रामाला विश्वामित्र ऋषी सांगू लागले, "हे राम, हिमालय पर्वतातील राजा हिमवत यांची पत्नी होती मेना, जी मेरू पर्वताची सुंदर आणि सडपातळ पुत्री होती. तिच्यापासून, रघुकुलनंदना, हिमवत यांना दोन कन्या झाल्या—सर्वात मोठी गंगा आणि दुसरी उमादेवी. देवतांचे कार्य साध्य व्हावे म्हणून सर्व देवांनी, गंगा ही त्रिपथगामिनी नदी, हिमवताकडे मागितली. हिमवत यांनी धर्मनिष्ठतेने, लोकांचे पावन करणारी, स्वतःच्या इच्छेने वाहणारी गंगा त्रैलोक्याच्या कल्याणासाठी देवांना दिली. गंगा मिळाल्यावर, सर्व देव आपले कार्य सिद्ध झाल्याने निघून गेले. हिमवताची दुसरी कन्या, उमा, कठोर व्रतस्थ होती आणि तिने घोर तपश्चर्या केली. पर्वतराजाने ही उमा, जी सौंदर्य आणि तपश्चर्येत अद्वितीय होती, रुद्र म्हणजेच शिव यांना अर्पण केली. हे राघव, हिमालयराजाच्या या दोन कन्या—गंगा, नद्यांमध्ये श्रेष्ठ आणि उमादेवी—संपूर्ण जगात पूजनीय आहेत. हे बुद्धिमंतांमध्ये श्रेष्ठ राम, मी तुला सांगितले की गंगा प्रथम कशी त्रिपथगामिनी झाली आणि आकाशात कशी गेली. नंतर ही सुंदर, दिव्य नदी, पर्वतराजाची कन्या, पापरहित आणि पावन जल घेऊन देवांच्या लोकात गेली. यानंतर, राम आणि लक्ष्मण यांनी आदराने विश्वामित्र ऋषींना विचारले, "हे ब्राह्मण, आपण हे उत्तम आणि धर्मयुक्त चरित्र सांगितले. आता हिमालयराजाच्या ज्येष्ठ कन्येचा, गंगेचा जन्म कसा झाला, हे तपशीलवार सांगा, कारण तुम्हाला तिच्या दिव्य आणि मानवी उत्पत्तीचे पूर्ण ज्ञान आहे. गंगा त्रिपथगामिनी कशी झाली? तिने कोणत्या कृती केल्या आणि कोणाच्या सहवासाने?" विश्वामित्र ऋषी म्हणाले, "हे राम, पूर्वी महान तपस्वी, नीलकंठ महादेव, अलीकडेच उमासोबत विवाहबद्ध झाले होते. त्या देवीसोबत महादेवांनी सहवास केला आणि शंभर दिव्य वर्षे व्यतीत झाली, तरीही त्यांना पुत्र झाला नाही. त्यामुळे ब्रह्मदेवांच्या नेतृत्वाखाली सर्व देव चिंतीत झाले. 'येथे जर एखादा पुत्र जन्माला आला तर त्याला कोण सहन करेल?' असे विचार करून सर्व देवांनी महादेवांना नम्रतेने प्रार्थना केली—'हे देवाधिदेव, आपण त्रैलोक्याच्या हितासाठी कृपा करा. आपल्या तपश्चर्येने, देवीसोबत, आपली ऊर्जा संयमित करा. अन्यथा, त्रैलोक्य हे तुमच्या तेजाने असह्य होईल.' महादेवांनी देवांचे हे शब्द ऐकून, 'तथास्तु' असे मान्य केले आणि म्हणाले, 'मी माझ्या ऊर्जेला ऊर्जेतच संयमित करीन, देवीसोबत. हे देवांनो, सांगा, ही माझी परम ऊर्जा कोण सहन करील?' देवांनी उत्तर दिले, 'हे वृषध्वज, आज जी ऊर्जा जागृत झाली आहे, ती पृथ्वी धारण करील.' त्यावर महादेवांनी आपली महान ऊर्जा मुक्त केली, ज्यामुळे पृथ्वी, पर्वत आणि अरण्ये यांत ती ऊर्जा भरली. मग देवांनी अग्नीला सांगितले, 'हे तेजस्वी अग्निदेव, वायूसहित पृथ्वीत प्रवेश करा.' त्यानंतर अग्नीने पृथ्वीमध्ये प्रवेश केला आणि त्या ऊर्जेपासून शुभ्र पर्वत व दिव्य सरवन निर्माण झाले, जे अग्नी व सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होते. तेथे अग्नीपासून तेजस्वी कार्तिकेयाचा जन्म झाला. त्या वेळी, सर्व देव आणि ऋषीगणांनी उमा आणि शिवाची भक्तीपूर्वक पूजा केली. त्यावेळी पर्वतराजकन्या उमा रागाने डोळे लाल करून देवांना शाप दिला, 'माझ्या पुत्रप्राप्तीसाठी मी शिवसोबत एकत्र आले, तरीही मला रोखले. म्हणून, आजपासून तुमच्या पत्नींपासून तुम्हाला संतती होणार नाही.' तिने पृथ्वीला देखील शाप दिला, 'हे पृथ्वी, तुला एकच रूप राहणार नाही; तू अनेक रूपे धारण करशील आणि पुत्रप्राप्तीचा आनंद तुला मिळणार नाही, कारण तू माझ्या पुत्राचा स्वीकार करू इच्छित नाहीस.' या शापामुळे सर्व देव व्यथित झाले. त्यानंतर देवांचा अधिपती, महादेव, हिमालयाच्या उत्तरेकडील एका शिखरावर देवीसोबत तपश्चर्या करू लागले. हे राम, पर्वतराजकन्येचा हा वृत्तांत मी तुला सांगितला. आता, लक्ष्मणासह, गंगेच्या उत्पत्तीची कथा ऐक. त्या वेळी, देव, इंद्र व अग्नि यांच्या नेतृत्वाखाली, ब्रह्मदेवांकडे गेले, कारण त्यांना आपल्या सेनेसाठी सेनापतीची आवश्यकता होती...