पावसाळा सरला आहे, याची साक्ष सृष्टीत सर्वत्र दिसत होती. स्वच्छ, फुलांनी बहरलेल्या जलाशयांतून, बगळ्यांचे आवाज, पिकलेल्या भातशेती, मंद वारा आणि निर्मळ चंद्र यांमधून आता पावसाळ्याची समाप्ती जणू जाहीर होत होती. नद्यांच्या काठांवर मासळीच्या थव्यांमुळे उघड झालेल्या किना-यांवर जलकन्यांचे संथ हालचाली, जणू प्रियकरासोबत रात्र घालवलेल्या स्त्रियांचे सकाळचे संकोच दाखवत होत्या. नद्यांच्या मुखांवर काशाच्या गवताने झाकलेली, जलवनस्पतींनी सजलेली आणि चक्रवाक पक्ष्यांनी भरलेली ती दृश्ये, नववधूच्या पानांच्या रेषांनी सजलेल्या मुखासारखी वाटत होती. वनांमध्ये बहरलेले बाणफळ वृक्ष, त्यावर गुंजणाऱ्या मधमाश्या, आणि त्यात प्रेमदेवता आपला धनुष्य सज्ज करून प्रेमाचा प्रभाव गाजवत होता. पावसाने जगाचे समाधान करून, नद्या-तळी भरून, पृथ्वीला धान्य देऊन आता मेघांनी आकाश रिकामे केले होते. शरद ऋतूच्या नद्या संथपणे आपले वाळवंट दाखवत होत्या, जणू लाजाळू स्त्री नव्या संगतीनंतर तिचे कंबर उघड करते. स्वच्छ पाण्यात कुरळ पक्ष्यांचे आवाज, चक्रवाकांच्या थव्यांनी भरलेली तळी, सुंदरपणे चमकत होती. हे लक्ष्मणा, आता राजे आपल्या विजयाच्या स्पर्धेसाठी सज्ज होण्याची वेळ आली आहे. पण हे लक्ष्मणा, सर्व राजे सज्ज होत असताना मला सुग्रीवकडून अशी कोणतीही तयारी दिसत नाही. पर्वतांच्या उतारांवर सातपर्णी, फुललेली कोविदार, बंधुजीव आणि काळसर श्यामा वनस्पती दिसत आहेत. पाहा, नद्यांच्या काठांवर हंस, बगळे, चक्रवाक, कुरळ हे पक्षी सर्वत्र विखुरले आहेत. पावसाळ्याचे चार महिने, मला शंभर वर्षांसारखे भासले, कारण मी शोकाने व्याकुळ होतो आणि सीतेचे दर्शन मला लाभले नाही. जशी चक्रवाकी आपल्या जोडीदारासोबत वनात जाते, तशीच सीता माझ्यासोबत कठोर दंडकारण्यात गेली, जणू प्रियकरासोबत बागेत प्रवेश करणारी स्त्री. सुग्रीव राजा माझ्या दु:खावर, माझ्या राज्यच्युत अवस्थेवर, आणि प्रिय हरविल्याने झालेल्या वेदनेवर दया दाखवत नाही, लक्ष्मणा. मी आधारहीन आहे, माझे राज्य हिरावले गेले, रावणाने अपमान केला, मी दुःखी आणि घरापासून दूर आहे, आणि तरीही मी सुग्रीवकडे शरण आलो आहे. म्हणूनच, हे लक्ष्मणा, शत्रूंना जाळणारा असूनही, मी वानरराज सुग्रीवकडून दुर्लक्षित झालो आहे, कारण तो दुष्ट मनाचा आहे. त्याने आपला हेतू साध्य केला आणि सीतेच्या शोधाचा शब्द दिला तरी, तो ठरलेल्या वेळेला काहीच लक्ष देत नाही. किष्किंधेला जाऊन, वानरांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, परंतु मूर्ख आणि भोगात रमलेल्या सुग्रीवाला माझे हे शब्द सांग. जो मदतीसाठी आलेल्यांना आणि पूर्वी उपकार केलेल्यांना आश्वासन देऊनही शब्द मोडतो, तो जगातला सर्वात नीच मनुष्य आहे. चांगले असो वा वाईट, जे शब्द दिले ते सत्याने पाळणारा खरा वीर, श्रेष्ठ पुरुष असतो. जे आपला हेतू साध्य करून, ज्यांचा हेतू साध्य झालेला नाही त्यांच्याशी मैत्री ठेवत नाहीत, ते इतके कृतघ्न असतात की, त्यांचे मृतदेहही मांसाहारी जनावरांनी खात नाहीत. कदाचित तुम्हाला युद्धात माझ्या सुवर्णपृष्ठभागी धनुष्याची वीजेसारखी चमक पाहायची आहे, किंवा माझ्या धनुष्याच्या प्रत्यंचेचे भीषण गर्जन ऐकायचे आहे, जे मी रागावल्यावर वज्राच्या गडगडाटासारखे होते. तरीही, हे वीर, जर त्याची शक्ती ज्ञात असेल आणि तो आपला मित्र असेल, तर मला काहीच चिंता नाही. ज्या हेतूसाठी हे कार्य आरंभले, त्या वानराधिपतीने आपला हेतू साध्य करून करार विसरला आहे. ठरलेल्या वेळेनंतरही, पावसाळ्याचे चार महिने संपले, पण तो केवळ भोगात रमला आहे. तो मंत्र्यांसोबत, दरबारात केवळ मद्यपानात रमला आहे; आम्ही दु:खाने व्याकुळ असताना सुग्रीव दया दाखवत नाही. हे महाबली, जा आणि सुग्रीवाला माझ्या रागाचे स्वरूप सांग, आणि हे शब्द त्याला सांग. ज्या मार्गाने वालीचा वध झाला, तो बंद झालेला नाही; सुग्रीवा, आपला शब्द पाळ, वलीच्या मार्गावर जाऊ नकोस. वालीला मी एकट्याला युद्धात बाणाने ठार केले; पण तू जर शब्द मोडला, तर तुला आणि तुझ्या कुटुंबासकट मी मारून टाकीन. आता ही परिस्थिती अशी आहे, म्हणून, हे श्रेष्ठ पुरुषा, जे योग्य आणि हिताचे आहे ते बोल, आणि लवकर कर, कारण वेळ निघून जात आहे. हे वानराधिपती, धर्माचा विचार करून, माझ्याशी केलेला शब्द पाळ. आज मला वली, जो तुझ्या विनंतीवरून माझ्या बाणांनी मारला गेला आणि मृत्युलोकात गेला, पुन्हा दिसू नये. आपल्या मोठ्या भावाकडे, जो प्रचंड शोक आणि वाढत्या रागाने पछाडलेला, व्याकुळ आणि खिन्न दिसत होता, पाहून, मनुच्या वंशातील तेजस्वी, सामर्थ्यशाली लक्ष्मणाने सुग्रीवबद्दल ठाम निर्धार केला. आता वाल्मीकि रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील एकतीसावे अध्याय ऐका. राजपुत्र, रामाचा लहान भाऊ लक्ष्मण, आपल्या मोठ्या भावाकडे पाहून, जो प्रियवियोगाने दुःखी, पण मनाने स्थिर, शोक आणि रागाने व्यापलेला होता, त्याला म्हणाला—हा वानर नीतीनिष्ठ राहणार नाही, तो आपल्या कर्माच्या परिणामाचा विचार करत नाही. त्याच्या मनात वानरराज्याचा लाभ टिकवण्याची इच्छाच नाही. त्याच्या विवेकाच्या अभावामुळे, तो नीच सुखात रमला आहे; पण तुझ्या कृपेनेच त्याने प्रतिशोधाचा निर्धार केला. त्याला आपल्या शूर मोठ्या भावाचा, वालिचा, वध झाल्याचे पाहू दे. अशा नीतीहीनाला राज्य द्यावे नाही. हा माझा राग मी मनात ठेवणार नाही; आज मी सुग्रीवाला त्याच्या खोट्या वचनासाठी ठार मारीन. वानरांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या वालिच्या पुत्राने आणि राजकन्येने मिळून काय करावे ते ठरवावे. लक्ष्मण धनुष्य आणि बाण घेऊन, युद्धात प्रचंड आणि निर्धाराने उभा राहिला, तेव्हा शत्रुंना नष्ट करणारा राम त्याला विचारपूर्वक आणि सौम्य शब्दांनी थांबवू लागला—तुझ्यासारख्या वीराने या जगात असे अयोग्य कृत्य करू नये. जो वीर रागातही संयम राखून वध करतो, तोच खरा श्रेष्ठ पुरुष असतो.