विश्वरूप ऋषी आपल्या तेजस्वी वाणीने सांगू लागले, “हे राघव, हिमालय पर्वतावर वसलेली, पवित्र आणि सुंदर अशी माझी बहीण कौशिकी, जगाच्या कल्याणासाठी नदी झाली. म्हणूनच मी हिमालयाच्या सान्निध्यात, कौशिकीच्या स्नेहात एकरूप होऊन, आनंदाने वास करतो. ती सती, सत्यवती—सत्य आणि धर्मात स्थित, पतीव्रता आणि अत्यंत भाग्यवती—हीच कौशिकी नावाने श्रेष्ठ नदी झाली. पण, हे राम, नियमपालन करत मी तिला सोडून इथे आलो; सिद्धाश्रम गाठले आणि तुझ्या तेजामुळे सिद्ध झालो. हे राम, तू विचारल्याप्रमाणे, हा माझ्या जन्माचा, वंशाचा आणि या भूमीचा इतिहास आहे. हे काकुत्स्थकुलनंदन, मी ही कथा सांगता सांगता मध्यरात्र उलटली आहे; आता विश्रांती घे, तुझे कल्याण होवो, आणि आपल्या प्रवासात कोणतीही अडचण येऊ नये. सर्व झाडे स्थिर झाली आहेत, वन्य प्राणी आणि पक्षी आपापल्या ठिकाणी निवांत आहेत, आणि दिशाही रात्रीच्या अंधाराने झाकल्या गेल्या आहेत. संध्या हळूहळू मागे पडत आहे, आकाश तारकांनी आणि नक्षत्रांनी झगमगत आहे. शीतल किरणांचा चंद्र उगवला आहे, त्याच्या प्रकाशाने जगातील अंधार नाहीसा होत आहे आणि तो सर्व जीवांच्या मनाला आनंद देतो. रात्री फिरणारे सर्व प्राणी, तसेच यक्ष, राक्षस, आणि भयंकर मांसाहारी भूतसुद्धा इकडेतिकडे संचार करीत आहेत. हे सांगून, त्या महान तेजस्वी ऋषीने मौन धारण केले; सर्व ऋषींनी ‘छान! छान!’ असे उद्गार काढून त्यांचा सन्मान केला. कुशिकांचा हा वंश महान आहे, नेहमी धर्मनिष्ठ आहे; कुशपुत्र हे ब्रह्मासमान, श्रेष्ठ आणि पुण्यात्मा आहेत. विशेषतः, हे प्रख्यात विश्वामित्र, तू आणि कौशिकी—नदीमध्ये श्रेष्ठ—तुमच्या वंशाचा गौरव वाढवता. प्रसन्न ऋषींच्या स्तुतिसुमनांनी गौरविलेल्या त्या कुशिकपुत्राने सूर्यास्ताप्रमाणे निद्राधीन झाला. राम आणि सौमित्र, थोडेसे आश्चर्यचकित होऊन, त्या श्रेष्ठ ऋषीचे स्तवन करून झोपले. त्या रात्रीचा उर्वरित भाग शोणानदीच्या काठी, महान ऋषींसोबत व्यतीत करून, रात्र उजळल्यावर विश्वामित्र बोलले, “रात्र उजळली आहे, हे राम; प्रभात होत आहे. उठ, उठ, तुझे कल्याण होवो; प्रवासासाठी सज्ज हो.” त्यांच्या वचनानंतर, सकाळच्या कृत्यांची पार पाडून, रामाने प्रवासाची इच्छा दर्शवली आणि विचारले, “ही शोणा नदी सुंदर, पवित्र, खोल आणि वाळूतटांनी सुशोभित आहे. आपण कोणत्या मार्गाने तिला ओलांडू?” त्यावर विश्वामित्रांनी उत्तर दिले, “हा तो मार्ग आहे, जो मी दर्शविला आहे, ज्याने महान ऋषी प्रवास करतात.” मग सर्व ऋषी, विश्वामित्रांच्या मागे, विविध वनराई न्याहाळत पुढे निघाले. बराच वेळ चालल्यानंतर, अर्धा दिवस उलटल्यावर, त्यांनी त्या ऋषीप्रिय, पवित्र आणि सुंदर अशी जाह्नवी नदी पाहिली. त्या पवित्र नदीत हंस आणि बगळे विहरत होते; ती पाहून सर्व ऋषी आणि राम अत्यंत आनंदित झाले. त्या काठी सर्वांनी आपली निवासस्थाने ठरवली; स्नान करून, पितरांना आणि देवांना विधिपूर्वक तर्पण दिले. अग्निहोत्र व भोजन—जे अमृतासारखे होते—पार पाडून, सर्वजण आनंदित मनाने जाह्नवीच्या शुभ तटी बसले. मग, महान आत्मा असलेल्या विश्वामित्रांना सर्व बाजूंनी वेढून, नीट बसून, रामाने हर्षाने त्यांना विचारले, “भगवंत, मी गंगेची—तीन मार्गांनी वाहणाऱ्या नदीची—कथा ऐकू इच्छितो. तिने तीनही लोकांवर विजय मिळवून, नद्यांमध्ये श्रेष्ठत्व कसे मिळवले?” रामाच्या या प्रश्नावर, विश्वामित्र ऋषी गंगेच्या उत्पत्तीची कथा सांगू लागले. “हे राम, हिमवत—पर्वतराज व खनिजांचा स्रोत—यांच्या दोन अनुपम कन्या होत्या. त्यांची माता म्हणजे मेना, मेरूची सुंदर आणि कांतारम्य कन्या, हिमवताची प्रिय पत्नी. त्यांच्यापासून, हे रघुनंदन, गंगा ही हिमवताची ज्येष्ठ कन्या जन्मली; दुसरी कन्या उमा नावाची होती. मग, देवकार्य सिद्ध करण्यासाठी सर्व देवांनी हिमवताकडून गंगेची मागणी केली. हिमवताने धर्मपूर्वक, जगशुद्ध करणारी, स्वेच्छेने वाहणारी गंगा—तीनही लोकांच्या कल्याणासाठी—त्यांना दिली. गंगा मिळाल्यावर, सर्व देव आपले कार्य साध्य करून निघून गेले. रघुकुलनंदन, पर्वतराजाची दुसरी कन्या उमा, कठोर व्रतस्थ राहून, तीव्र तपश्चर्या करू लागली. हिमवताने ही उमा, जगाद्वारा पूजिता आणि अनुपम सौंदर्याची, रूद्राला अर्पण केली, कारण ती प्रखर तपस्विनी होती. हे राघव, पर्वतराजाच्या या दोन कन्या—गंगा, नद्यांमध्ये श्रेष्ठ, आणि उमा देवी—जगभर पूजल्या जातात. हे श्रेष्ठ बुद्धिवंत, मी तुला हे सर्व सांगितले—तीन मार्गांनी वाहणारी गंगा प्रथम आकाशात कशी गेली, याचे वर्णन केले. मग ही सुंदर, दिव्य, पापरहित गंगा—पर्वतराजाची कन्या—देवतांच्या लोकात, पवित्र जल घेऊन, वावरू लागली.