क्षणभर शुद्धीवर येताच, बुद्धिमान राजपुत्र राघव ह्यांच्या अंतःकरणात ज्यांचे स्थान आहे, त्या वैदेहीची आठवण करू लागले. त्यांनी आकाशाकडे पाहिले—ते आता वीज व ढगांशिवाय स्वच्छ झाले होते, आणि त्यात बगळे व सारस पक्ष्यांचे आवाज घुमत होते. त्या वेदनायुक्त स्वरात त्यांनी हाक दिली. ते सोन्याच्या शिरांनी सुशोभित पर्वतशिखरावर बसले होते. शरद ऋतूतील निर्मळ आकाश पाहताना, त्यांचे मन प्रिय सीतेकडे गेले. "ती तरुणी, जी कधी आश्रमात बगळे आणि सारस पक्ष्यांच्या आवाजात आनंद मानायची, आता माझ्याविना कशी आनंदी असेल?" असा विचार त्यांच्या मनात येऊ लागला. "त्या सुवर्णासारख्या चमकणाऱ्या, फुलांनी बहरलेल्या पवित्र झाडांकडे तिने पाहिले, तरी मी दिसत नाही—मग तिला आनंद कसा मिळत असेल? ती, जी पूर्वी हंसांच्या कोमल हाकांनी गोड स्वरात जागी व्हायची, ती सुंदर बांध्याची युवती आता कशी आनंदी असेल? चक्रवाक पक्षी आपल्या जोडीदारांसह बोलताना ऐकून, ती कमळसमान डोळ्यांची स्त्री कशी असेल?" "मी जरी सरोवरे, नद्या, विहिरी, अरण्ये, वनांत भटकत असलो, तरी आज तिच्याविना मला कुठेही आनंद मिळत नाही. कदाचित माझ्यापासून दूर, तिच्या नाजूक स्वभावामुळे, वासना—जी शरद ऋतूच्या वाऱ्यासारखी थांबत नाही—तिला छळत असेल." अशा प्रकारे, सर्वश्रेष्ठ पुरुष, राजपुत्र, देवांचा राजा जसा पाण्यासाठी तळमळणाऱ्या पक्षी वा हरिणासारखा व्याकुळ झाला आणि विलाप करू लागला. तेव्हा, फळे शोधण्यासाठी सुंदर पर्वताच्या उतारांवर भटकताना, लक्ष्मण—भाग्यशाली आणि तेजस्वी—आपल्या मोठ्या भावाकडे पाहिले. त्यांना पाहून, की जे दु:खाने व्याकुळ, एकटे आणि शुद्धी हरपलेले होते, सौमित्र खूपच काळजीत पडला. तो वेगाने त्यांच्या जवळ गेला आणि दु:खी रामाला म्हणाला, "हे महात्मा, तुम्ही इच्छेच्या वश का होता? स्वतःच्या सामर्थ्याचा पराभव का स्वीकारता? लज्जा जरी एकाग्रतेला आवरत असेल, तरी शिस्त तिला परत का आणू शकत नाही?" "कृतीत प्रयत्न, मनःशांती, योग्य वेळ, एकाग्रतेचा मार्गदर्शन, मित्रांचा बळ, अडगळीतील धैर्य आणि स्वतःच्या कर्तव्याची कारणे—हे सर्व एकत्र करा, बंधू." "हे नराधिपा, जनकनंदिनी तुमच्या संरक्षणात आहे, तिला दुसरा कोणी सहज नेऊ शकत नाही. जसा कोणी प्रखर ज्वाळेत जात नाही आणि न जळता राहतो, तसेच हे वीरश्रेष्ठ!" लक्ष्मण, जो दृढ आणि अदम्य आहे, त्याला रामाने उत्तम, हितकर, नीतीयुक्त आणि धर्मयुक्त असे शब्द सांगितले. "निश्चितच, जे करायचे ते विचारपूर्वक करावे आणि योग्य मार्ग स्वीकारावा; पण, राजकुमार, महान आणि भयंकर पराक्रमाचे फळ शंका न करता स्वीकारले पाहिजे." मग राम, मैथिली—जिचे नेत्र कमळदलासारखे आहेत—हिचा विचार करत, कोरड्या ओठांनी लक्ष्मणाला म्हणाले, "इंद्राने पृथ्वीला पाण्याने तृप्त केले आणि पीक उगवून आपले कार्य पूर्ण करून तो स्थिर झाला आहे." "पर्वत आणि वृक्षांच्या छायेत वाजणाऱ्या मेघांनी आपले पाणी सोडले आणि आता, राजकुमार, ते शांत झाले आहेत. निळ्या कमळाच्या पाकळ्यांसारखे काळे ढग, आपली शक्ती खर्चून, सर्व दिशांना अंधारले आहेत—जणू मदमस्त हत्ती मोकळे झाले आहेत." "पाण्याने भरलेल्या, कुटज व अर्जुनाच्या सुगंधाने युक्त, वेगवान पावसाळी वारे थांबले आहेत, सौम्य एक; आता आकाशात मेघांचा, हत्तींचा, मोरांचा आणि धबधब्यांचा गडगडाट एकाएकी शांत झाला आहे." "पावसाने धुतलेल्या पर्वतांच्या उतारांवर चंद्रकिरणांनी चमक येत आहे—जणू ताजे अभिषेक झाले आहेत. आता शरद ऋतू आला आहे; सप्तच्छद वृक्षांच्या फांद्यांमध्ये, तारकांच्या, सूर्य-चंद्राच्या तेजात, आणि श्रेष्ठ हत्तींच्या चपल हालचालींमध्ये त्याचे सौंदर्य विभागले गेले आहे." "शरद ऋतूच्या गुणांनी अलंकृत झालेली लक्ष्मी विविध प्रकारांनी प्रकटते—विशेषतः सूर्यकिरणांनी जागृत झालेल्या कमळांच्या सरोवरांमध्ये ती अत्यंत तेजस्वी दिसते." "रम्य, मोठ्या पंखांचे, कमळरजाने माखलेले, मदनप्रिय हंस व चक्रवाक पक्षी मोठ्या नद्यांच्या वाळवंटांवर खेळू लागले आहेत. हत्तींच्या मदाने, गवळ्यांच्या कळपात, आणि स्वच्छ वाहणाऱ्या नद्यांच्या पाण्यात वैभव विविध रूपांनी दिसते." "आता आकाश ढगांशिवाय निर्मळ आहे; वनात मोरांनी आपली रत्नजडित पिसे गाळली आहेत. मोरिणी, ज्यांचे गोड स्वर आता थांबले आहेत, त्यांची पूर्वीची शोभा हरवली आहे, आणि त्या ध्यानस्थ झाल्यासारख्या, उत्सव सोडून बसल्या आहेत." "वनातील झाडे, सुवर्णवर्णी व डोळ्यांना आनंद देणारी, फुलांच्या भाराने वाकली आहेत, सुगंध दरवळत आहे—जणू वनप्रांतर उजळून निघाले आहे." "आज, श्रेष्ठ हत्तींचे हालचाली मंदावल्या आहेत—त्यांच्या प्रियणींनी वेढलेले, कमळसरोवरात रमणारे, मदमस्त, फुलांच्या सुगंधाने माखलेले, ते वनात आनंदाने फिरत आहेत." "आकाश अत्यंत स्वच्छ, जणू शस्त्रांनी धुतल्यासारखे; नद्यांत पाणी कमी; निळ्या कमळांच्या सुगंधाने युक्त शीत वारे वाहतात; आणि सर्व दिशांना अंधार नाही, त्या प्रकाशमान आहेत." "पृथ्वी, सूर्यकिरणांनी चिखलहीन व धूळही बसलेली, आता परस्पर वैर असलेल्या राजांच्या कृत्यासाठी तयार आहे—हे त्यांच्या कृतीचे योग्य समय आहे." "शरद ऋतूच्या गुणांनी मदोन्मत्त झालेल्या, धुळीने माखलेल्या, युद्धासाठी उत्सुक असलेल्या वळवांचे वळवांचे, गायींच्या मध्ये आनंदाने हंबरतात." "एक मादी हत्ती, तीव्र अभिलाषा व गाढ प्रेमाने भरलेली, आपल्या मैत्रिणींना घेऊन, हळूहळू आपल्या मदोन्मत्त हत्तीमागे वनात जाते, त्याला चहुबाजूंनी वेढते." "मोरांनी आपली सुंदर, स्वतः सजवलेली पिसे सोडली आहेत आणि ते नदीकाठी जाऊन, क्रौंच पक्ष्यांच्या टोळ्यांनी जणू फटकारले असल्यासारखे, उदास व निराश झाले आहेत." "राजहत्ती, तुटलेल्या दातांनी व प्रचंड गर्जनेसह, बदकांना व चक्रवाक पक्ष्यांना घाबरवतात; पुन्हा पुन्हा फुललेल्या कमळांनी सजलेल्या सरोवरातील पाणी हलवतात व मनसोक्त पितात." "नद्यांमध्ये, आता चिखलरहित, वाळूने भरलेल्या, स्वच्छ, गायींच्या कळपांनी भरलेल्या, बगळे व जलपक्ष्यांच्या आवाजाने गुंजणाऱ्या, हंस आनंदाने उतरतात." "आता नद्यांचे, धबधब्यांचे, वाऱ्यांचे, मोरांचे आणि माकडांचे आवाज—ज्यांचे उत्सव संपले आहेत—नक्कीच शांत झाले आहेत." "अनेक रंगांचे सर्प, ज्यांची शरीरे उपाशी व दीर्घकाळ बिलांत लपलेली होती, ते आता बाहेर पडले आहेत; नवे मेघ नाहीसे झाल्याने, ते भयानक विषाने भरलेले आणि भुकेले आहेत." अशा प्रकारे राम आपल्या अंतःकरणातील वेदना, निसर्गातील बदल व ऋतूच्या सौंदर्याचे निरीक्षण करीत, सीतेच्या विरहात व्याकुळ झाले. लक्ष्मणाने त्यांना धैर्य दिले, आणि दोघेही पुढील कृतीसाठी मनाशी निर्धार करू लागले.