श्रीराम, आता मी तुला या पवित्र आणि अद्भुत घटनेची कथा सांगतो, जी देव, इंद्र, अग्नि आणि सर्व अमरांनी ब्रह्मदेवांकडे जाऊन आरंभ केली. त्या काळी, एक देव कठोर तपश्चर्या करीत असताना, सर्व देव, इंद्र व अग्नि यांच्या प्रमुखतेखाली, जगत्पित्या ब्रह्मदेवांकडे गेले. त्यांनी आदरपूर्वक वंदन करून ब्रह्मदेवांना नम्रपणे सांगितले, "हे भगवन्, आमच्या सैन्याचा सेनापती, ज्याला तुम्ही पूर्वी नेमले होते, तो आता आपल्या पत्नीसमवेत कठोर तपश्चर्येत मग्न आहे. आता लोकांच्या कल्याणासाठी जे काही आवश्यक आहे, ते कृपया तुम्हीच करा, कारण तुम्हीच आमचे अंतिम आश्रय आहात." देवतांचे हे बोलणे ऐकून, ब्रह्मदेवांनी अत्यंत सौम्य शब्दांनी त्यांना धीर दिला आणि म्हणाले, "पर्वतकन्येने जे काही सांगितले ते विवाहित जीवांना योग्य नाही, तिचे शब्द शुद्ध आणि सत्य आहेत. ही दिव्य गंगा, ज्यात अग्निदेव पुत्र उत्पन्न करतील, तीच देवांच्या सैन्याचा सेनापती, शत्रूंचा संहार करणारा पुत्र जन्माला घालेल. पर्वतराजाच्या ज्येष्ठ कन्येने त्या पुत्राचा मान राखावा; तो उमादेवीला अतिशय प्रिय होईल, यात शंका नाही." हे वचन ऐकून, रघुकुलोत्पन्ना, सर्व देव आपली इच्छा पूर्ण झाल्याने ब्रह्मदेवांना वंदन करून पूजन करू लागले. त्यानंतर सर्व देव कैलास पर्वतावर गेले आणि पुत्रप्राप्तीसाठी अग्निदेवाची नियुक्ती केली. त्यांनी अग्निदेवाला विनंती केली, "हे देव, आमच्या कार्यासाठी गंगेच्या गर्भात तुझे तेज विसर्जित कर." अग्निदेवाने देवांना वचन दिले आणि गंगेकडे जाऊन म्हणाले, "हे देवी, हे गर्भ धारण कर; हे देवांना अत्यंत प्रिय आहे." गंगेने हे ऐकून दिव्य स्वरूप धारण केले. तिच्या तेजस्वी रूपामुळे अग्निचे तेज सर्व दिशांना पसरले. मग अग्निदेवाने तिच्या सर्व प्रवाहांमध्ये आपले तेज अर्पण केले आणि गंगेचे सर्व प्रवाह तेजाने परिपूर्ण झाले. त्यानंतर गंगा सर्व देवांना म्हणाली, "हे देव, तुझ्या या प्रज्वलित तेजामुळे मी हे सहन करू शकत नाही." त्या अग्नितेजाने जळून आणि मन अस्वस्थ होऊन गंगेने अग्निदेवाकडे पाहिले. त्यावर अग्निदेव, जो देवांचा हवनस्वीकार करणारा आहे, म्हणाला, "हे गर्भ हिमालयाच्या कड्यावर सोड." अग्निदेवाचे हे शब्द ऐकून गंगेने तो अत्यंत तेजस्वी गर्भ सोडला. पापरहित रघुवंशी, तिच्या प्रवाहांतून तो बलवान आणि तेजस्वी गर्भ बाहेर पडला. त्यातून जे बाहेर आले ते वितळलेल्या सोन्यासारखे प्रखर चमकत होते. ते तेजस्वी सोने, सूर्याप्रमाणे उजळ, पृथ्वीवर आले; तसेच अनुपम तेज असलेले चांदी, तांबे आणि काळे लोखंडही त्यातून निर्माण झाले. तिच्या अशुद्धतेपासून टिन आणि शिसे निर्माण झाले आणि पृथ्वीवर विविध धातू वाढले. त्या तेजस्वी गर्भाच्या स्पर्शाने, पर्वतांनी वेढलेल्या त्या संपूर्ण अरण्यात सर्वत्र सोनेच सोने पसरले. तेव्हापासून, राघव, त्या स्थळाला 'जातरूप'—अग्निसमान तेजस्वी सोने—असे नाव मिळाले. तेथील गवत, झाडे, वेल, झुडपे सर्व काही सोन्याचे झाले. नंतर, सर्व देव, इंद्र व वायुदेवतांच्या समूहासह, त्या जन्मलेल्या बालकाच्या पालनपोषणासाठी कृतिकांना नियुक्त केले. कृतिकांनी ठरवून उत्तम करार केला आणि म्हणाल्या, "तो आमचा सर्वांचा पुत्र आहे." सर्व देव म्हणाले, "त्याचे नाव कार्तिकेय असो; तो तीनही लोकात आमच्या पुत्र म्हणून प्रसिद्ध होईल—यात शंका नाही." हे ऐकून, सर्व देवांनी त्या तेजस्वी बालकाचे, जो गर्भधारातून प्रकट झाला होता, दिव्य स्नान घातले. त्याला 'स्कंद' असे नाव दिले, कारण तो गर्भधारातून प्रकट झाला; आणि 'कार्तिकेय', कारण कृतिकांनी त्याचे पालन केले. तो सहा मुखांचा होता आणि त्याने कृतिकांच्या सहाही स्तनांतील उत्तम दूध पिऊन घेतले. एका दिवसातच त्या कोवळ्या शरीराच्या, परंतु प्रचंड सामर्थ्याच्या बालकाने स्वतःच्या शक्तीने असुर सैन्यांचा संहार केला. मग सर्व देवांनी, अग्निदेवाच्या प्रमुखतेखाली, त्या तेजस्वी कार्तिकेयाचे देवसेनापती म्हणून अभिषेक केला. हे राम, अशी ही गंगेची आणि त्या शुभ बालकाच्या जन्माची संपूर्ण कथा मी तुला सांगितली. या जगात जो मनुष्य कार्तिकेयावर भक्ती करतो, त्याला पुत्र-पौत्रसंपन्न होऊन स्कंदलोकाची प्राप्ती होते. बालकांडातील या वैभवशाली रामायणाच्या सत्तेतीसाव्या सर्गाचा येथे समारोप होतो. आता पुढील सर्ग आरंभतो. विश्वामित्रांनी ही मधुर कथा सांगून पुन्हा रामाकडे पाहून पुढील वचन सांगितले, "हे वीर, अयोध्येच्या एका प्राचीन धर्मनिष्ठ राजाचा उल्लेख करतो—त्याचे नाव सगर. तो पुत्रकामनेने व्याकुळ होता, पण त्याला संतती नव्हती. सगराची ज्येष्ठ राणी केशिनी, विदर्भराजाची कन्या, सद्गुणी व सत्यव्रती होती. दुसरी पत्नी सुमती, सुपर्णाची बहीण आणि अरिष्टनेमीची कन्या होती. या दोन राण्यांसह सगर राजाने उत्तम तपश्चर्या केली आणि हिमालयातील भृगुप्रस्रवण शिखरावर पोहोचला.