव दुर्गम वाटणारा, सर्व वानर निराश झाले, "हे कार्य कसे साध्य होईल?" असे म्हणू लागले. सेना समुद्र पाहून निराश झाली, हे पाहून श्रेष्ठ वानरांनी भयभीत वानरांना धीर दिला. "मन निराश होऊ द्यायचे नाही; निराशा अत्यंत घातक आहे. निराशा मनुष्याचा नाश करते, जसे क्रोधित सर्प बालकाचा नाश करतो." "कर्माच्या वेळी जो निराश होतो—त्याचा उद्देश साध्य होत नाही, कारण त्याची ऊर्जा नष्ट होते." अशा प्रकारे, संपातीच्या भविष्यवाणीपासून, वानरांच्या साहसापर्यंत, रामायणातील या अध्यायांमध्ये राम, लक्ष्मण, सीता, रावण, संपाती आणि वानरांच्या संघर्षाची कथा पुढे सरकत राहते.