त्या अद्भुत गुहेत वानरांनी सर्वत्र नजर टाकली, तेव्हा त्यांना सर्व बाजूंनी सोनं, चांदी आणि कांस्याच्या मोठमोठ्या भांड्यांचे ढीग दिसले. तेथे दिव्य अगरु, चंदन, शुद्ध भोजन, तसेच विविध मुळं आणि फळांची साठवणही होती. त्यांना मौल्यवान वाहनं, मधुर मध, आणि दिव्य, किमती वस्त्रांचे संचही दिसले. रंगीबेरंगी चादरी, प्राण्यांच्या कातड्या, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, जागोजागी ठेवलेल्या, त्यांना चमकत होत्या. गुहेच्या शोधात असताना वानरांना अनेक ठिकाणी शुद्ध सोन्याचे चमकदार ढीगही दिसले. यानंतर, त्या शूर वानरांना जवळच एक महिला दिसली—ती झाडाची साल आणि काळ्या कृष्णमृगाच्या कातडीचे वस्त्र परिधान करून होती. ती एक तपस्विनी होती, संयमित आहार घेणारी, तेजस्वी आणि उर्जेने झळाळणारी. हे दृश्य पाहून वानर आश्चर्यचकित झाले आणि स्तब्ध झाले. तेव्हा हनुमानाने तिच्याकडे जाऊन विचारले, "तुम्ही कोण आहात? ही गुहा आणि हे ठिकाण कोणाचे आहे?" हनुमान, पर्वतासारखा विशाल, त्या वृद्ध तपस्विनीला नम्रतेने हात जोडून म्हणाला, "माते, आपण कोण, आणि हे निवासस्थान व गुहा कोणाची आहे? हे दागिने, ही संपत्ती कोणाच्या आहेत? कृपया आम्हाला सांगा." या वेळी, वाल्मिकी रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील एकावन्नाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. हनुमानाने पुन्हा त्या भाग्यशाली, साल व कृष्णमृगचर्म परिधान केलेल्या, धर्मनिष्ठ तपस्विनीला विचारले, "आम्ही अचानक या अंधाऱ्या गुहेत शिरलो आहोत. आम्ही खूप थकलो आहोत, उपाशी आणि तहानलेले आहोत. या पृथ्वीतील या विशाल उघड्या जागेत आम्ही प्रवेश केला, तहानलेले असताना हे सर्व अद्भुत दृश्य पाहिले. हे सर्व पाहून आमचे मन गोंधळले आहे, आम्ही अस्वस्थ झालो आहोत. हे सूर्यप्रकाशासारखे तेजस्वी सोन्याचे वृक्ष कुणाचे आहेत? हे शुद्ध अन्न, मुळं-फळं, सोन्याचे राजवाडे, चांदीची घरे—हे सर्व कोणाचे? सोन्याच्या खिडक्या, रत्नजडीत जाळ्या, आणि फुलांनी, फळांनी व सुवासिक वृक्षांनी वेढलेली ही घरे कोणाच्या सामर्थ्याने निर्माण झाली? हे जांबूनद सोन्याचे वृक्ष, स्वच्छ पाण्यातील हे सोन्याचे कमळ, हे सर्व कुणाच्या तपश्चर्येचा परिणाम आहे? येथे सोन्याची मासळी आणि कासवे एकत्र दिसतात—हे तुमच्या सामर्थ्याने घडले आहे की दुसऱ्या कोणाच्या तपशक्तीने? आम्हाला काहीच माहिती नाही, म्हणून कृपया सर्व काही सांगा." हनुमानाच्या या प्रश्नांवर त्या धर्मनिष्ठ तपस्विनीने उत्तर दिले. ती म्हणाली, "वानरश्रेष्ठा, पूर्वी 'माया' नावाचा एक महान, मायावी पुरुष होता. त्याने या संपूर्ण सोन्याच्या वनाची निर्मिती आपल्या मायावी सामर्थ्याने केली. तो पूर्वी दानवांचा प्रमुख वास्तुविशारद होता, विश्वकर्म्यासारखा. त्यानेच या सोन्याच्या, दिव्य आणि सर्वोत्तम महालाची रचना केली. हजारो वर्षे महान अरण्यात कठोर तपश्चर्या केल्यानंतर, त्याने ब्रह्मदेवाकडून उशना वंशाच्या सर्व संपत्तीचा वर मिळवला. सर्व काही साध्य करून तो बलशाली झाला, आणि आपल्या इच्छांचा स्वामी झाला. काही काळ तो या महान अरण्यात सुखाने राहिला. त्या दानवश्रेष्ठाने अप्सरा 'हेमा' वर प्रेम केले. पण नंतर इंद्राने त्याच्यावर वज्राने प्रहार केला, आणि मोठ्या संघर्षानंतर त्याचा अंत केला. त्यानंतर ब्रह्मदेवाने हे उत्तम वन 'हेमा'ला दिले. ही शाश्वत भोग्यसंपत्ती आणि हा सोन्याचा महाल तिच्या वाट्याला आला. मी स्वयंप्रभा, मेरुसावर्णाची कन्या, आणि हेमा माझी माता आहे. वानरश्रेष्ठा, मी या हेमाच्या महालाचे रक्षण करते. हेमा माझी प्रिय सखी आहे, ती नृत्य आणि गाण्यात प्रवीण आहे. तिच्या वरदानामुळे मी या महान महालाचे रक्षण करते. सांगा, तुम्ही या निर्जन अरण्यात कशासाठी आणि कोणासाठी आला आहात? हे दुर्गम आणि दुर्गम अरण्य तुम्ही कसे गाठले? शुद्ध मुळं-फळं खाऊन, पाणी पिऊन, तुम्ही सर्व काही मला सांगा." यानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील बावन्नाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. सर्व वानरश्रेष्ठ विश्रांती घेत असताना, ती धर्मनिष्ठ तपस्विनी त्यांना म्हणाली, "वानरांनो, जर फळे खाऊन तुमचा शीण गेला असेल, आणि जर मला ऐकणे योग्य वाटत असेल, तर मला तुमची कथा ऐकायची आहे." तिचे शब्द ऐकून, पवनपुत्र हनुमान सर्व काही सत्य आणि स्पष्टपणे सांगू लागला. "जगाचा राजा, दशरथपुत्र राम, महेंद्र आणि वरुणासारखा तेजस्वी, दंडकारण्यात आला आहे. आपल्या बंधू लक्ष्मण आणि पत्नी सीतेसह तो येथे आला. त्याची पत्नी रावणाने जनस्थानातून बलपूर्वक पळवून नेली. त्या राजाचा वीर मित्र म्हणजे सुग्रीव, वानरांचा राजा, त्याने आम्हाला येथे पाठवले आहे. अंगदप्रमुख वानरांसह आम्ही दक्षिण दिशेला, यमाच्या रक्षणाखाली आणि अगस्त्याने पावन केलेल्या भूमीत आलो आहोत. आम्हा सर्वांना हे आदेश होते—रावण आणि विदेहकुमारी सीतेचा शोध घ्या. आम्ही संपूर्ण अरण्य आणि दक्षिण दिशा समुद्रापर्यंत शोधली. अखेरीस, उपाशीपोटी आम्ही एका झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेतला. सर्वांच्या चेहऱ्यावर काळजीचे भाव होते, आम्ही मार्ग शोधू शकत नव्हतो, चिंता आणि असमर्थतेच्या महासागरात बुडालो होतो. तेव्हा, आम्ही आजूबाजूला पाहिले, आणि आम्हाला एक महान गुहा दिसली, जी वेलींनी आणि झाडांनी झाकलेली व अंधाराने व्यापलेली होती.