त्या दिवशी, वानरांची टोळी त्या अद्भुत गुहेत शिरली. सर्वत्र त्यांना सुवर्णमधमाश्या आणि मध दिसले; रत्नांनी आणि सोन्याने सजवलेली शय्यापट आणि आसने होती. आजूबाजूला त्यांना सोन्याची, चांदीची आणि कांस्याची मोठाली भांडीच्या राशी दिसल्या. देवदुर्लभ अगरू, चंदन, शुद्ध खाण्याचे पदार्थ, आणि विविध मुळे-फळे साठवलेली होती. तिथेच त्यांना महागडी वाहने, गोड मध, आणि दैवी वस्त्रांचे संग्रह दिसले. रंगीबेरंगी कम्बल आणि प्राण्यांच्या कातड्यांचे ढीग ठिकठिकाणी अग्नीप्रमाणे झळकत होते. वानरांनी शोधताना त्यांना अनेक ठिकाणी उजळते, शुद्ध सोन्याचे ढीग दिसले. तेव्हा त्या पराक्रमी वानरांना थोड्या अंतरावर एक स्त्री दिसली—ती वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान केलेली होती. तिच्या आहारावर संयम होता, आणि तिच्या तेजामुळे ती जणू काही प्रज्वलित होत होती. वानर सर्वजण आश्चर्यचकित होऊन तिथे स्थिर उभे राहिले. हनुमान पुढे झाला आणि तिला विचारले, "तुम्ही कोण? आणि ही गुहा कोणाची आहे?" हनुमान, पर्वतासारखा भासणारा, त्या वृद्ध तपस्विनीला हात जोडून म्हणाला, "माते, आपण कोण आहात? हे निवासस्थान आणि ही गुहा कोणाची आहे? हे रत्न कोणा आहेत? कृपया आम्हाला सांगा." आता वाल्मीकी रामायणाच्या कीष्किंधा कांडातील एक्कावन्नाव्या सर्गाची कथा ऐका. हनुमान त्या भाग्यवती तपस्विनीला, जी वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म धारण करून धर्ममार्गावर चालते, नम्रपणे म्हणाला, "आम्ही अचानक या अंधाऱ्या गुहेत शिरलो; भूक, तहान आणि थकवा यामुळे त्रस्त झालो आहोत. या पृथ्वीतील या विशाल तोंडातून आत आलो, आणि हे अद्भुत दृश्य आमच्या डोळ्यांसमोर आले. हे सर्व पाहून आम्ही गोंधळलो आहोत; आमचे मन संभ्रमित झाले आहे. सूर्याच्या तेजासारखे हे सोन्याचे वृक्ष कोणाचे आहेत? हे शुद्ध अन्न, मुळे-फळे, सोन्याची प्रासादे आणि चांदीची घरे कोणाची आहेत? सोन्याच्या खिडक्या आणि रत्नजडित जाळ्यांनी सजलेली ही घरे फुलांनी, फळांनी आणि सुवासिक वृक्षांनी वेढलेली आहेत. या जांबूनद सोन्याच्या झाडांचे निर्मितीशक्ती कोणाची? आणि या स्वच्छ पाण्यात उगवणाऱ्या सोन्याच्या कमळांचे रहस्य काय? येथे सोनेरी मासे आणि कासवे एकत्र कसे दिसतात? हे सर्व आपल्या तपश्चर्येचे फळ आहे का, की कोण्या दुसऱ्याच्या सामर्थ्याचे? आम्हाला काहीच माहिती नाही; कृपया सर्व काही सांगा." तेव्हा त्या धर्मनिष्ठ तपस्विनीने, हनुमानाने विचारलेल्या प्रश्नांना उत्तर दिले. ती म्हणाली, "वानरश्रेष्ठा, पूर्वी एक महान मायावी असणारा माय नावाचा दानव होता. त्याने या संपूर्ण सोन्याच्या अरण्याची निर्मिती आपल्या मायेमुळे केली. तो दानवांचा प्रधान वास्तुविशारद होता, जसा विश्वकर्मा देवतांचा आहे. त्याने या दैवी, सुवर्णमंडित प्रासादाची निर्मिती केली, हजारो वर्षे कठोर तपश्चर्या करून. त्याने ब्रह्मदेवाकडून उशणसवंशाच्या सर्व संपत्तीचे वर प्राप्त केले आणि सर्व इच्छांचा अधिपती झाला. काही काळ तो येथे आनंदाने राहिला. नंतर तो अप्सरा हेमेला आसक्त झाला. पण इंद्राने त्याच्याशी प्रचंड युद्ध करून, वज्राने त्याचा वध केला. मग हे अद्भुत अरण्य ब्रह्मदेवाने हेमेला दिले. हे शाश्वत सुख, हे सुवर्णमंडित प्रासाद हेमा हिचे आहेत. मी स्वयंप्रभा, मेरुसावर्णाची कन्या आहे. हेमा माझी सखी आणि माता आहे. वानरश्रेष्ठा, मी या हेमेच्या प्रासादाचे रक्षण करते. हेमा नृत्य आणि गाण्यात निपुण आहे. तिच्या वरामुळे मी या महाप्रासादाचे रक्षण करते. सांगा, तुम्ही कोणत्या हेतूने आणि कोणासाठी या दुर्गम अरण्यात प्रवेश केला? तुम्ही हे शुद्ध मुळे-फळे खाल्ले, पाणी प्यायले. आता मला सर्व काही सांगा." वाल्मीकी रामायणाच्या कीष्किंधा कांडातील बावन्नाव्या सर्गाचे ऐका. त्या वेळी, सर्व वानरमुख्य विश्रांती घेत असताना, ती धर्मनिष्ठ तपस्विनी त्यांच्याशी म्हणाली, "वानरांनो, तुम्ही फळे खाऊन थकवा दूर केला असल्यास, आणि जर मला ऐकणे योग्य असेल, तर तुमची कहाणी मला सांगा." तिचे शब्द ऐकून, वायुपुत्र हनुमान सत्य आणि स्पष्टपणे सर्व काही सांगू लागला. "दशरथपुत्र राम, जो महेंद्र आणि वरुणासमान तेजस्वी आहे, तो या भूतलाचा राजा, दंडकारण्यात आला आहे. त्याच्या सोबत लक्ष्मण आणि पत्नी सीता आहे. त्याची पत्नी रावणाने जनस्थानातून बलपूर्वक हरण केली. त्या राजाचा वीर मित्र सुग्रीव आहे, जो वानरांचा राजा आहे. त्याने आम्हाला पाठवले आहे. अंगद आणि इतर वानरमुख्यांसह आम्ही दक्षिण दिशेला आलो, जी यमाच्या रक्षणाखाली असून, अगस्त्य ऋषीने पावन केली आहे. आम्हाला आज्ञा मिळाली होती—रावण आणि विदेहराजकुमारी सीतेचा शोध घ्या. आम्ही संपूर्ण अरण्य आणि दक्षिण दिशा समुद्रापर्यंत शोधली. मग सर्वजण, उपाशीपोटी, एका वृक्षाच्या मुळाशी आश्रय घेतला. आमचे चेहरे मलिन झाले, मन चिंतेने ग्रस्त झाले; आम्हाला पुढे मार्ग दिसत नव्हता, कारण आम्ही चिंता आणि निराशेच्या महासागरात बुडालो होतो.