पवित्र वाल्मीकि रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील एक अद्भुत कथा ऐका. त्या प्रसंगात, मी एक भीषण आणि कठीण कार्य झपाट्याने पूर्ण केले आणि त्यानंतर त्या ऋषींना, अगदी सूर्याचा पाठलाग केल्यापर्यंत घडलेली सारी गोष्ट सांगितली. मी म्हणालो, "हे venerable one, मी जखमी झालो आहे, लाजलेलो आहे, माझ्या इंद्रियांची स्थिती ढासळली आहे आणि थकलोही आहे, त्यामुळे मी नीट बोलू शकत नाही. एकदा, जातायू आणि मी, दोघेही अभिमान आणि स्पर्धेने भारलेले, आपली शक्ती मोजण्यासाठी दूरवरून आकाशात उडी मारली. कैलास पर्वताच्या शिखरावर, ऋषींच्या उपस्थितीत, आम्ही एक पैज लावली—सूर्यास्ताच्या वेळी सूर्य ज्या महान पर्वतावर पोहोचतो, तिथपर्यंत त्याचा पाठलाग करायचा. प्रवास करत असताना, आम्ही पृथ्वीवर अनेक नगरे पाहिली, जी रथाच्या चाकासारखी गोलाकार आणि वेगवेगळी होती. कुठे वाद्यांचा गूंज ऐकू येत होता, तर कुठे दागिन्यांची झणझण; अनेक स्त्रिया लाल वस्त्रात सजून, गाणी गात होत्या. आम्ही वेगाने आकाशात झेपावलो आणि सूर्याच्या मार्गावर पोहोचलो; तिथून खाली पाहिल्यावर हिरव्यागार कुरणांनी नटलेला तो वन प्रदेश दिसत होता. पृथ्वी जणू खडकांच्या शिखरांनी झाकली गेल्यासारखी वाटत होती, आणि नद्या जणू पृथ्वीभोवती धाग्यांसारख्या गुंडाळलेल्या होत्या. हिमालय, विंध्य, आणि महान मेरू हे पर्वत पृथ्वीवरून उठून दिसत होते, जणू जलाशयात मोठे सर्प चमकत असावेत. मग, आम्हा दोघांना तीव्र घाम, थकवा आणि भीती यांचा विळखा बसला; गोंधळून आम्ही भयंकर बेशुद्ध झालो. कोणतीही दिशा—दक्षिण, आग्नेय, पश्चिम—ओळखू येईना; जणू कल्पांत जग नष्ट झालं आणि अग्नीने जळून गेलं असावं असं वाटू लागलं. माझ्या मनावर ताबा घेणं कठीण झालं, आणि दृष्टीही क्षीण झाली; मोठ्या प्रयत्नाने मी मन आणि दृष्टी स्थिर केली. पुन्हा एकदा सूर्याकडे पाहिलं, तेव्हा तो आम्हाला पृथ्वीइतकाच मोठा वाटला. त्या वेळी जातायू निरोप न देता पृथ्वीवर कोसळला; त्याला आकाशातून वेगाने खाली पडताना पाहून मीही स्वतःला मुक्त केलं. जातायूला माझ्या पंखांनी झाकल्यामुळे तो भाजला नाही; मात्र माझ्या निष्काळजीपणामुळे मी जळलो आणि वाऱ्याच्या मार्गावरून खाली पडलो. मला वाटतं जातायू जनस्थानात कोसळला असावा; पण मी विंध्य पर्वतावर पडलो—माझे पंख जळाले, शरीर अशक्त झालं. राज्य, भाऊ आणि पंखांची शक्ती या सगळ्यांपासून वंचित झाल्यावर, मी सर्व प्रकारे मरण्याचा निश्चय केला आणि पर्वतशिखरावरून स्वतःला खाली झोकून दिलं. त्यावेळी त्या महान वायुदेवतेने, माझ्या या कथनानंतर, मनात विचार करून, मला उदारतेने सांगितलं—"तुझे पंख आणि उपपंख पुन्हा मिळतील; तुझे डोळे, प्राण, पराक्रम आणि बळही पुन्हा प्राप्त होईल. एक महान कार्य भविष्यात घडणार आहे, ते मी पूर्वीच तपश्चर्येने जाणलं आहे. इक्ष्वाकू कुळवर्धक दशरथ नावाचा राजा होईल; त्याचा तेजस्वी पुत्र राम नावाने प्रसिद्ध होईल. तो आपल्या भावासह, वचनबद्धतेने आणि शौर्याने, वडिलांच्या आज्ञेने वनात जाईल. रावण नावाचा राक्षसांचा अधिपती, जो देव-दानवांपासून अभेद्य आहे आणि जनस्थानात वास करतो, तो रामाची पत्नी सीतेचे अपहरण करेल. मिथिला कन्या, सर्व प्रलोभन, अन्न-रस यांना नकार देईल; दु:खाने भरलेली ती काहीच ग्रहण करणार नाही. तिच्यासाठी इंद्र, अमृतासमान आणि देवांनाही दुर्मिळ असे अन्न पाठवेल. सीता ते अन्न ओळखून त्यातील एक भाग रामासाठी पृथ्वीवर ठेवेल. ती म्हणेल—'माझे पती किंवा माझे दीर लक्ष्मण जिवंत असतील, किंवा ते देवत्वास पोहोचले असतील, तर हे अन्न त्यांच्यासाठी असो.' त्यानंतर रामाचे दूत, म्हणजेच वानर, तिथे येतील; हे पक्षिराज, तू त्यांना रामपत्नीची माहिती सांग. तू अजून कुठेही जाऊ नकोस; योग्य काळ आणि स्थळी थांब. तुझे पंख पुन्हा मिळतील. मी आजही तुला पंख देऊ शकतो; पण इथेच राहून तुला जगाचे कल्याण साधावे लागेल. हे कार्य तुझेच आहे, आणि त्या दोन राजपुत्रांचे, ब्राह्मण, वृद्ध, ऋषी आणि इंद्र यांच्यासाठीही आहे. मलाही राम आणि लक्ष्मण या भावांना पाहायची इच्छा आहे; पण मी आयुष्य फार काळ टिकवू इच्छित नाही, मी आपले शरीर त्यागेन." असे सत्यदर्शी आणि अर्थगर्भ वचन त्या ऋषीने सांगितले. त्या ऋषीच्या अनेक उपदेशपूर्ण वचनांनी मी सन्मान आणि अनुमती मिळवली, आणि तो आपल्या निवासस्थानी गेला. मग मी पर्वताच्या गुहेतून सावकाश बाहेर पडलो आणि विंध्य पर्वतावर चढून, योग्य वेळेची वाट पाहू लागलो. आता या काळात, शंभर वर्षे आणि त्याहून अधिक काळ लोटला आहे; मी ऋषींच्या वचनांचे स्मरण ठेवून, योग्य वेळ आणि स्थळी तुझी वाट पाहत आहे. जेव्हा चंद्रवंशी राजा स्वर्गाला गेला, तेव्हा मला तीव्र वेदना आणि शंका सतावत राहिल्या. मृत्यूचा विचार मनात आला की, मी तो ऋषींच्या वचनांनी मागे ढकलतो; त्याने दिलेली आश्वासनेच माझ्या जीवनाचे रक्षण करतात." अशा प्रकारे, त्या पक्षिराजाने आपल्या अद्भुत आणि दु:खद अनुभवांची कथा सांगितली.