राजा कुशनाभ याने आपल्या कन्यांचे विवाह करून, आपल्या जावयास—ब्राह्मदत्तास—त्याच्या पत्नींसह आणि गुरूंना सोबत घेऊन सन्मानाने निरोप दिला. ब्राह्मदत्ताच्या या योग्य कृती पाहून त्याची माता सोमदा आणि गंधर्वकन्या, परंपरेनुसार, आनंदाने आपल्या सुनांचे स्वागत करतात; त्यांनी त्या कन्यांना प्रेमाने स्पर्श केला आणि कुशनाभाचे स्तुतीपर शब्द काढले. यानंतर, आता बालकांडातील चवत्तिसावे सर्ग ऐका. ब्राह्मदत्ताचा विवाह होऊन तो निघून गेल्यावर, हे राघव, पुत्रप्राप्तीसाठी आणि आपल्याला नातू मिळावा म्हणून, राजा कुशनाभाने एक यज्ञ सुरू केला. त्या यज्ञाच्या वेळी, ब्रह्मदेवपुत्र, श्रेष्ठ कुश, कुशनाभ राजास म्हणाले, "वत्सा, तुझ्यासारखा एक धर्मात्मा पुत्र तुला प्राप्त होईल; त्याच्याद्वारे तुला गाधी मिळेल आणि जगात तुझे नित्यकाळ स्मरण राहील." हे सांगून कुश आकाशात विलीन होऊन ब्रह्मलोकास गेला. काही काळानंतर, कुशनाभ राजास एक अत्यंत धर्मात्मा पुत्र झाला, त्याचे नाव गाधी ठेवले. हे ककुत्स्थवंशीय, तो गाधी—जो धर्मनिष्ठ होता—माझा वडील आहे; मी कौशिक, कुशाच्या वंशात जन्म घेतलेला आहे, हे रघुवंशरत्न. माझी मोठी बहीण, हे राघव, सदाचारात स्थिर असलेली, सत्यवती नावाची, ऋचीकास दिली गेली. ती अत्यंत पुण्यवती सत्यवती, पतीच्या मागे जाऊन, आपल्या देहानेच स्वर्गाला गेली आणि तीच महान नदी कौशिकी झाली. दिव्य, शुद्ध जलयुक्त, सुंदर, हिमालयावर विसावलेली माझी बहीण कौशिकी, जगाच्या कल्याणासाठी नदी झाली. म्हणूनच, हे रघुवंशरत्न, मी हिमालयाच्या काठी आनंदाने राहतो, माझ्या बहिणी कौशिकीसह स्नेहाने एकत्र. ती पुण्यवती सत्यवती, सत्य आणि धर्मात स्थित, पतीव्रता, अत्यंत भाग्यशाली, कौशिकी या उत्तम नद्यांमध्ये एक झाली. प्रत्यक्षात, हे राम, व्रतासाठी मी तिला सोडून येथे आलो; सिद्धाश्रम गाठला आणि तुझ्या तेजाने सिद्ध झालो. हे राम, हाच माझा जन्म, वंश, आणि या भूमीचा वृत्तांत आहे, जसा तू विचारलास, हे महाबाहो. हे ककुत्स्थवंशीय, या गोष्टी सांगता सांगता अर्धी रात्र उलटली आहे; आता तू विश्रांती घे, तुझे मंगल होवो आणि आपल्या प्रवासात काहीही विघ्न येऊ नये. सर्व झाडे स्थिर आहेत, वन्य प्राणी व पक्षी निवांत झाले आहेत, आणि दिशा काळोखाने व्यापल्या आहेत. संधिप्रकाश हळूहळू मावळत आहे, आकाश तारकांनी आणि नक्षत्रांनी उजळले आहे. शीतल किरणांचा चंद्र उगवतो, जगातील अंधार दूर करतो आणि सर्व जीवांच्या मनाला आनंदित करतो. रात्रीचे जीव, यक्ष, राक्षस आणि भयंकर मांसाहारी पिशाच्च येथे-तिथे संचार करतात. असे सांगून, त्या महान तेजस्वी ऋषीने मौन धारण केले; सर्व ऋषींनी "शाबास, शाबास!" म्हणत त्यांचा सन्मान केला. कुशिकांचा हा वंश महान आहे, नेहमी धर्मपरायण; कुशाचे वंशज ब्रह्मासमान, श्रेष्ठ पुरुष आहेत. विशेषतः, हे विख्यात विश्वामित्र, तू खूप प्रसिद्ध आहेस; कौशिकी ही उत्तम नदी तुझ्या वंशाचा गौरव वाढवते. सर्व ऋषी आनंदाने स्तुती करतात, आणि कुशिकपुत्र तेजस्वी विश्वामित्र सूर्यास्तासारखा निद्राधीन होतो. राम आणि सौमित्र, थोडेसे आश्चर्यचकित होऊन, त्या श्रेष्ठ ऋषीचे स्तवन करतात आणि मग तेही झोप घेतात. आता ऐका, बालकांडातील पंचेचाळीसावा सर्ग. शोनानदीच्या काठी शिल्लक रात्र घालवून, मोठ्या ऋषींसह, रात्र उजळल्यावर, विश्वामित्र म्हणाले, "रात्र संपली आहे, राम; उषःकाल सुरू झाला आहे. उठा, उठा, तुझे कल्याण होवो; प्रवासासाठी सिद्ध हो." त्यांचे शब्द ऐकून, सकाळची कृत्ये करून, राम निघायची इच्छा व्यक्त करतो आणि म्हणतो, "ही शोनानदी सुंदर, शुद्ध, खोल आणि वाळूच्या बेटांनी सजलेली आहे. आपण कोणत्या मार्गाने तिला ओलांडू, हे ऋषिवर?" रामाने असे विचारल्यावर, विश्वामित्र म्हणाले, "हा तो मार्ग आहे, ज्याने मोठे ऋषी जातात." मग, विद्वान विश्वामित्राने सांगितलेल्या मार्गाने, सर्व ऋषी विविध वनांचे दर्शन घेत पुढे निघाले. दिवसाचा अर्धा भाग संपला असता, त्यांनी महान नदी जाह्नवी—म्हणजे गंगा—पाहिली, जिथे मोठे ऋषी राहतात. ती पवित्र नदी, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेली, पाहून सर्व ऋषी आणि राम अत्यंत आनंदित झाले. नदीच्या काठी सर्वांनी आपली वस्ती केली; स्नान करून, पूर्वज व देवतांना जलार्पण केले. अग्निहोत्र करून, अमृतासारख्या अन्नाचा स्वीकार केला आणि मग जाह्नवीच्या शुभ काठी प्रसन्न चित्ताने विश्रांती घेतली. सर्व ऋषी, राम आणि लक्ष्मण, विश्वामित्र ऋषींच्या सभोवताली योग्य प्रकारे बसले. आनंदित चित्ताने राम म्हणतो, "भगवन्, मला ती गंगा ऐकायची आहे, जी तीन मार्गांनी प्रवाहित होते; तिने तीनही लोक जिंकून, नद्यांची अधिष्ठात्री कशी झाली?" रामाच्या या विनंतीने, महान ऋषी विश्वामित्र गंगेच्या उत्पत्तीची आणि जन्माची कथा सांगायला सुरुवात करतात.