राज्यांची मोहिमा संपल्या होत्या. सैन्ये रस्त्यांवर थांबली होती आणि पाऊस पडल्यामुळे शत्रुत्वही तसेच मार्गही सारखेच झाले होते—सर्वत्र पाणीच पाणी पसरले होते. या भाद्रपद महिन्यात, हे ब्राह्मण, वेदपठण आणि सामगानासाठी अनुकूल काळ आला होता. राम म्हणाले, ‘‘नक्कीच, भरत—कोसलाचा स्वामी—त्याच्या सर्व कर्तव्यांची पूर्ती करून, साधनांची जमवाजमव करून, आता आषाढ महिन्यात पोहोचला असावा. सरयू नदी भरू लागली आहे, तिचा प्रवाह वेगवान झाला आहे, आणि तिचा गडगडाट मला अयोध्येच्या गजबजाटासारखा वाटतो, जणू मी परत चाललो आहे. सुग्रीव—संपूर्ण सद्गुणांनी युक्त—शत्रूंवर विजय मिळवून, पत्नीला पुन्हा मिळवून, मोठ्या राज्यात सुखाने वावरतो आहे. पण मी, लक्ष्मण, पत्नीला गमावले आहे, माझे विशाल राज्यही हिरावले गेले आहे; मी जणू पाण्याने खचणाऱ्या काठीसारखा बुडत चाललो आहे. माझे दुःख प्रचंड आहे, हे पावसाळ्याचे दिवस अत्यंत कठीण आहेत, आणि रावण—हा अफाट शत्रू—माझ्यासमोर उभा आहे. या ऋतूत मोहिमा करणे अशक्य आहे, मार्ग अत्यंत कठीण झाले आहेत, आणि सुग्रीवही शांत आहे—म्हणून मी काही बोललो नाही. शिवाय, तो दीर्घ काळ दुःख भोगून, नुकताच पत्नीला मिळवून सुखात आहे; माझेही उद्दिष्ट मोठे आहे, म्हणून मी त्याला काहीच सांगू इच्छित नाही. तो विश्रांती घेतल्यावर आणि योग्य वेळ ओळखल्यावर, नक्कीच आपले कर्तव्य स्मरून, तो वचन पाळेल—याबद्दल मला शंका नाही. म्हणून, हे शुभेच्छुक, मी योग्य वेळेची वाट पाहतो आहे—सुग्रीव आणि नद्यांची कृपा मिळावी म्हणून. खरा वीर उपकाराला उपकारानेच उत्तर देतो; पण जो कृतघ्न असतो, तो सज्जनांच्या अंतःकरणाला वेदना देतो. रामाचे हे शब्द लक्ष्मणाने आदरपूर्वक ऐकले आणि हात जोडून उत्तर दिले, ‘‘राजन, जे काही आपण सांगितले ते आपली इच्छा आहे; वानरांचा स्वामी लवकरच कृती करील. या पावसाळ्याचे दिवस सहन करा, शत्रूवर विजय मिळविण्याची तुमची दृढता ठेवा, आणि शरद ऋतूची प्रतीक्षा करा.’’ आता, वाल्मिकी रामायणातील किष्किंधा कांडातील नवव्या सर्गाचा आरंभ ऐका. आकाश निरभ्र झाले होते—विजांचा आणि मेघांचा लवलेशही नव्हता. क्रौंचांचा किलबिलाट आसमंतात भरला होता आणि चंद्रप्रकाशाने रात्र सुंदर झाली होती. अशा वेळी, सुग्रीव आपले सर्व उद्दिष्ट साध्य करून, परंतु धर्म व अर्थाकडे दुर्लक्ष करून, केवळ भोगाच्या मार्गावर मग्न झाला होता. त्याचे सर्व कार्य पूर्ण झाले होते, इच्छा तृप्त झाल्या होत्या, तो सतत स्त्रियांच्या संगतीत रममाण होता. त्याच्या जवळ प्रिय पत्नी व इच्छित तारा होती, दिवस-रात्र तो आनंदात विहरत होता—त्याचे सर्व ध्येय साध्य झाले होते, चिंता नव्हती. तो जणू इंद्रासारखा गंधर्व-अप्सरांच्या संगतीत रमतो आहे; राज्याच्या सर्व जबाबदाऱ्या मंत्र्यांकडे सोपवून, त्यांच्या सल्ल्याकडे दुर्लक्ष करत होता. राज्यातील सर्व चिंता दूर झाल्या होत्या, तो मनासारखा वागत होता; त्याला संपत्तीचे खरे स्वरूप आणि काळाचे विशेष नियम ठाऊक होते. अशा वेळी, वायुपुत्र हनुमान—वाक्चातुर्याने पारंगत—सुंदर आणि योग्य शब्दांनी सुग्रीवाला पटवू लागला. ते शब्द हितकारक, सत्य, कल्याणकारी, योग्य, धर्म आणि नीतीशी सुसंगत, प्रेमळ आणि विश्वासार्ह होते. हनुमान सुग्रीवाजवळ गेला आणि म्हणाला, ‘‘राज्य मिळाले, कीर्ती मिळाली, वंशाची समृद्धी वाढली. आता मित्रांची सभा अजून जुळून आहे—हे कार्यही पूर्ण करणे आवश्यक आहे. जो मित्रांच्या योग्य वेळेची ओळख ठेवतो, तोच योग्य कृती करतो. राजा, ज्याचा कोष, दंड, मित्र आणि स्वतः एकत्रितपणे संतुलित असतात, त्याची सत्ता, कीर्ती आणि शक्ती वाढते; तोच खरा सम्राट असतो. म्हणून, उत्तम वर्तन असलेल्या आणि सुरक्षित मार्गावर असलेल्या तुला, मित्रासाठी घेतलेले कार्य योग्य प्रकारे पूर्ण करणे आवश्यक आहे. जो सर्व कर्तव्ये सोडून मित्रासाठी कृती करत नाही, ज्याची उत्सुकता गोंधळामुळे ढासळते, त्याला आपत्ती जिंकू शकत नाही. जो योग्य वेळ निघून गेल्यावर मित्रासाठी कृती करतो, त्याने मोठे कार्य साधले तरी मैत्रीचे खरे उद्दिष्ट साध्य होत नाही. म्हणून, आपला मित्र रामासाठी—या कार्यासाठी वेळ निघून गेलेला नाही; राघवासाठी वैदेहीच्या शोधाचा आरंभ कर. आणि जो योग्य वेळ ओळखतो, तो तुला वेळ निघून गेला असे कधीच सांगत नाही, जरी तो अगदी उत्साही आणि तुझ्या आज्ञेला समर्पित असला तरी. राघव तुझ्या वंशाच्या समृद्धीचे कारण आहे, तो जुना बंधू आहे, अमाप शक्तीचा आहे, आणि गुणातही अद्वितीय आहे. म्हणून, त्याने पूर्वी तुझ्यासाठी जे केले, तेच तू त्याच्यासाठी करावे; वानरराज, तुझ्या श्रेष्ठ वानरांना आज्ञा द्यावी. कारण, आज्ञा मिळाल्याशिवाय वेळ सरत नाही; केवळ आज्ञा दिल्यावरच कृतीसाठी वेळ निघून जातो. दुसरा कोणी कृती केली नाही तरी, वानरराज, तू स्वतः कार्य करणारा आहेस; मग जेव्हा राज्य आणि जीवनही द्यायचे असते, तेव्हा प्रत्युपकार करणे सोपेच आहे. शूर, पराक्रमी वानर व भालूंच्या अधिपती, दशरथपुत्राला प्रिय असणारे कार्य करण्यास तू विलंब का करतोस? दशरथपुत्र आपल्या बाणांनी देव, दैत्य, महा-नाग यांनाही जिंकू शकतो; तरीही तो तुझ्या वचनाची वाट पाहतो आहे. त्याने कुठल्याही संकोचाविना आपले प्राणही दिले असते—इतका मोठा उपकार केला आहे; म्हणून, वैदेहीचा शोध पृथ्वीवर आणि आकाशातही कर. देव, दैत्य, गंधर्व, असुर, मरुतगण, यक्ष—कोणीही त्याला भीती दाखवू शकत नाही—राक्षस तर दूरच. म्हणून, जो एवढ्या सामर्थ्याचा आहे आणि ज्याने पूर्वी तुझ्यासाठी उपकार केला आहे, त्या रामाला सर्व मनाने प्रिय असणारे कार्य तू अवश्य करावे, हे केसरीपुत्रा!’’ अशाप्रकारे, हनुमानाने सुग्रीवाला योग्यवेळी मैत्रीचे कर्तव्य आठवले आणि रामाच्या धैर्याला आश्वस्त केले.