दक्षिण दिशेने पर्वतरांगांनी वेढलेल्या प्रदेशांचा शोध घेत असताना, त्या वनातील तज्ञ वानरांनी एकमेकांना उद्देशून सांगितले, "आपण सर्वजण थकून गेलो आहोत, आणि अद्याप मैथिली कुठेही दिसत नाही. मात्र, या गुहेतून हंस, बगळे आणि सरस पक्षी बाहेर येताना दिसतात." त्याच वेळी, पाण्यात भिजलेले चक्रवाक पक्षी सर्व दिशांना उडताना दिसले. त्यामुळे येथे कुठेतरी पाण्याचा झरा, विहीर किंवा तळे असावे, अशी खात्री त्यांना वाटली. त्या गुहेच्या प्रवेशद्वारी घनदाट हिरवी झाडे उभी होती. हे पाहून सर्व वानर त्या अंधाराने वेढलेल्या गुहेत शिरले. गुहेत प्रवेश केल्यावर, वानरांना ना चंद्रप्रकाश दिसत होता ना सूर्यप्रकाश. त्या भयाण अंधारामुळे त्यांना अंगावर काटा आला. तिथे त्यांनी सिंह, विविध वन्य प्राणी आणि पक्षी पाहिले. वाघासारखे धाडसी वानर त्या काळोख्या गुहेत गेले. त्या अंधारात त्यांची दृष्टी, तेज आणि शक्ती कुंठित झाली होती. अंधारात त्यांची नजर वाऱ्यासारखी इकडून तिकडे फिरत होती. तरीही वानर-हत्तींसारखे बलाढ्य वानर वेगाने गुहेत पुढे गेले. काही अंतर चालत असताना, त्यांनी एक उजळ, रमणीय आणि सर्व प्रकारे उत्कृष्ट असे स्थान पाहिले. त्या भीषण गुहेत, विविध झाडांनी वेढलेल्या जागेत, वानर एकमेकांना घट्ट धरून, एक योजन अंतर पार करत होते. ते अत्यंत थकलेले, तहानलेले आणि गोंधळलेले होते; त्यांना पाणी हवे होते. गुहेत बराच वेळ भटकून, अखेर वानर अत्यंत क्षीण, थकलेले आणि उदास झाले. तेव्हा, जेव्हा त्यांना आपले प्राण वाचतील की नाही याची आशा उरली नव्हती, तेव्हा अचानक त्यांना प्रकाश दिसला. त्या प्रकाशमय, अंधाररहित, शांत जागी पोहोचल्यावर त्यांना एक सुंदर जंगल दिसले. त्या जंगलात त्यांनी जळत्या अग्निप्रमाणे तेजस्वी सोन्याची झाडे पाहिली—साल, ताड, तमाळ, पुनाग, वंजुळ आणि धवा झाडे. चंपक, नाग आणि फुलांनी बहरलेल्या कर्णिकार झाडांवर सोन्याचे गुच्छ आणि विविध लाल कोंब उमलले होते. वेलांनी मुकुटासारखी सजावट केलेली झाडे, तरुण सूर्याप्रमाणे चमकत होती; तिथे बेरिल रत्नांची व्यासपीठे होती. सोन्याचे झाडे, नीलमणीसारख्या रंगाच्या कमळांनी वेढलेली, आणि त्यांच्या आजूबाजूला पक्षी होते. उगवत्या सूर्याप्रमाणे भासणाऱ्या आणि सोन्याच्या माशांनी व मोठ्या कमळांनी सजलेल्या तलावांभोवती सोन्याची मोठी झाडे होती. त्या तलावांमध्ये स्वच्छ पाणी होते; त्याच्या काठावर सोन्याची आणि चांदीची राजवाडे होते. त्यांच्या खिडक्या सोन्याच्या, आणि मोत्यांच्या जाळ्यांनी झाकलेल्या होत्या; जमिनीवर सोनं-चांदीचे पट आणि बेरिल रत्नांची सजावट होती. वानरांनी सर्वत्र भव्य, सुंदर घरे पाहिली, जी फुलांनी, फळांनी आणि प्रवाळ-रत्नांसारख्या झाडांनी वेढलेली होती. सोन्याच्या मधमाशा आणि मध सर्वत्र होते; रत्नांनी व सोन्याने सजलेली शय्ये आणि आसने होती. विविध ठिकाणी सोनं, चांदी आणि कांस्याच्या भांड्यांचे मोठे ढीग त्यांनी पाहिले. तिथे दिव्य अगरू, चंदन, शुद्ध अन्न, तसेच मुळे आणि फळे साठवलेली होती. महागडी वाहने, मधुर मध, आणि दैवी वस्त्रांचे संग्रह देखील दिसले. रंगीबेरंगी कंबळे आणि पशूंच्या कातड्यांचे ढीग ठिकठिकाणी अग्निप्रमाणे उजळत होते. गुहेच्या शोधात असताना वानरांना निरनिराळ्या ठिकाणी शुद्ध, तेजस्वी सोन्याचे ढीग दिसले. यानंतर, त्या वानरांनी दूरवर एक स्त्री पाहिली, जिला वल्कल आणि काळ्या कृष्णमृगचर्माचे वस्त्र होते. ती तापस्विनी, संयमी, तेजस्वी आणि उर्जेने उजळलेली दिसत होती. हे दृश्य पाहून सर्व वानर आश्चर्यचकित होऊन स्तब्ध झाले. तेव्हा हनुमान त्या स्त्रीला विचारू लागला, "तुम्ही कोण आहात? ही गुहा आणि हे स्थान कोणाचे आहे?" हनुमान पर्वतासारखा उभा राहून त्या वृद्ध तपस्विनीला नम्रतेने हात जोडून म्हणाला, "माते, आपण कोण आहात? हे स्थान आणि गुहा कोणाची आहे? हे दागिने आणि संपत्ती कोणाची आहे, कृपया सांगा." यानंतर वाल्मीकि रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील एकावन्नावे अध्याय ऐका. हनुमानाने त्या पुण्यवती तपस्विनीला, जिला वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म होते आणि धर्माचा मार्ग अनुसरला होता, विचारले, "आम्ही या गुहेत अचानक शिरलो, अंधारात, आणि उपासमारी, तहान व थकव्याने क्लांत झालो आहोत." "आम्ही या विशाल पृथ्वीच्या कपाळातून आत आलो, तहानलेले, आणि हे अद्भुत दृश्य पाहिले. हे सर्व पाहून आमचे चित्त गोंधळले आहे, आम्ही विस्मयचकित झालो आहोत. सूर्याच्या तेजासारखी ही सोन्याची झाडे कोणाची आहेत?" "हे शुद्ध अन्न, मुळे-फळे, सोन्याचे राजवाडे, चांदीची घरे—हे सर्व कोणाचे आहे? सोन्याच्या खिडक्या, रत्नांच्या जाळ्यांनी वेढलेली ही घरे, फुलांनी, फळांनी आणि सुगंधी झाडांनी घेरलेली आहेत." "या जांबूनद सोन्याच्या झाडांची आणि सोन्याच्या कमळांची सृष्टी कुणाच्या सामर्थ्याने झाली? या स्वच्छ जलात सोन्याचे मासे आणि कासवे एकत्र कसे आहेत? हे सर्व तुमच्या तपश्चर्येचे फळ आहे का, की इतर कुणाच्या योगबळाचे?" "आम्हाला काहीही ठाऊक नाही, म्हणून कृपया सर्व काही सांगा." हनुमानाने असे विचारल्यावर, धर्मनिष्ठ त्या तपस्विनीने उत्तर दिले. ती म्हणाली, "वानरश्रेष्ठ, पूर्वी माया नावाचा एक महान आणि मायावी पुरुष होता. त्याने या संपूर्ण सोन्याच्या वनाची निर्मिती आपल्या मायाबळाने केली. प्राचीन काळी तो दानवांचा प्रधान वास्तुविशारद होता, जसा की विश्वकर्मा.