सीतेचा शोध घेण्याच्या तीव्र इच्छेने प्रेरित झालेले वानरश्रेष्ठ, रम्य लोध्र आणि सप्तपर्ण वृक्षांच्या मनोहारी वनात सर्वत्र शोध घेत होते. त्यांनी त्या परिसरातील डोंगरशिखरावर चढून, रामाची प्रिय पत्नी वैदेही कुठे आहे का, हे पाहण्यासाठी सर्वत्र नजर फिरवली; पण त्या थकलेल्या आणि बलवान वानरांना सीता कुठेच दिसली नाही. मात्र, त्यांच्या नजरेसमोर अनेक गुहा असलेला एक विशाल पर्वत दिसला. वानरांनी त्या पर्वतावर चढून चौफेर शोध घेतला. पण अखेरीस, जमिनीवर उतरून, पूर्णपणे थकलेले आणि मनानेही क्लांत झालेले ते वानर एका झाडाखाली क्षणभर विसावले. थोडा वेळ विश्रांती घेतल्यावर त्यांची थकवा काहीसा कमी झाला आणि मग पुन्हा त्यांनी दक्षिण दिशेतील संपूर्ण प्रदेशात शोध सुरू केला. यानंतर, हनुमानाच्या नेतृत्वाखाली हे वानरश्रेष्ठ विंध्य पर्वताला प्रारंभबिंदू मानून सर्वत्र शोध घेऊ लागले. आता वाल्मीकि रामायणातील किष्किंधा कांडातील पन्नासवा सर्ग ऐका. हनुमान, तारा आणि अंगद यांच्या सोबत वानरांनी विंध्य पर्वताच्या गुहा आणि दाट झाडीत शोध घेतला. त्या पर्वतावर सिंह आणि वाघांनी भरलेल्या गुहा, तसेच उंच धबधबे आणि कठीण चढण असलेल्या जागा सर्वत्र होत्या. त्यांनी त्या पर्वताच्या दक्षिण-पश्चिम शिखरावर पोहोचून काही काळ तेथेच थांबले. तो प्रदेश अत्यंत विस्तीर्ण आणि गुंतागुंतीचा, गुहा आणि झाडांनी भरलेला असल्याने शोध घेणे कठीण होते. तरीही वायुपुत्र हनुमानाने संपूर्ण पर्वतात शोध घेतला. गज, गवाक्ष, गवय, शरभ आणि गंधमादन हे वानर एकमेकांपासून थोडे वेगळे, पण फार लांब नसून, त्या ठिकाणी होते. मैंद, द्विविद, हनुमान, जांबवान, राजपुत्र अंगद आणि वनवासी तारा हेही तेथेच होते. दक्षिण दिशेतील पर्वतरांगांनी वेढलेल्या प्रदेशाचा शोध घेत असताना, त्यांनी एक उघडी गुहा पाहिली. ती दुर्गमृक्ष नावाची, एक राक्षस राखण करणारी, प्रवेश करायला कठीण अशी गुहा होती. उपास आणि तहान, तसेच थकवा यामुळे त्रस्त झालेले वानर पाण्याच्या शोधात त्या गुहेकडे गेले. त्या मोठ्या गुहेवर वेलींनी आणि झाडांनी घट्ट आच्छादन केले होते; तिथून बगळे, हंस आणि सरस पक्षी बाहेर येताना दिसत होते. तसेच, चक्रवाक पक्षी पाण्यातून भिजलेले, कमळाच्या परागाने लालसर झालेल्या देहाने, त्या सुगंधित आणि दुर्गम गुहेकडे येत होते. ही गुहा पाहून वानरांना कुतूहल आणि चिंता वाटली; ते सावध झाले. तरीही, आनंदित आणि उत्साही होऊन, हे बलवान वानर त्या गुहेत शिरले. ती गुहा अनेक प्राण्यांनी गजबजलेली होती, जणू राक्षसाधिपतींचे निवासस्थानच भासत होती. ती भयंकर, अंधारलेली आणि सर्व बाजूंनी प्रवेश करायला कठीण अशी दिसत होती. तेव्हा वानरांमध्ये वनात पारंगत असलेल्या वायुपुत्र हनुमानाने सर्वांना उद्देशून सांगितले, “आपण दक्षिण दिशेतील पर्वतरांगांनी वेढलेल्या प्रदेशाचा शोध घेतला आहे. आपण सर्वजण थकून गेलो आहोत, पण अद्याप मैथिली कुठेही दिसली नाही. मात्र, या गुहेतून हंस, बगळे आणि सरस पक्षी बाहेर येताना दिसतात. तसेच, चक्रवाक पक्षी पाण्याने भिजलेले सर्वत्र उडताना दिसतात; निश्चितच इथे कुठेतरी विहीर किंवा तळे असावे.” गुहेच्या प्रवेशद्वारी हिरवीगार झाडे उभी होती. असे हनुमानाने सांगताच, सर्व वानर त्या अंधारलेल्या गुहेत शिरले. आत गेल्यावर त्यांना एक असे स्थान दिसले, जिथे ना चंद्राचा प्रकाश होता, ना सूर्याचा; त्यामुळे त्यांच्या अंगावर काटा उभा राहिला. तिथे त्यांनी सिंह, विविध वन्य प्राणी आणि पक्षी पाहिले. वाघासारख्या धाडसी वानरांनी त्या अंधारलेल्या गुहेत प्रवेश केला. आत गेल्यावर त्यांच्या दृष्टीला प्रकाश नव्हता, त्यांच्या तेजात आणि सामर्थ्यातही फरक पडला. त्या अंधारात त्यांची नजर वाऱ्यासारखी भिरभिरत होती; तरीही हे वानर-गज वेगाने पुढे सरकले. अखेर, त्यांनी एक तेजस्वी, रमणीय, सर्व प्रकारे उत्कृष्ट असे स्थान पाहिले. त्या भयंकर गुहेत, विविध वृक्षांनी वेढलेल्या जागेत, त्यांनी एकमेकांना बिलगून जवळपास एक योजन अंतर पार केले. ते अत्यंत थकलेले, तहानलेले आणि गोंधळलेले होते, पाण्याचा शोध घेत होते. काही काळ त्यांनी त्या गुहेत फिरत राहिले; त्यामुळे ते क्षीण झाले, चेहऱ्यावर थकवा स्पष्ट दिसत होता. अखेर, जेव्हा त्या पराक्रमी वानरांना जीवनाची आशा उरली नव्हती, तेव्हा त्यांनी प्रकाश पाहिला. त्या प्रकाशमय, अंधाररहित स्थानात पोहोचल्यावर त्यांनी एक सुंदर वन पाहिले. त्या वनात त्यांनी अग्निसमान तेजाने झळकणारी सुवर्णवृक्ष पाहिली; साल, ताड, तमाळ, पुनाग, वंजुळ आणि धव वृक्ष तिथे होते. चंपक, नाग आणि फुलांनी बहरलेली कर्णिकार वृक्ष, सुवर्णपुष्पांच्या घोसांनी आणि विविध लाल कोंबांनी सजलेली होती. सोन्याच्या अलंकारांनी सजवलेल्या वेलांनी त्यांचे शिरोभाग शोभून दिसत होते; जणू नवसूर्यच प्रकट झाला होता, आणि तिथे विद्रुमाच्या (पारदर्शक रत्न) चौकटी होत्या. तेथे झळाळत्या सुवर्णवृक्षांचे रूप, निळ्या नीलमणीसारख्या कमळांनी वेढलेली तळी, आणि त्याभोवती पक्ष्यांचा किलबिलाट होता. मोठे सुवर्णवृक्ष, उगवत्या सूर्यासारखे भासत होते; तिथे शुद्ध सोन्याचे मासे आणि मोठी कमळे होती. वानरांनी तिथे स्वच्छ पाण्याची कमळतळी पाहिली; सुवर्ण आणि रौप्याची महालसुद्धा दिसली. सुवर्णाच्या खिडक्या, मुक्तांच्या जाळ्यांनी झाकलेल्या, आणि सोन्या-चांदीच्या मजल्यावर विद्रुमरत्नांची सजावट होती. तेथे वानरांना प्रत्येक ठिकाणी भव्य, सुंदर घरे दिसली; फुलांनी आणि फळांनी लगडलेली, प्रवाळ आणि रत्नांसारखी झाडे होती. सर्वत्र सुवर्णमधमाशा आणि मध दिसत होते; रत्नांनी आणि सोन्याने अलंकृत पलंग व आसनेही तेथे होती. असा हा अद्भुत, तेजस्वी आणि रम्य परिसर पाहून वानरांचे आश्चर्यचकीत आणि थकलेले मन काही काळ विसावले.