वनातील भूमी कदंब, साळ आणि अर्जुन यांच्या कोवळ्या कोंबांनी समृद्ध झाली होती. मधुर पाण्याने भरलेली ती भूमी एखाद्या मद्यशाळेच्या तळासारखी झळाळत होती, जणू काही पावसाने मतवाले झालेले मोर तिथे नाचत होते आणि किलबिलत होते. पावसाचे स्वच्छ, मोत्यांच्या माळेसारखे ओघळणारे पाणी पानांच्या कपांमध्ये साठून गेले होते. त्या पाण्याचा प्यास लागलेल्या, रंग फिकट पडलेल्या पक्षी मोठ्या आतुरतेने आस्वाद घेत होते, जणू काही देवेंद्राने त्यांना अमृतच दिले आहे. मधमाशांचा गोड गुंजारव, वानरांचे लयबद्ध हाकारे, आणि मेघांतील गडगडाट एकत्रित होऊन त्या वनात एखाद्या संगीताचे सत्रच सुरू झाले आहे असे वाटत होते. कधी नाचणारे, कधी मोठ्याने आरोळी मारणारे, तर कधी आपल्या लांब, शोभिवंत पिसाऱ्यांसह झाडांच्या शेंड्यावर बसलेले मोर, या सर्वांनी वनात जणू संगीतच साकारले होते. मेघांच्या आवाजाने जागे झालेल्या वानरांनी दीर्घ झोप सोडली आणि नव्या पावसाच्या सरींनी स्पर्श झाल्यामुळे विविध रूपे, आकार आणि स्वरांत ओरडू लागले. नद्या, ज्या आतापर्यंत पक्षांना आसरा देत होत्या, त्या आता वाढलेल्या पावसामुळे भरून वाहू लागल्या आणि आपल्या काठांना झाडून, जलराजाच्या दिशेने वेगाने प्रवास करू लागल्या. नीळ्या पर्वतांवर निळे मेघ नव्या पाण्याने भरलेले जणू त्यांच्याशी एकरूप झाले होते. जिथे वनात अग्निचा तांडव झाला होता, तिथे मेघ अग्नीप्रमाणे दिसत होते; पर्वतांवर तेच मेघ पर्वतासारखेच स्थिर उभे होते. कदंब आणि अर्जुन फुलांच्या सुगंधाने भरलेल्या रम्य वनात हत्ती मुक्तपणे संचार करत होते, तिथे मदमस्त मोर किलबिलत होते आणि गवत इंद्रगोपांच्या गर्दीने भरले होते. नव्या पावसाच्या सरींनी कमळाच्या केशरांना ओलावल्यामुळे आनंदित झालेल्या मधमाशा आता कमळ सोडून ताज्या कदंब फुलांवर जाऊन त्यातील मध प्राशन करत होत्या. राजस हत्ती मदोन्मत्त झाले होते, गायी आनंदित होत्या, सिंहांचे वनातील बळ वाढले होते, पर्वत शोभिवंत दिसत होते, राजे विश्रांती घेत होते आणि देवेंद्र मेघांमध्ये क्रीडा करत होता. मेघ, ज्या समुद्रातून उत्पन्न झाले त्याच्याच गडगडाटासारखे आवाज करत, आकाशात मोठ्या पाण्याच्या सरी घेऊन लटकत होते आणि नद्या, सरोवरे, तळी, जलाशय, आणि संपूर्ण पृथ्वीला व्यापून टाकत होते. पावसाच्या प्रचंड सरी पडत होत्या, वारे अधिक वेगाने वाहू लागले, नद्यांनी आपले काठ गमावले आणि वेगाने वाहू लागल्या. राजासारखे पर्वत, इंद्राने वाऱ्याच्या सहाय्याने आणलेल्या मेघरूपी मोठ्या कलशांनी अभिषिक्त झालेले, आपली तेजस्विता आणि सौंदर्य प्रकट करत होते. आकाश मेघांनी व्यापले असल्यामुळे तारे आणि सूर्य दिसत नव्हते; पृथ्वी पावसाच्या नव्या सरींनी तृप्त झाली होती आणि अंधाराने वेढली गेली होती, दिशाही दिसेनासे झाल्या होत्या. पर्वतांच्या मोठ्या शिखरांवरून वाहणारे प्रवाह अधिक उजळून निघाले होते; विस्तीर्ण, रुंद धबधबे मोत्यांच्या माळेसारखे खाली कोसळत होते. या धबधब्यांचा वेग कधी कधी खडकांवर अडखळत, गुहेत गुंजणाऱ्या मोरांच्या आवाजात मिसळत, पुष्पमाळांसारखे विखुरलेले दिसत होते. तेच धबधबे पर्वतांच्या शिखरांना आणि उतारांना धुऊन स्वच्छ करत होते, आणि मोठ्या गुहेच्या कपाळांमध्ये मोत्यांच्या माळेसारखे साठलेले होते. सर्व दिशांना पडणारे पाण्याचे प्रवाह, जणू स्वर्गीय स्त्रियांच्या तुटलेल्या मोत्यांच्या माळा, प्रेमाच्या आवेशात विखुरल्या गेल्या आहेत, असे भासत होते. पक्षी विसावले, कमळे बंद झाली आणि जाई फुलू लागली, यावरून सूर्यास्त झाल्याचे समजून येत होते. राजांच्या मोहिमा थांबल्या होत्या, सैन्ये वाटांवर थांबली होती आणि पाण्यामुळे वैर आणि मार्ग दोन्ही एकसारखेच झाले होते. भाद्रपद महिन्यात, हे ब्राह्मणहो, वेदाध्ययनाची आणि सामगायनाची वेळ आली आहे. नक्कीच, कोसलाधिपती भरताने आपली सर्व कर्तव्ये पूर्ण करून, सर्व साधने गोळा करून, आषाढ महिन्यात प्रवेश केला असावा. सारयू नदी भरून वाहू लागली, तिचा प्रवाह अधिक वेगवान झाला आणि तिचा आवाज अयोध्येच्या आठवणींप्रमाणे मला ऐकू येतो आहे. सुग्रीव, सर्व सद्गुणांनी संपन्न, शत्रूंवर विजय मिळवून, पत्नीला पुन्हा प्राप्त करून, मोठ्या राज्यात सुखाने वावरतो आहे. पण मी, लक्ष्मणा, माझी पत्नी हरवली आहे, माझे मोठे राज्य गमावले आहे; जणू पाण्याने झिजणाऱ्या काठासारखा मी बुडत आहे. माझे दुःख मोठे आहे, पावसाळा अत्यंत कठीण आहे आणि रावण, तो प्रचंड व असीम शत्रू, मला समोर दिसतो आहे. हे ऋतू मोहिमेसाठी योग्य नाही, मार्ग अत्यंत कठीण झाले आहेत आणि सुग्रीवही झुकला आहे, म्हणून मी काही बोललो नाही. शिवाय, तो दीर्घकाळ दुःख भोगून नुकताच पत्नीला मिळवून सुखी झाला आहे, आणि माझेही कार्य अत्यंत मोठे आहे, म्हणून मी वानरराजाशी काही बोलू इच्छित नाही. कारण, जेव्हा सुग्रीव विश्रांती घेईल आणि योग्य वेळ ओळखेल, तेव्हा तो निश्चितच आपले कर्तव्य आठवेल, यात मला शंका नाही. म्हणूनच, हे शुभ्र लक्ष्मणा, मी योग्य वेळेची वाट पाहतो आहे, सुग्रीव आणि नद्यांचा अनुग्रह मिळावा म्हणून. खरा वीर उपकाराला उपकारानेच फेडतो; पण जो कृतघ्न असतो आणि प्रत्युत्तर देत नाही, तो सत्पुरुषांच्या हृदयाला दु:ख पोहोचवतो. रामाचे हे शब्द ऐकून लक्ष्मणाने हात जोडून त्यांचा सन्मान केला आणि आपल्या शुभ्र उपस्थितीने उत्तर दिले: "राजन, जे काही आपण बोललात ते आपली इच्छा आहे; वानरांचा स्वामी लवकरच कृती करील. आपण शरद ऋतूची प्रतीक्षा करा, या पावसाला सहन करा आणि शत्रूच्या दमनात दृढ राहा." आता, हे ऐका—महर्षी वाल्मिकी यांच्या पवित्र रामायणातील, किष्किंधा कांडातील नवव्या सर्गाचा प्रारंभ होतो. आकाश स्वच्छ झाले होते, वीज व मेघ नाहीसे झाले होते, बगळ्यांच्या किलबिलाटाने भरलेले, आणि मोहक चांदण्याच्या प्रकाशाने सजलेले होते. सुग्रीव, जो आता आपल्या सर्व उद्दिष्टांमध्ये यशस्वी झाला होता, परंतु धर्म आणि अर्थाच्या मार्गात संथ झाला होता, त्याचे मन मात्र संपूर्णपणे भोगाच्या मार्गावर स्थिर झाले होते. त्याची सर्व कार्ये पूर्ण झाली होती, इच्छित सर्व गोष्टी मिळाल्या होत्या, तो नेहमी स्त्रियांच्या संगतीत रममाण होत होता, आणि त्याने सर्व प्रिय इच्छा प्राप्त केल्या होत्या. आपली प्रिय पत्नी आणि इच्छित तारा यांच्यासोबत, दिवस-रात्र आनंदात, निष्कंटकपणे वावरत होता. जणू काही देवेंद्र गंधर्व आणि अप्सरांच्या समूहात क्रीडा करतो तसा, त्याने आपली सर्व कर्तव्ये मंत्र्यांकडे सोपवली होती आणि त्यांच्या सल्ल्याकडे दुर्लक्ष करत होता. राज्याविषयी सर्व शंका दूर झाल्या होत्या, तो इच्छेनुसार वागत होता, आपला हेतू निश्चित होता, संपत्तीचे खरे स्वरूप त्याला ज्ञात होते आणि काळाच्या विशेष धर्माचेही त्याला ज्ञान झाले होते.