वनातल्या गुहेत प्रवेश करताच, वानरांनी एक अद्भुत दृश्य पाहिले: त्या ठिकाणी सोन्याचे झाडे अगदी अग्निसारखी तेजस्वी चमकत होती—साल, ताड, तमाळ, पुनाग, वंजुळ, आणि धवा या विविध वृक्षांचे सोन्याचे रूप दिसत होते. चंपक, नाग आणि कर्णिकार वृक्ष फुलांनी बहरले होते; त्यांची सुवर्णफुलांची घड आणि विविध लाल रंगाच्या कळ्या त्या परिसराला शोभा देत होत्या. वेलांनी सजलेली, सोन्याच्या अलंकारांनी मढवलेली झाडे, तरुण सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसत होती, आणि त्यांच्या बाजूला बेरिलच्या दगडांनी बनवलेल्या चौकटी होत्या. तेथे सोन्याचे झाडे, निळ्या रंगाचे कमळ, आणि त्याभोवती पक्ष्यांचा किलबिलाट असा तेजस्वी दृश्य दिसत होते. मोठ्या सोन्याच्या झाडांनी वेढलेले, उगवत्या सूर्यासारखे, शुद्ध सोन्याच्या मासे आणि मोठे कमळ त्यांना दिसले. त्या ठिकाणी वानरांनी स्वच्छ पाण्याने भरलेली कमळाची तळी पाहिली; आणि त्यासोबत सोन्याचे आणि रौप्याचे महाल देखील दिसले. सोन्याच्या खिडक्या, मोत्याच्या जाळ्यांनी झाकलेल्या, आणि सोन्या-रौप्याच्या मजल्यांवर बेरिलच्या दगडांनी सजवलेली घरे सर्वत्र दिसत होती. त्या ठिकाणी वानरांनी सर्वत्र भव्य घरे, फुलांनी आणि फळांनी बहरलेली झाडे, प्रवाळ आणि रत्नांसारखी दिसणारी, पाहिली. सोन्याच्या मधमाशा आणि मध सर्वत्र, रत्नांनी आणि सोन्याने सजवलेली शय्या आणि आसन दिसले. सर्वत्र सोन्याच्या, रौप्याच्या आणि कांस्याच्या भांड्यांचे मोठे ढिगारे दिसले. दिव्य अगर आणि चंदन, शुद्ध खाद्यपदार्थ, तसेच मूळ आणि फळांचे साठे तिथे होते. महागडी वाहने, गोड मध, आणि दिव्य, मौल्यवान वस्त्रांचे संग्रह दिसले. रंगीबेरंगी गोधडी आणि पशूंच्या कातडीचे ढिगारे, अग्निसारखे तेजस्वी, येथे-तिथे ठेवलेले होते. वानरांनी त्या भव्य गुहेत विविध ठिकाणी शुद्ध सोन्याचे चमकदार ढिगारे पाहिले. त्यांना जवळच एक स्त्री दिसली, जी वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान करून बसली होती. ती तपस्विनी, आहारात संयमित, आणि तेजस्वी, जणू ऊर्जा प्रकटत होती; वानर आश्चर्यचकित होऊन तिथे थांबले. हनुमानाने तिला विचारले, "तुम्ही कोण आहात, आणि ही गुहा कोणाची आहे?" हनुमान, पर्वतासारखा, त्या वृद्ध स्त्रीला नमस्कार करून म्हणाला, "तुम्ही कोण, हे निवासस्थान आणि गुहा कोणाची आहे, आणि या रत्नांचे मालक कोण? कृपा करून सांगा." यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या कीष्किंधा कांडातील एकावन्नवा अध्यायाचा आरंभ होतो. हनुमानाने त्या भाग्यवंत तपस्विनीला विचारले, जी वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान करून, धर्माच्या मार्गावर चालत होती, "आम्ही अचानक या अंधारलेल्या गुहेत आलो, आणि भूख, तहान, आणि थकव्याने त्रस्त आहोत." "आम्ही पृथ्वीच्या या विशाल उघड्या भागात प्रवेश केला, तहानेने व्याकुळ, आणि या विविध अद्भुत गोष्टी पाहिल्या. हे सर्व पाहून आमचा मन अस्वस्थ, गोंधळलेले आहे. हे सोन्याचे झाडे, उगवत्या सूर्यासारखी चमकणारी, कोणाची आहेत?" "हे शुद्ध खाद्य, मूळ आणि फळे, सोन्याचे महाल आणि रौप्याची घरे—यांचे मालक कोण आहेत?" "सोन्याच्या खिडक्या आणि रत्नांच्या जाळ्यांनी सजलेली, फुलांनी आणि फळांनी बहरलेली, सुवासिक झाडांनी वेढलेली ही घरे कोणाच्या शक्तीने उभी राहिली आहेत?" "जांबूनद सोन्याच्या झाडांची निर्मिती कोणाच्या सामर्थ्याने झाली? आणि स्वच्छ पाण्यात वाढणारी सोन्याची कमळे कोणाची?" "येथे सोन्याचे मासे आणि कासव दिसतात, हे तुमच्या शक्तीने झाले आहे, की दुसऱ्या तपस्वीच्या सामर्थ्याने?" "आम्हाला काहीच माहिती नाही, म्हणून कृपा करून सर्व काही सांगा." हनुमानाने विचारले असता, त्या धर्मनिष्ठ तपस्विनीने उत्तर दिले. ती हनुमानाला म्हणाली, "वानरश्रेष्ठा, येथे एक महान आणि मायावी व्यक्ती होती, ज्याचे नाव माया होते. त्याने या संपूर्ण सोन्याच्या वनाची निर्मिती आपल्या मायावी शक्तीने केली. पूर्वी, तो दानवांचा प्रमुख वास्तुविशारद होता, विश्वकर्मासारखा." "त्याने या सोन्याच्या, दिव्य आणि उत्तम महालाची निर्मिती केली; हजारो वर्षे कठोर तप करून. त्याने ब्रह्मदेवाकडून उषणस वंशाच्या सर्व संपत्तीवर वर मिळवला, आणि सर्व काही साध्य करून, शक्तिशाली आणि सर्व इच्छांचा स्वामी झाला." "तो काही काळ या महान वनात आनंदाने रहात होता; आणि दानवश्रेष्ठ माया अप्सरा हेमावर आसक्त झाला. पण इंद्राने त्याला वज्राने ठार केले, आणि ब्रह्मदेवाने हा उत्कृष्ट वन हेमाला दिला." "हे शाश्वत सुख आणि सोन्याचा महाल तिला मिळाला; मी स्वयंप्रभा, मेरुसावर्णाची कन्या, आणि ती माझी माता आहे." "वानरश्रेष्ठा, मी हेमाच्या महालाचे रक्षण करते; हेमाला नृत्य आणि गाण्यात निपुण आहे. तिच्या वरामुळे, मी या महान महालाची रक्षा करते. सांगा, तुम्ही कोणत्या हेतूने आणि कोणासाठी या वनात प्रवेश केला?" "हे कठीण आणि दुर्गम वन तुम्ही कसे पाहिले? शुद्ध मूळ आणि फळे खाऊन, पाणी पिऊन, तुम्ही सर्व काही सांगावे." यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या कीष्किंधा कांडातील बावन्नावा अध्यायाचा आरंभ होतो. सर्व वानर प्रमुख विश्रांती घेत असताना, धर्मनिष्ठ तपस्विनीने त्यांना विचारले, "वानरांनो, फळे खाऊन तुमचा थकवा दूर झाला असेल, आणि मला ऐकणे योग्य असेल, तर तुमची कथा ऐकण्याची माझी इच्छा आहे.